Barreiras linguísticas e inexperiência podem dificultar as tropas norte-coreanas no campo de batalha da Rússia

SEUL, Coreia do Sul – A entrada da Coreia do Norte na guerra da Rússia contra a Ucrânia é uma grande escalada no conflito, mas Moscovo pode achar que é mais problema do que vale a pena.

O líder norte-coreano, Kim Jong Un, enviou milhares de soldados para a Rússia, dizem os EUA e outros, intensificando a sua assistência contra a Ucrânia, enquanto ele e o presidente russo, Vladimir Putin, fortalecem os laços de segurança.

Com a vitória ainda ilusória à medida que a guerra se aproxima do fim do seu terceiro ano, Putin saúda mais ajuda da Coreia do Norte, que já tem fornecido armas, dizem os especialistas. Mas a inexperiência dos soldados norte-coreanos, bem como a barreira linguística entre eles e os seus homólogos russos, provavelmente minimizarão o seu impacto no campo de batalha, disseram analistas militares à NBC News.

“O soldado russo médio dirá: o que eles estão fazendo aqui? Estou tendo que segurar a mão deles. Estou tropeçando nos corpos deles”, disse Sydney Seiler, oficial de inteligência nacional dos EUA para a Coreia do Norte de 2020 a 2023.

O Departamento de Estado disse na terça-feira que a maioria dos mais de 10 mil soldados norte-coreanos enviados para a Rússia começaram os combates na região russa de Kursk, onde as forças ucranianas lançaram uma ofensiva em agosto.

O Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul também disse esta semana que os soldados norte-coreanos destacados para a Rússia começaram a entrar em combate.

Putin não negou a presença de tropas norte-coreanas na Rússia quando questionado pela NBC News no mês passado, enquanto a Coreia do Norte não confirmou, mas disse que estaria em conformidade com o direito internacional.

As tropas norte-coreanas poderão dar um impulso às esgotadas forças da Rússia enquanto tentam retomar o controlo de Kursk, que é o primeiro território russo a ser ocupado por militares estrangeiros desde a Segunda Guerra Mundial.

“Cada soldado norte-coreano que consegue cavar uma latrina, proteger um cruzamento, tomar e controlar um edifício permite que mais um soldado russo vá para a linha de frente”, disse Seiler, que agora é presidente da Coreia no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. , um think tank em Washington.

A cooperação Coreia do Norte-Rússia foi a questão “abordada com mais profundidade” numa reunião na sexta-feira entre o presidente Joe Biden e os líderes de dois importantes aliados dos EUA em risco por parte de Pyongyang, o presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol e o primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba. disse um alto funcionário do governo.

“Houve uma enorme convergência sobre o quão desestabilizador este nexo crescente entre Moscovo e Pyongyang é para a região”, disse o responsável sobre a reunião, que teve lugar à margem do fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico em Lima, Peru.

Os EUA e outros dizem que Kim, que na segunda-feira ratificou um pacto de defesa mútua que ele e Putin assinaram em Junho, já estava a fornecer à Rússia milhões de munições de artilharia, possivelmente em troca de assistência técnica russa com os seus programas nucleares e de mísseis balísticos. Tanto Pyongyang como Moscovo negam qualquer transferência de armas.

As tropas norte-coreanas, algumas das quais a Coreia do Sul afirma fazerem parte da força de operações especiais de Pyongyang, poderão agora ser usadas para formar unidades de combate ou operar essa artilharia, dizem analistas.

Contudo, é pouco provável que façam uma diferença significativa nas linhas da frente. Embora a Coreia do Norte tenha o quarto maior exército do mundo, o destacamento em Kursk é o primeiro grande combate que os seus soldados presenciaram desde a Guerra da Coreia de 1950-53.

“Kim Jong Un está vendendo soldados norte-coreanos como mercenários para bucha de canhão”, disse o ministro da Defesa sul-coreano, Kim Yong-hyun, no mês passado.

É um ambiente totalmente novo para os soldados norte-coreanos, que vivem num dos países mais isolados e repressivos do mundo. O Pentágono disse na semana passada que não foi capaz de confirmar relatos de que as tropas norte-coreanas, não acostumadas ao acesso irrestrito à Internet, estavam gastando grande parte do seu tempo consumindo pornografia online, Político relatado.

Existe também o risco de os soldados norte-coreanos desertarem ou serem feitos prisioneiros de guerra, o que poderá revelar-se embaraçoso para Kim e Putin.

Mesmo que isso não aconteça, os norte-coreanos poderão acabar sendo menos uma ajuda do que um obstáculo, disse Seiler.

“Há muito ceticismo e questionamento agora sobre se essas tropas são viáveis?” ele disse.

Habilidades incompatíveis e falta de camaradagem

A frustração dos russos ficou evidente no mês passado, no que a inteligência militar ucraniana disse terem sido mensagens de áudio interceptadas entre membros de uma unidade russa em Kursk.

Nas mensagens, os soldados russos parecem queixar-se dos seus homólogos norte-coreanos, referidos como o “Batalhão K”, com um soldado a dizer que não sabe “o que diabos fazer com eles”.

A NBC News não autenticou o áudio de forma independente e o Ministério da Defesa russo não comentou publicamente sobre ele.

Há também a questão da barreira linguística, que será “um obstáculo significativo”, disse John Hardie, vice-diretor do programa para a Rússia na Fundação para a Defesa das Democracias, um grupo de reflexão com sede em Washington.

As dificuldades de comunicação entre os soldados russos e norte-coreanos “complicarão o comando e o controlo, especialmente se a Rússia tentar integrar os norte-coreanos nos escalões inferiores”, disse ele.

Os militares russos estão ensinando aos soldados norte-coreanos cerca de 100 termos militares importantes, mas “os norte-coreanos estão tendo dificuldades para aprender russo”, disseram os legisladores sul-coreanos Lee Sung-kwon e Park Sun-won no mês passado.

Embora tradutores e algum vocabulário básico possam ajudar, as operações de combate “exigem comunicações constantes e específicas para serem realmente bem-sucedidas, e não apenas um oficial superior apontando em uma direção e dizendo aos norte-coreanos para atacarem ali”, disse Bruce Bennett, pesquisador sênior adjunto do o think tank sem fins lucrativos Rand Corp., com sede na Califórnia.

A comunicação não é a única questão que poderia impedir as forças russas e norte-coreanas de lutarem juntas de forma eficaz. A inexperiência dos soldados norte-coreanos pode ser outro ponto de atrito e um factor importante na forma como são mobilizados.

“As tropas norte-coreanas provavelmente terão tido exposição limitada a algumas das capacidades e tácticas, técnicas e procedimentos que evoluíram durante a guerra na Ucrânia”, disse Hardie. “Haverá muito aprendizado no trabalho.”

Dadas estas restrições, disse Bennett, os militares russos poderiam reviver uma estratégia que usaram na Guerra Fria: formar o que é conhecido como um grupo de manobra operacional (OMG), que atravessa as linhas inimigas mais longe do que as unidades tradicionais e inclui soldados de elite que podem paralisar as defesas do inimigo por dentro.

“Os russos podem estar a pensar em usar parte da força norte-coreana para realizar ataques em massa, na esperança de subjugar os defensores da Ucrânia”, disse Bennett. O resto, disse ele, poderia tornar-se parte de um OMG que se aprofunde no território controlado pela Ucrânia.

Para Putin, isto poderia proporcionar um “avanço estratégico” contra as defesas da Ucrânia e criar condições para terminar a guerra com uma “vitória” russa, disse ele.

Embora seja improvável que as tropas norte-coreanas façam muita diferença na estratégia geral de Putin na guerra na Ucrânia, elas poderiam ajudá-lo a prolongá-la, disse Edward Howell, especialista em Coreia do Norte na Chatham House, um think tank com sede em Londres.

A sua presença também poderá trazer boa vontade contínua por parte do presidente russo.

“Mesmo que a guerra na Ucrânia terminasse, a relação entre a Coreia do Norte e a Rússia parece agora ter atingido novos patamares”, disse Howell.

Stella Kim reportou de Seul, Coreia do Sul, e Mithil Aggarwal de Hong Kong.