Bangladesh fecha universidades e faculdades indefinidamente depois que protestos se tornam mortais

Bangladesh anunciou que fechará indefinidamente todas as universidades públicas e privadas a partir de quarta-feira, depois que protestos de estudantes contra um sistema de cotas para empregos públicos se tornaram mortais esta semana, deixando pelo menos seis mortos e vários feridos.

A nação do Sul da Ásia tem sido abalada por protestos há semanas sobre as quotas de emprego no sector público, que incluem uma reserva de 30% para familiares de combatentes pela liberdade da Guerra da Independência do Paquistão, em 1971. Provocou indignação entre os estudantes que enfrentam elevadas taxas de desemprego juvenil, com quase 32 milhões de jovens do Bangladesh que não trabalham nem estudam, numa população total de 170 milhões de pessoas.

As manifestações intensificaram-se depois de a primeira-ministra Sheikh Hasina se ter recusado a satisfazer as exigências dos manifestantes, citando processos judiciais em curso, e rotulando aqueles que se opunham à quota como “razakar” – um termo usado para designar aqueles que alegadamente colaboraram com o exército paquistanês durante a guerra de 1971.

Os protestos tornaram-se violentos esta semana, quando milhares de manifestantes anti-quotas entraram em confronto com membros da ala estudantil do partido governante Liga Awami em todo o país. A polícia usou balas de borracha e gás lacrimogêneo para dispersar os manifestantes.

Seis pessoas, incluindo pelo menos três estudantes, foram mortas durante os confrontos de terça-feira, disse a polícia.

“Apelamos urgentemente ao Governo do Bangladesh para que garanta imediatamente a segurança de todos os manifestantes pacíficos e o tratamento adequado de todos os feridos”, afirmou a Amnistia Internacional numa publicação no X.

As autoridades mobilizaram a polícia de choque, juntamente com a força paramilitar da Guarda de Fronteira do Bangladesh, em campi universitários de todo o país para manter a lei e a ordem.

Na noite de terça-feira, a Comissão de Bolsas Universitárias ordenou o fechamento de todas as universidades e instruiu os estudantes a desocuparem as instalações imediatamente por razões de segurança. Escolas secundárias, faculdades e outras instituições educacionais também foram fechadas.

Nahid Islam, o coordenador dos protestos anti-cotas, disse que os estudantes realizarão procissões na quarta-feira carregando caixões em solidariedade aos que perderam a vida.

“Muitos abandonaram os dormitórios por medo devido aos ataques de quadros da liga estudantil (a ala estudantil do partido no poder)”, disse uma estudante da Universidade de Dhaka, que pediu para não ser identificada por medo de represálias.

“Ainda assim, muitos estudantes permanecem, especialmente nos dormitórios masculinos. Aqueles de nós que estão atualmente nos dormitórios não sairão facilmente.”

A polícia invadiu a sede do principal partido da oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), em Dhaka, por volta da meia-noite de terça-feira, e prendeu sete activistas, incluindo um antigo líder da sua ala estudantil.

Harun Or Rashid, chefe do departamento de detetives da polícia, disse ter recuperado 100 bombas rudimentares e várias garrafas de gasolina durante a operação realizada depois que um ônibus foi incendiado perto do escritório do BNP.

Ruhul Kabir Rizvi, secretário adjunto sênior do BNP, condenou a operação e disse que o governo plantou os itens recuperados para desacreditar os protestos anti-cotas.

Os protestos são o primeiro desafio significativo ao governo de Hasina desde que ela garantiu um quarto mandato consecutivo em Janeiro, numa eleição boicotada pelo BNP.

Os especialistas atribuem a agitação à estagnação do crescimento do emprego no sector privado, tornando os empregos públicos, que oferecem aumentos salariais regulares e outros privilégios, cada vez mais desejáveis.

Actualmente, 56% dos empregos públicos no Bangladesh estão reservados ao abrigo de várias quotas, incluindo 10% para mulheres, 10% para pessoas de distritos subdesenvolvidos, 5% para comunidades indígenas e 1% para pessoas com deficiência.