Baleia ‘espiã’ celebridade russa é encontrada morta na Noruega

Para um suposto espião, Hvaldimir era tudo menos dissimulado.

A baleia beluga branca apareceu regularmente ao longo da costa da Noruega desde que foi avistada pela primeira vez no norte do país, em abril de 2019, usando um arnês e o que parecia ser um suporte para uma pequena câmera. Juntamente com uma fivela que dizia “Equipamento São Petersburgo”, isso gerou especulações de que o animal era uma “baleia espiã” fugitiva que havia sido treinada para fins militares na vizinha Rússia.

A baleia parecia adorar estar perto das pessoas e rapidamente cativou os residentes locais, que criaram o nome Hvaldimir – uma combinação da palavra norueguesa para baleia, “hval”, e o primeiro nome do presidente russo Vladimir Putin.

A baleia de 14 pés e 2.700 libras foi encontrada morta no sábado no porto de Stavanger, uma cidade no sudoeste da Noruega, depois de residir na área desde o ano passado, informou a Direção Norueguesa de Pescas em comunicado na segunda-feira.

O biólogo marinho Sebastian Strand, que acompanhou as aventuras de Hvaldimir para a ONG Marine Mind, disse que fez a descoberta enquanto procurava a baleia e ficou “de coração partido”.

“Ele significou mais do que posso expressar em palavras, para mim, para a equipe e para milhares de pessoas cujas vidas ele impactou profundamente”, disse Strand, acrescentando que se sabia que Hvaldimir estava vivo até sexta-feira.

“Estávamos respondendo a um avistamento, mas não sabíamos que nada havia acontecido com ele”, disse ele.

Strand disse que havia apenas ferimentos superficiais no corpo de Hvaldimir e que a causa da morte não era clara. Uma autópsia estava sendo realizada na segunda-feira, disse a diretoria de pesca.

Mesmo enquanto os habitantes locais especulavam que Hvaldimir poderia estar numa missão clandestina para o Kremlin, Moscovo nunca reivindicou o alegado agente russo como seu.

O uso militar de animais marinhos está bem documentado.

As marinhas de todo o mundo, incluindo as da União Soviética e dos Estados Unidos, procuraram domar cetáceos para missões de espionagem durante a Guerra Fria, treinando-os para recuperar objectos subaquáticos, detectar minas e até mesmo para operações de defesa.

Mas Hvaldimir também poderia ter sido uma baleia terapêutica, de acordo com outras teorias, o que poderia explicar o interesse pelas pessoas e as respostas aos sinais manuais.

“Parecia que Hvaldimir chegou à Noruega atravessando as águas russas, onde se presume que foi mantido em cativeiro”, afirma a Marine Mind no seu website.

A solidão e o comportamento da baleia eram atípicos em sua espécie, que geralmente se move em grupos e habita áreas remotas do Ártico. Hvaldimir era conhecido por ser um fã de catamarãs em toda a Noruega, seguindo-os regularmente de uma piscicultura para outra e caçando comida debaixo das redes de pesca.

“Ele tem permanecido perto das fazendas de criação de peixes e tem conseguido capturar peixes que pastam com os excedentes de ração das fazendas”, disse a direção de pescas.

Ao longo dos anos, os movimentos de Hvaldimir em torno de áreas densamente povoadas levantaram preocupações sobre o risco de ferimentos causados ​​por barcos e artes de pesca.

“Por enquanto, trabalhamos para garantir a dignidade final de garantir que ele seja mantido bem e examinado para que sua morte não seja um mistério”, disse Strand. “Mas não importa o que aconteça agora, um amigo querido de muitos se foi.”