Bairro de Cuautepec, na Cidade do México, mantém Volkswagen Beetle vivo

O Volkswagen Beetle 1996 de Janette Navarro ruge ao subir uma colina íngreme com vista para casas de concreto empilhadas como caixas nos arredores da Cidade do México.

Ela pisa no pedal, passa por um Fusca verde-limão como o dela, depois por um marcado com vermelho e amarelo, depois por outro pintado de azul marinho brilhante.

“Nenhum outro carro chega aqui”, disse ela. “Apenas o vocho.”

O Fusca, ou “vocho”, como é conhecido no México, pode ter nascido na Alemanha, mas neste bairro montanhoso na periferia da Cidade do México, não há dúvida: o “Bug” é rei.

O Fusca tem uma longa história na extensa capital do país. Modelos antigos como esses – antes dirigidos como táxis – costumavam ocupar os quarteirões da cidade, pois seu visual peculiar capturava o fascínio de muitas pessoas ao redor do mundo. Durante muito tempo foi conhecido como “o carro do povo”.

Mas após a interrupção da produção de modelos mais antigos no México em 2003 e das versões mais recentes em 2019, a população de Bug está diminuindo na área metropolitana de 23 milhões de pessoas. Mas no bairro de Cuautepec, ao norte, os clássicos Fuscas ainda se alinham nas ruas – tanto que a área foi apelidada de “Vocholandia”.

Taxistas como Navarro dizem que continuam usando os vochos porque os carros são baratos e o motor localizado na traseira do veículo dá mais potência para subir as colinas íngremes do bairro.

Navarro começou a dirigir Fuscas para o trabalho há oito anos, como forma de alimentar seus três filhos e colocá-los na escola.

“Quando me perguntam o que faço no trabalho, digo com orgulho que sou um vochera (um motorista vocho)”, disse Navarro um dia antes do Dia Internacional do Fusca, no sábado. “Este trabalho me mantém à tona… É minha adoração, meu amor.”

Enquanto alguns dos carros mais antigos oscilam, a pintura desbotada após anos de desgaste, outros motoristas enfeitam seus carros, mantendo-os na melhor forma.

Um motorista chamou seu carro azul brilhante de “Gualupita” em homenagem a sua esposa, Guadalupe, e adorna a parte inferior com chamas de alumínio saindo de um logotipo da VW. Outro pintou seu VW de rosa e branco, colando olhos de gato rosa nos faróis dianteiros.

Os mecânicos da região, porém, dizem que dirigir vochos é uma tradição em extinção. David Enojosa, mecânico de automóveis, disse que a pequena oficina de sua família na cidade costumava vender peças e fazer manutenção principalmente em Fuscas. Mas desde que a Volkswagen interrompeu a produção há cinco anos, tem sido mais difícil encontrar peças.

“Com a tendência atual, desaparecerá em dois ou três anos”, disse Enojosa, com as mãos enegrecidas pela graxa do carro. “Antes tínhamos peças demais para os vochos, agora não há o suficiente… Então eles têm que procurar peças em oficinas ou ferros-velhos.”

Enquanto ele falava, um cliente apareceu carregando um parafuso desgastado, procurando um substituto para a embreagem de seu Volkswagen.

O cliente, Jesús Becerra, teve sorte: Enojosa saiu de sua loja segurando um ferrolho novinho em folha.

Os motoristas menos sortudos precisam dar voltas pela vizinhança em busca de certas peças. Ainda mais carros ficam inutilizáveis ​​e não passam nas inspeções de emissões.

Mas Becerra está entre aqueles que acreditaram que os vochos perdurarão em seu bairro.

“Você os adapta, encontra uma maneira de fazer com que continuem funcionando”, disse ele. “Você diz: ‘Vamos fazer isso, consertar e vamos embora’”.

Outros, como Joaquín Peréz, dizem que continuar a conduzir o seu Fusca branco de 1991, estilo Herbie, é uma forma de dar continuidade à tradição familiar. Ele cresceu perto de Bugs, explicou enquanto seu carro fazia barulho. Seu pai era taxista como ele e aprendeu a dirigir um VW.

Agora, depois de 18 anos trabalhando como motorista, seu painel está repleto de bugigangas de sua família. Um pato de plástico do filho, um sapo de pelúcia da filha e uma rosa de tecido da esposa.

“Esta área, sempre, sempre, desde que me lembro, foi um lugar de vochos”, disse ele. “Este aqui é o carro do povo.”