Autoridades dos EUA, da ONU e de Israel se reúnem para discutir o reinício da distribuição de ajuda alimentar em Gaza

Um alto funcionário das Nações Unidas, um alto funcionário israelense e um comandante militar dos EUA se reuniram na noite de quarta-feira e discutiram o reinício da distribuição de ajuda em Gaza, onde cerca de 12 milhões de libras de suprimentos estão parados há 18 dias, disseram duas autoridades de defesa dos EUA.

A ajuda está sob custódia das Forças de Defesa de Israel desde 9 de junho, quando o Programa Alimentar Mundial da ONU interrompeu as entregas por questões de segurança. Grupos de ajuda alertaram que o risco de fome está a aumentar.

As autoridades presentes na reunião, que ocorreu em uma base militar israelense perto de Ashdod, incluíram o tenente-general Patrick Frank, comandante do Comando Central do Exército dos EUA, o major-general Yaron Finkleman, comandante do Comando Sul das FDI e um coordenador humanitário para o Funcionários da UNUS familiarizados com a reunião disseram estar cada vez mais optimistas de que a ajuda poderia começar novamente a avançar nos próximos dias.

O sistema de cais e docas construído pelos militares dos EUA ao largo de Gaza, conhecido como Joint Logistics Over the Shore e referido como JLOTS, entregou mais de 14 milhões de libras de ajuda até à data. Mas com a expectativa de aumento dos estados marítimos neste fim de semana, o JLOTS provavelmente será rebocado de volta a Israel para esperar as ondas mais altas passarem, de acordo com autoridades americanas familiarizadas com o planejamento.

O JLOTS provou ser vulnerável a ondas fortes e vento. O sistema foi transferido de volta para Israel por causa do mau tempo três vezes desde que começou a operar em 17 de maio. Num caso, o cais foi danificado e teve de ser reparado em Ashdod.

Autoridades dos EUA também têm discutido uma possível rota alternativa para a entrega de ajuda, disseram as duas autoridades de defesa. As futuras entregas poderiam passar por Ashdod, cerca de 32 quilómetros acima da fronteira norte da Faixa de Gaza, em vez do sistema de cais e cais JLOTS construído pelos militares dos EUA. As entregas terrestres e marítimas revelaram-se um desafio, com o mar agitado a perturbar a utilização do cais temporário dos EUA e os ataques a comboios de camiões.

Os EUA fizeram um teste da rota alternativa esta semana, entregando 300 paletes de ajuda por navio a um cais fixo existente em Ashdod, disseram as autoridades de defesa.

Se a nova rota for aprovada, a ajuda irá para Chipre para ser escaneada por autoridades cipriotas e israelenses, com a ajuda de um scanner militar dos EUA chamado T25, disseram as autoridades de defesa. Depois de verificado e liberado, as autoridades pintariam cada palete com spray e os carregariam em navios militares dos EUA para transitarem para Ashdod. A ajuda seria transferida imediatamente para uma passagem para Gaza, sem qualquer triagem adicional.

Um funcionário dos EUA envolvido nos esforços humanitários na região disse estar “esperançosamente optimista” de que o sistema possa ser implementado nas próximas semanas.

O governo israelense começou a permitir que a ajuda humanitária passasse por Ashdod em abril, de acordo com uma autoridade israelense, mas este novo plano significaria que a ajuda teria menos probabilidade de ficar retida no porto para alfândega e buscas e poderia transitar diretamente para uma fronteira atravessando com Gaza.

Os EUA esperam reduzir os saques que afetaram entregas anteriores com um novo sistema de vigilância que possa rastrear cada comboio de ajuda para garantir que os caminhões cheguem com segurança a um armazém, disseram as autoridades de defesa. Chamado Conselho de Gestão do Comboio, o seu centro de comando fica na base militar israelita perto de Ashdod e dá aos EUA e às FDI a capacidade de comunicar directamente com as agências de ajuda à medida que estas se movem dentro de Gaza.