Atleta negro americano que ganhou o ouro foi um dos primeiros nas Olimpíadas de Paris em 1924

PARIS – Há um século, em um pequeno estádio nos arredores de Paris, uma estrela universitária de atletismo de Ohio nomeou William DeHart Hubbard deu um salto dramático para si e para todos os afro-americanos nos segregados Estados Unidos da América.

Ao derrotar os melhores saltadores em distância do mundo nas Olimpíadas de Paris em 1924, Hubbard se tornou o primeiro atleta negro a ganhar uma medalha de ouro individual nos Jogos.

O sobrinho de Hubbard, Kenneth Blackwell, ex-secretário de estado de Ohio, disse à NBC News que seu tio reconheceu que ele carregava as esperanças e sonhos de milhões de negros americanos em seu corpo musculoso quando correu por uma pista em direção a uma caixa de areia e saltou para a história .

“Ele escreveu para sua mãe uma carta que agora emoldurei, e a carta simplesmente dizia que ele iria atravessar o oceano para se tornar o primeiro negro a ganhar uma medalha olímpica no atletismo, para deixá-la orgulhosa, mas também para mostrar isso. não há fronteiras que não possam ser quebradas”, disse Blackwell, que já foi prefeito da cidade natal de Hubbard, Cincinnati.

Transmita todos os momentos e todas as medalhas das Olimpíadas de Paris de 2024 no Peacock, começando com a Cerimônia de Abertura em 26 de julho às 12h horário do leste dos EUA.

Uma cópia dessa carta estará em exibição este mês no Museu Fitzwilliam em Cambridge, Inglaterra, em uma exposição comemorando o centenário das Olimpíadas de 1924.

Embora a linguagem usada por Hubbard seja ligeiramente diferente da forma como Blackwell a descreveu, o ponto que o jovem atleta estava tentando transmitir é o mesmo.

“Diga ao papai que recebi a carta dele, mas estive ocupado viajando, etc., e não tive tempo de responder. Diga a ele que farei o meu melhor para ser o PRIMEIRO CAMPEÃO OLÍMPICO DE COR”, escreveu Hubbard.

Hubbard sublinhou as palavras em maiúsculas para dar ênfase extra.

Blackwell disse que seu tio também se classificou para competir nos 100 metros rasos e nas barreiras altas, mas teve a chance negada por causa do racismo.

“Quando ele chegou aqui, foi informado que os 100 metros e a barreira alta eram eventos apenas para brancos”, disse ele. “Ele não podia competir. E ele ganhou a medalha de ouro no salto em distância.”

Camille Paddeu, curadora do Musee municipal d’Art et d’Histoire na cidade de Colombes, onde está localizado o principal estádio das Olimpíadas de Paris de 1924, disse à NBC News que sua pesquisa confirma que Hubbard foi impedido de competir em outros eventos porque ele era negro.

A vitória de Hubbard foi uma das várias estreias olímpicas nos jogos de 1924, que foram realizados dentro e ao redor da Cidade Luz enquanto os loucos anos 20 estavam em andamento.

Entre outras coisas, foram os primeiros Jogos a serem transmitidos pela rádio, permitindo aos ouvintes de todo o mundo vivenciar parte do drama e da glória que se desenrolava, bem como a pompa das cerimónias de abertura e encerramento no Estádio Olímpico de Colombes, onde Hubbard competiu.

A antena principal ficava no topo da Torre Eiffel.

Foram também os primeiros jogos a ter uma vila olímpica onde os atletas poderiam ficar; incluía até correios, cabeleireiro e restaurante.

Fatima Tassou, vice-prefeita do subúrbio parisiense de Colombes, que abriga o então principal estádio olímpico, disse à NBC News que, até onde ela sabe, os únicos atletas que realmente permaneceram na vila eram do Japão.

Estes foram também os primeiros Jogos a usar o lema olímpico “Citius, Altius, Fortius”, que em latim significa “Mais rápido, mais alto, mais forte”.

A piscina de 50 metros com raias demarcadas estreou nesses Jogos e se tornou o padrão para todos os Jogos Olímpicos que se seguiram.

Johnny Weissmuller, o Michael Phelps de sua época, ganhou três medalhas de ouro nas Olimpíadas de 1924, junto com um bronze no pólo aquático por equipe, e estrelou uma série de filmes de Tarzan.

Esses Jogos Olímpicos também acolheram um aumento acentuado no número de atletas femininas. Dos 3.089 atletas que competiram em Paris, 135 eram mulheres.

Ainda sofrendo com a Primeira Guerra Mundial, os organizadores olímpicos não convidaram a Alemanha para participar. Mas países como Equador, Irlanda, Lituânia e Uruguai participaram pela primeira vez.

Na verdade, Seleção Uruguaia de Futebol levou para casa a medalha de ouro.

Os EUA ganharam 47 medalhas de ouro, o maior número de qualquer país nos Jogos de 1924. Um deles foi concedido ao tenista de duplas mistas Richard Norris Williams, que havia sobreviveu ao naufrágio do Titanic em 1912.

Para o público que vai ao cinema, esses Jogos podem ser mais conhecidos como o cenário do filme vencedor do Oscar “Carruagens de Fogo”.

O filme de 1981 contou as histórias do corredor britânico Harold Abrahams, que superou o anti-semitismo para ganhar medalhas de ouro e prata, e de seu rival, Eric Liddell, um cristão devoto que se recusou a correr aos domingos por motivos religiosos, mas ainda assim conseguiu levar para casa o ouro e medalhas de bronze disputadas durante a semana.

Blackwell disse que os produtores do filme entrevistaram extensivamente sua mãe.

“Quando assistimos ‘Chariots of Fire’, lá estava ele, meu tio se aquecendo na área de salto”, disse Blackwell. “Minha mãe disse: ‘Isso é tudo que existe?’”

Tassou disse que os Jogos de 1924 também viram o surgimento do que se tornou uma característica inevitável das Olimpíadas: os brindes.

“Esta é a primeira mercadoria, pode-se dizer, das Olimpíadas de 1924”, disse ela. “Basicamente, lembram bonecos, e cerca de seis deles foram feitos representando diferentes esportes.”

Keir Simmons reportou de Paris e Corky Siemaszko da cidade de Nova York.