Ataque com mísseis dos rebeldes Houthi do Iêmen incendeia navio de carga e fere marinheiro

Os rebeldes Houthi do Iémen lançaram dois mísseis de cruzeiro antinavio e atingiram um navio comercial na quinta-feira no Golfo de Áden, ao largo do Iémen, incendiando-o e ferindo gravemente um marinheiro civil, disseram as autoridades.

O M/V Verbena ainda estava em chamas e o marinheiro foi transportado por um helicóptero dos EUA baseado no USS Philippine Sea para outro navio próximo para tratamento médico, disse o Comando Central das Forças Armadas dos EUA.

Num comunicado, o Comando Central disse que o Verbena é um graneleiro de bandeira palauana, de propriedade ucraniana e operado pela Polónia, que atracou na Malásia e estava a caminho de Itália transportando madeira. “O M/V Verbena relatou danos e incêndios subsequentes a bordo. A tripulação continua a combater o incêndio”, disse o comunicado.

O ataque é o mais recente na campanha dos Houthis durante a guerra Israel-Hamas.

Na quinta-feira anterior, o centro de operações comerciais marítimas do Reino Unido disse que um navio foi atacado e pegou fogo. E a empresa de segurança privada Ambrey disse que um navio mercante fez um pedido de socorro por rádio dizendo que tinha sido atingido por um míssil.

Mais tarde, os Houthis reivindicaram o ataque ao Verbena, bem como os ataques a outros dois navios no Mar Vermelho. O Comando Central disse que os Houthis lançaram dois mísseis balísticos no Mar Vermelho que “não causaram feridos ou danos significativos”.

O UKMTO disse que um navio anteriormente perdido pelos Houthis foi atingido por um “terceiro projétil” que causou “danos menores”. O navio conseguiu permanecer em movimento, disse.

O ataque ao Verbena segue o lançamento dos Houthis um ataque a bomba transportado por barco contra um navio comercial no Mar Vermelho na quarta-feira.

O Comando Central também disse que destruiu um barco drone Houthi e dois barcos patrulha no Mar Vermelho, bem como um drone aerotransportado.

Os Houthis, que tomaram a capital do Iémen há quase uma década e têm lutado contra uma coligação liderada pelos sauditas desde pouco depois, têm como alvo o transporte marítimo ao longo do corredor do Mar Vermelho.

Dizem que os ataques visam parar a guerra e apoiar os palestinianos, embora os ataques muitas vezes tenham como alvo embarcações que nada têm a ver com o conflito.

Os Houthis lançaram mais de 50 ataques a navios, mataram três marinheiros, apreenderam um navio e afundaram outro desde Novembro, segundo a Administração Marítima dos EUA. Uma campanha de ataques aéreos liderada pelos EUA tem como alvo os Houthis desde janeiro, com uma série de ataques em 30 de maio matando pelo menos 16 pessoas e ferindo outras 42, dizem os rebeldes.

Também na quinta-feira, o Instituto Democrático Nacional, com sede em Washington, disse que três dos seus funcionários foram detidos pelos Houthis no início deste mês. A sua detenção ocorre num momento em que funcionários de agências das Nações Unidas e aqueles que trabalham para grupos de ajuda também foram detidos numa repressão cada vez maior por parte dos rebeldes.

“Este tratamento arbitrário e desumano dos cidadãos iemenitas envolvidos na assistência humanitária, na diplomacia, na democracia e nos direitos humanos, na promoção da paz e no desenvolvimento da sociedade civil é totalmente infundado e deve ser posto fim imediatamente”, afirmou o instituto. Apelava à “rápida libertação pelo regime Houthi do nosso pessoal e de todos os indivíduos que foram detidos injustamente”.

O instituto é uma organização de promoção da democracia que trabalha no Iémen desde 1993. Recebe financiamento do governo dos EUA e de outros.