As primeiras doses da vacina mpox chegam ao Congo, mas uma fração do que é necessário

O primeiro lote da vacina mpox chegou à capital do Congo na quinta-feira, disseram as autoridades do país, três semanas depois de a Organização Mundial da Saúde ter declarado surtos de mpox em 12 países africanos como um emergência global.

As 100 mil doses da vacina MVA-BN, fabricada pela empresa dinamarquesa Bavarian Nordic, foram doadas pela União Europeia através da HERA, a agência do bloco para emergências sanitárias. Espera-se que outros 100 mil sejam entregues no sábado, disseram as autoridades congolesas.

A UNICEF ficará responsável pela campanha de vacinação nas províncias mais afectadas, disse o ministro da Saúde do Congo, Roger Kamba, aos jornalistas após a entrega da vacina. Mas ainda não estava claro quando a campanha de vacinação começaria.

Cerca de 380.000 doses de vacinas mpox foram prometidas por parceiros ocidentais, como a União Europeia e os Estados Unidos, disse o Dr. Jean Kaseya, chefe dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, aos jornalistas na semana passada. Isto representa menos de 15% dos 3 milhões de doses que as autoridades afirmam serem necessárias para acabar com os surtos de mpox no Congo. o epicentro da emergência sanitária global.

Na semana passada, a organização disse que havia mais de 22.800 casos de mpox e 622 mortes no continente e que as infecções aumentaram 200% na última semana. A maioria dos casos e mortes ocorre no Congo, onde a nova variante mpox foi detectada pela primeira vez e onde a maioria das infecções por mpox ocorre em crianças menores de 15 anos.

Após o surto global de mpox em 2022, os países ricos responderam rapidamente com vacinas e tratamentos provenientes das suas reservas. No entanto, apenas algumas doses chegaram à África apesar dos apelos dos seus governos, criando uma enorme desigualdade.

A vacina MVA-BN já foi utilizada na Europa e nos Estados Unidos, disse a UE, e está autorizada para uso em adultos. A Agência Europeia de Medicamentos está a analisar dados adicionais para poder administrá-lo a crianças dos 12 aos 17 anos, o que poderá acontecer no final do mês.

Laurent Muschel, Diretor-Geral da HERA, disse que 215 mil doses foram prometidas e compradas por um valor não revelado especificamente para serem doadas ao Congo.

Os EUA disseram na semana passada que doaram 10.000 doses de vacinas MPox à Nigéria, onde a doença tem sido comum. É a primeira doação conhecida para África desde os actuais surtos. A Nigéria registou 40 casos do vírus este ano, de acordo com o CDC da Nigéria.

A varíola dos macacos, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, vinha se espalhando quase sem ser detectada há anos na África, antes que a doença provocasse o surto de 2022 em mais de 70 países, disse aos repórteres no mês passado o Dr. Dimie Ogoina, presidente do comitê de emergência da varíola da OMS.

“O que estamos a testemunhar em África agora é diferente do surto global em 2022”, disse ele. Embora esse surto se tenha centrado esmagadoramente em homens gays e bissexuais, o mpox em África está agora a propagar-se através da transmissão sexual, bem como através do contacto próximo entre crianças, mulheres grávidas e outros grupos vulneráveis.

E embora a maioria das pessoas com mais de 50 anos tenham sido provavelmente vacinadas contra a varíola – o que pode proporcionar alguma protecção contra a varíola – esse não é o caso da população maioritariamente jovem de África, que, segundo Ogoina, era maioritariamente susceptível.

O África CDC disse que está a trabalhar num plano de resposta unificado para os surtos que será apresentado aos chefes de estado africanos para apreciação numa reunião em Setembro.