Apagão nacional em Cuba atrai esforços de mobilização de turistas e americanos com familiares na ilha

Enquanto Cuba enfrenta falhas de electricidade e desastres naturais, os americanos com familiares na ilha e os turistas que consideram visitá-la têm-se mobilizado para fornecer a ajuda tão necessária. Para ambos os grupos, a situação tem sido motivo de preocupação, precauções extras e planejamento.

Nas últimas semanas, Cuba tem lutado com apagões em todo o país, dois grandes furacões e um terramoto de magnitude 6,8 – golpes numa infra-estrutura já enfraquecida. Os residentes ficam sem energia durante horas por dia e o acesso a alimentos, medicamentos, água e combustível – já escasso – tornou-se um desafio ainda maior.

Agora, apenas cerca de um mês após o colapso inicial da rede, tanto os turistas como os familiares estão a canalizar a sua frustração e preocupação para a acção – enviando fornecimentos tanto do estrangeiro como pessoalmente.

Marisa Diaz, uma cubano-americana criador de conteúdoe o seu marido, Yoel, são os principais fornecedores de ajuda à sua família em Cuba e, durante a primeira ronda de apagões, semanas atrás, a sua família lutou para preservar alimentos e medicamentos sem qualquer energia.

“Os apagões de eletricidade certamente não são incomuns em Cuba”, disse Diaz, que mora em Phoenix; sua família ficou sem energia por até oito horas por dia após o colapso da energia. “É apenas na medida em que estava neste momento.”

Embora o casal pague regularmente pelos dados de celular de sua família para evitar perdas de comunicação durante cortes de energia regulares e mais curtos, os pacotes recentes para a ilha incluíram produtos não perecíveis como café, macarrão instantâneo, temperos secos, leite em pó, itens de primeiros socorros como ibuprofeno e curativos. e lanternas com painéis solares e carregadores de telefone.

“É realmente difícil para os americanos tentarem compreender a qualidade de vida em Cuba”, disse ela. “Há tanta escassez.”

“Acho que tudo isso tem um efeito negativo no setor turístico de Cuba”, acrescentou Diaz, que critica o governo do país. “Os americanos são lembrados de que sim, existe uma ditadura em Cuba. Sim, Cuba é um país comunista.”

Stephanie Herchak, de Orr Lake, Canadá e visitante frequente de Cuba, retornou recentemente de uma viagem, apesar dos avisos de viagem contra ir de Canadáo Estados Unidos e o Reino Unidocitando a escassez, os efeitos das tempestades e o aumento da criminalidade.

Ciente das condições cada vez mais terríveis, Herchak trouxe alimentos e itens de higiene para distribuir aos moradores locais, embora não tenha se afastado muito do resort onde estava hospedada com seu parceiro.

“Todas as casas e coisas por onde passamos são apenas ruínas sem janelas nem nada, pessoas sem energia”, disse ela.

Herchak, que se hospedou no Sanctuary by Grand Memories em Santa Maria, disse que não sofreu cortes de energia no resort enquanto esteve lá. Em um telefonema para a NBC News, a equipe do resort confirmou que não houve apagões e que usa seus “próprios geradores”.

Mas Herchak disse que ouviu de muitos moradores e funcionários de hotéis com quem conversou que a energia ainda ficava cortada por horas a fio em áreas residenciais.

Páginas do Reddit e vários Facebook Grupos de viagens em Cuba tornaram-se palco de conversas sobre a situação em Cuba; alguns partilham preocupações relativamente às próximas viagens e outros partilham raros vislumbres das condições actuais, até encorajando os visitantes a reconsiderarem as suas férias. Muitos pedem conselhos sobre quais produtos são mais necessários aos habitantes locais.

“Nos últimos anos, cada vez mais pessoas que vão para Cuba procuram maneiras de ajudar”, disse Rebecca Shoval, diretora do programa Not Just Tourists New York City, um esforço voluntário que conectou países carentes com países difíceis de encontrar. recursos há mais de 30 anos. Este ano, eles enviaram um “número recorde” de embarques para Cuba, segundo a organização.

Avi D’Souza, diretor executivo da Not Just Tourists Toronto, disse que só seu grupo enviou 475 malas de suprimentos este ano – 62% a mais do que em 2023. A granel, eles enviaram 298.000 libras de suprimentos e equipamentos médicos via contêiner, 24% a mais que no ano passado, disse ele.

Shoval explicou que os turistas recebem malas cheias de suprimentos médicos para levar aos locais de entrega na ilha.

Anthony ImBoden, de Ontário, é um dos muitos que expressaram preocupações e fizeram perguntas em um evento público Fórum Reddit sobre suas próximas férias em Cuba. Diabético cuja insulina precisa ser refrigerada, ImBoden pediu dicas sobre como viajar – e preservar – sua medicação durante os cortes de energia.

Embora um comunicado de viagens canadense incentive os visitantes a “exercer um alto grau de cautela em Cuba devido à escassez de necessidades básicas, incluindo alimentos, remédios e combustível”, ImBoden disse que está “tomando [the concerns] com um grão de sal.”

Embora algumas pessoas lhe tenham dito para não ir, Imboden disse que a sua diabetes está bem controlada e é um risco que ele está “disposto a correr”.

O governo cubano culpou as sanções dos EUA, bem como o efeito da pandemia sobre o turismo, pelas condições económicas mais difíceis na ilha, enquanto os EUA culparam a economia comunista centralmente planeada de Cuba. A falta de moeda forte em Cuba afectou a sua capacidade de importar produtos de primeira necessidade.

Viajantes recentes como Monica Joseph – que se hospedou em um Airbnb em Cuba pouco antes da interrupção massiva – notaram uma sensação de segurança em áreas mais turísticas, como Havana, a capital. Embora ela própria não tenha sofrido apagões, ela conversou com muitos residentes que descreveram a incapacidade de encontrar produtos como sabonetes ou produtos higiênicos.

Joseph, que mora perto de Washington, DC, disse que lhe disseram “que era um pouco melhor estar na cidade”, mas que teria “problemas” fora de Havana.

As condições fora das cidades e zonas turísticas são uma fonte de frustração para cubano-americanos como Mailen Rodríguez, 23 anos, uma professora de jardim de infância de Houston que emigrou de Cuba quando tinha sete anos.

“Foi ruim em 2007, mas agora é ainda pior. … Naquela época, não me lembro de dormir sem luz. Agora, quando fui em outubro, o [blackouts] Eram de quatro a cinco horas todos os dias”, disse Rodriguez, perguntando por que os turistas não são afetados.

“Porque é que isto afecta apenas as pessoas nas províncias que têm medo de falar e protestar?”

O governo cubano não respondeu a um pedido de comentário sobre se as áreas turísticas estão a ter prioridade para a energia eléctrica e sobre os avisos de viagens dos países alertando sobre as actuais condições na ilha.

Quando Rodriguez visitou Cuba em outubro, ela trouxe para sua família itens de primeira necessidade, como pasta de dente, escovas de dente, desodorante, xampus, lâminas de barbear, roupas, sapatos e temperos de cozinha – enfatizando que esse era um luxo que não era oferecido a muitos cubanos.

“As pessoas que têm parentes aqui, felizmente, têm fonte de renda, têm dinheiro para comida, para qualquer necessidade”, disse Rodriguez. “Mas se você não tem família fora da ilha, você fica meio preso – é muito difícil conseguir recursos.”

Carl Eaton, diretor do capítulo Not Just Tourists de Orange County, Califórnia, tornou-se mais consciente das necessidades de Cuba por meio de seu trabalho.

“As pessoas que vivem em Cuba amam Cuba e querem ficar lá porque amam a ilha. No entanto, muitas pessoas estão chegando ao fim da corda”, disse Eaton, mencionando que mais pessoas estão tentando sair; o país viu uma migração recorde para fora de Cuba.

Para os turistas que querem ajudar, “Cuba é provavelmente um dos países mais fáceis do mundo no que diz respeito à ajuda. Eles precisam de ajuda e não vão desencorajar ninguém de trazer suprimentos para o país”, disse Eaton. “O importante é deixar claro ao viajante que isso é algo que ele pode fazer, onde pode fazer a diferença.”