Semeando a paz, um agronegócio de cada vez: os agricultores colombianos estão reivindicando suas terras e meios de subsistência

O sol brilha nos campos férteis de Bolívar, na Colômbia, onde vales verdejantes se estendem até as distantes montanhas dos Andes. É uma imagem da vida idílica no campo, mas abaixo da superfície existe um passado complexo e doloroso. Durante décadas, esta região foi devastada por conflitos armados, deixando comunidades destruídas e meios de subsistência destruídos.

Saray Zúñiga, uma orgulhosa mulher de Palenquera, conhece muito bem o custo do conflito. Palenqueras são mulheres das comunidades de San Basilio de Palenque, descendentes de escravos africanos que lutaram pela sua liberdade e estabeleceram um refúgio cultural único. São conhecidos pelo seu vestuário vibrante e pela tradição na venda de fruta, preservando um rico património que é reconhecido pela UNESCO.

“Fui deslocada cinco vezes; meus filhos cresceram deslocados”, diz ela, com a voz pesada pelo peso da memória. “Nós em Palenque nunca pensamos que isso pudesse acontecer, que haveria massacres e estupros. Fomos perseguidos e muitos dos meus amigos daquela época não estão mais vivos hoje”.

A história de Saray é repetida por inúmeras outras pessoas em Bolívar. Os agricultores foram forçados a abandonar as suas casas, os seus campos pisoteados e as suas colheitas roubadas. As outrora prósperas comunidades agrícolas foram reduzidas a cidades fantasmas, com os seus habitantes espalhados por todo o país.

Mas em 2016, surgiu um raio de esperança. O governo colombiano assinou um acordo de paz com o grupo rebelde FARC, marcando o fim de mais de 50 anos de conflito. Como parte do acordo, o governo decidiu fortalecer o desenvolvimento rural e fez parceria com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) para ajudar a implementar esse objetivo.

Um ponto de viragem fundamental foi a implementação do projecto conjunto FAO-Suécia, Transformação Territorial, Resiliência e Sustentabilidade. Esta iniciativa centrou-se na melhoria dos meios de subsistência rurais, reforçando a produção agrícola, promovendo o cultivo sustentável e fomentando a cooperação entre as diversas partes interessadas. Também empoderou as mulheres através do desenvolvimento de competências e oportunidades de liderança.

Com o apoio da FAO, agricultores como Saray iniciaram o longo e árduo processo de reconstrução das suas vidas. Recuperaram as suas terras, reabilitaram as suas explorações agrícolas e formaram cooperativas para obter melhor acesso aos mercados. Não foi fácil. As cicatrizes do conflito eram profundas e era difícil encontrar confiança. Mas lentamente, com paciência e determinação, as comunidades começaram a recuperar.

Saray Zuñiga é uma orgulhosa ‘Palenquera’ da comunidade de San Basilio de Palenque.

Hoje, Bolívar é um testemunho da resiliência do espírito humano. Os agricultores não apenas cultivam colheitas, mas também cultivam a paz. Trabalham em conjunto para proteger o ambiente, promover a agricultura sustentável e construir um futuro melhor para os seus filhos.

Saray, outrora vítima de conflitos, é agora um farol de esperança. Ela está orgulhosamente na loja e restaurante ecológico e artesanal Toro Sonrisa, um movimentado centro de atividades onde os agricultores vendem seus produtos e doces tradicionais de Palenque. “Isso é felicidade”, diz ela, com os olhos brilhando de alegria. “Recuperámos a compostura.”

Mas a jornada para a paz e a prosperidade duradouras está longe de terminar. Os agricultores de Bolívar, com a sua resiliência e determinação, estão a escrever um novo capítulo na sua história.

Descubra toda a extensão da jornada inspiradora da comunidade Bolívar e o poder transformador da agricultura ainda mais site da FAO.

Dia Internacional da Paz é comemorado todos os anos em 21 de setembro