ONU quer reforço da vacinação contra sarampo nas Américas para evitar surtos

A Organização Pan-Americana da Saúde, OPAS, lançou um alerta epidemiológico devido à identificação de novos surtos de sarampo nas Américas.

A agência apela aos países da região para que intensifiquem os seus esforços de vacinação e vigilância.

57% dos casos em pessoas não vacinadas

Até 5 de outubro, mais de 14 mil casos suspeitos da doença haviam sido registrados, sendo 376 confirmados em oito países. Os Estados Unidos lideram a lista com 267 notificações, seguidos pelo Canadá, com 82, e Argentina, com 11.

A faixa etária mais afetada inclui crianças de um a nove anos e jovens de 20 a 29 anos. A agência informa que 57% dos casos confirmados ocorreram em pessoas que não foram vacinadas e 28% naquelas cujo estado vacinal é desconhecido.

O sarampo é uma doença viral altamente contagiosa que afeta principalmente crianças e pode causar complicações perigosas, incluindo diarreia grave, infecções de ouvido, cegueira, pneumonia e uma inflamação do cérebro conhecida como encefalite. Algumas dessas complicações podem ser fatais.

A agência da ONU identificou um aumento de casos desde fevereiro deste ano, mas houve uma tendência geral de queda no início de abril. No entanto, as notificações continuam a ser confirmadas nos meses seguintes.

Lacunas de imunidade

Ao longo do ano, a OPAS alertou sobre o declínio da cobertura vacinal contra sarampo, rubéola e caxumba, prevenida com a vacina conhecida como MMR.

Em 2023, a cobertura regional para a primeira dose desta vacina foi de 87% e de 76% para a segunda dose, ambos valores abaixo do limite ideal de 95% recomendado para prevenir surtos.

Em resposta à situação, a OPAS insta os Estados Membros a implementarem estratégias de busca ativa para detectar casos, bem como a realizarem atividades complementares de vacinação para colmatar as lacunas de imunidade existentes.

Resposta Coordenada a Surtos

Os viajantes também são aconselhados a se vacinarem antes de visitar áreas onde a transmissão do sarampo foi documentada.

Globalmente, a doença continua a ser uma das principais causas de morte entre crianças pequenas, apesar da existência de uma vacina segura e eficaz para a prevenir.

A OPAS está a apoiar os países na implementação de medidas para controlar a propagação do vírus e proteger as populações mais vulneráveis, bem como a incentivar a colaboração para garantir uma resposta coordenada aos surtos.