Americanos nas Olimpíadas de Paris ficam pasmos por não beberem álcool em eventos esportivos

PARIS – É hora de ouro na Torre Eiffel, multidões estão começando a chegar para os jogos noturnos de vôlei de praia nas Olimpíadas de Paris e Dan Lowther está pronto para sentar na grama e saborear uma cerveja gelada.

Exceto que ele não pode.

Nem aqui, nem em nenhuma das outras instalações olímpicas espalhadas pelo centro de Paris. Estão todos secos, uma decisão consciente do Paris 2024 de oferecer apenas refrigerantes ou cervejas sem álcool para portadores regulares de ingressos. O único lugar onde você pode tomar uma bebida: a sala VIP.

“Estamos em Paris e não tem nem vinho?” disse Lowther, 57, bem-humorado, mas incrédulo, gerente de vendas da UPS de Albuquerque, Novo México. “Temos andado de um lado para o outro dizendo: ‘Bem, talvez haja algumas barracas lá em cima que possam vender alguma coisa.’ Mas não.”

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Tiffany Thompson, 36, e Levi Overdorff, 34, de Pittsburgh, ficaram igualmente perplexos.

“Fomos ao jogo de futebol entre Israel e Paraguai outro dia e eu disse a ela: ‘Isso vai ficar muito louco’, mas quando entramos… nada de bebida!” Overdorff disse, levantando os braços.

“Todos os outros eventos esportivos em que estivemos serviram bebidas alcoólicas; quando vamos ver os jogos dos Steelers, eles têm até porta-copos nos assentos”, acrescentou Thompson. “Claro, podemos sobreviver sem. Teria sido um pouco mais divertido, especialmente em um dia quente como hoje, tomar uma boa cerveja gelada aqui.”

Embora muitas pessoas digam que não sabiam disso até passarem pelas catracas, estas Olimpíadas nunca esconderam a sua política de abstenção.

Decorre de uma lei francesa de 1991 que limita a venda de álcool e tabaco em grandes eventos, numa tentativa de combater o abuso de substâncias. Cada organização desportiva pode vender bebidas alcoólicas em até 10 eventos por ano.

Dado que os Jogos Olímpicos incluem mais de 700 eventos, teria de solicitar uma isenção. Mas, ao contrário do Campeonato do Mundo de Rugby realizado em França no ano passado – que solicitou com sucesso uma isenção e vendeu bebidas alcoólicas nos jogos – os Jogos Olímpicos optaram por não o fazer.

“Tal isenção exigiria uma mudança na lei para um evento do tamanho dos Jogos”, disse um porta-voz do Paris 2024 em comunicado enviado por e-mail.

Terça-feira perto de 100 graus aqui, para alguns o tipo de clima condizente com uma cerveja gelada ou um copo de rosé com um cubo de gelo. Os portadores regulares de ingressos para a Torre Eiffel não precisavam imaginar como seria; eles puderam ver pessoas aproveitando o bar totalmente abastecido dentro da tenda de hospitalidade com paredes de vidro, onde os ingressos custam até US$ 475 para uma sessão de vôlei de três horas.

Sobre esta discrepância entre os que têm e os que não têm, o Paris 2024 disse que “não é responsável pela diferença nas regras que regem a venda de bebidas alcoólicas no estádio e nas áreas de hospitalidade”.

Os serviços de catering privados que gerem os salões de hospitalidade podem servir bebidas alcoólicas “uma vez que são regidos por uma lei separada sobre catering”, afirmou. “Não cabe ao Paris 2024 comentar esta aplicação de leis diferentes.”

Não foram apenas os americanos pegos de surpresa. Perto do Trocadéro, um local do outro lado do rio Sena, Petr Petrovic e Milan Nagovanic resolveram o problema por conta própria abrindo algumas latas da popular cerveja Kronenbourg 1664 do lado de fora da cerca.

“Acabamos de comprar isso na loja”, disse Petrovic, 34, bebendo sua lata no calor escaldante do meio-dia. “Mas ficamos definitivamente surpresos”, disse Nagovanic, também de 34 anos.

Embora muitas pessoas gostem de uma bebida casual, nem sempre é esse o caso. Segundo estimativas da Sociedade Francesa de Saúde Pública, 49 mil pessoas morrem por ano devido ao consumo de álcool, o que também causa danos de 120 mil milhões de euros. (Nos EUA, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças estimam que este número seja de 178.000 por ano – inferior ao da França proporcional à sua população.)

E, claro, há muitas pessoas que não se importam ou são activamente a favor da proibição.

“Acho que é bom porque significa que os Jogos serão mais adequados para a família”, disse Pascal Marceillac, 50 anos, professor de música de Paris. “Outras competições esportivas servem álcool, mas nas Olimpíadas é diferente. Tem um espírito diferente.”

Mas, com ou sem razão, para outros o álcool é parte integrante dos desportos ao vivo.

“Não estamos falando sobre levar uma surra, e quando você estiver dentro do local, a atmosfera será ótima de qualquer maneira”, disse Lowther. “É que uma cerveja ou uma taça de vinho na grama agora seria perfeito. A falta de álcool é estranha”, acrescentou. “Acho que é uma parte fundamental do esporte.”

A comida e bebida no Estádio da Torre Eiffel, e em outros 13, são fornecidas pela empresa francesa de catering Sodexo Live! A NBC News conversou com meia dúzia de servidores da Sodexo no Estádio da Torre Eiffel, todos os quais disseram ter recebido algum tipo de resistência dos clientes ao saberem que não há álcool.

“Temos recebido muitas reclamações – todos os dias”, disse um deles, que, como todos eles, se recusou a fornecer o seu nome porque não acreditava que isso seria permitido pela sua empresa. “As pessoas estão realmente insatisfeitas com isso.”

Depois de entrevistar algumas dezenas de pessoas sobre esta questão em vários locais, o consenso esmagador é bastante mais moderado. As pessoas ficam certamente surpreendidas e muitas vezes profundamente desiludidas, mas poucas deixam que a proibição estrague a sua experiência.

“Fomos a um bar antes e sairemos depois”, disse Annie Curley, 32, de Louisiana. “Embora se soubéssemos, talvez tivéssemos tomado mais uma bebida antes de vir para cá.”