Americano Travis Timmerman encontrado na Síria após ficar preso por meses

DAMASCUS, Síria – Um homem visto em um vídeo que surgiu durante a noite alegando mostrar um americano desaparecido na Síria disse à NBC News na quinta-feira que ele é um “peregrino” chamado Travis, do Missouri, que foi detido no início deste ano após cruzar para o país a pé.

Cercado por repórteres enquanto estava sentado na cama de um quarto com paredes desgrenhadas, ele disse que foi preso, mas foi bem tratado. Ele se recusou a fornecer seu sobrenome e disse que não era jornalista.

O vídeo gerou especulações de que o homem desaparecido poderia ser o jornalista americano Austin Tice, 43 anos, que desapareceu em 2012, poucos dias depois de comemorar seu 31º aniversário na Síria. As esperanças de sua libertação aumentaram após a derrubada do regime do presidente Bashar-al Assad, mas uma fonte próxima à família de Tice disse à NBC News que eles não acreditam que o vídeo seja de seu filho desaparecido.

O vídeo mostrou o homem que falou com o correspondente estrangeiro da NBC News, Matt Bradley, deitado na mesma cama no chão, enquanto outro homem o identificava como “o jornalista americano”, dizendo que foi encontrado descalço na cidade de Dhiyabia, nos arredores da capital síria. Damasco, por um guarda local na madrugada de quinta-feira e estava recebendo “bom tratamento”.

Depois de ser localizado em Dhiyabia pela NBC News, o homem que se identificou como Travis disse que “tenho lido muito as escrituras” antes de decidir cruzar as montanhas do Líbano para a Síria. Ele parecia despreocupado – tanto com sua provação quanto com os repórteres que fervilhavam ao seu redor.

Quando um homem insistiu que o levaria para a segurança da custódia americana, ele respondeu que na verdade estava bem aqui e poderia responder a mais perguntas.

O homem disse que esteve na Europa antes de embarcar na sua peregrinação e que acabou por viajar do Líbano para a Síria no final de Maio, mas foi localizado por um guarda de fronteira e detido.

As autoridades do Missouri e da capital húngara, Budapeste, divulgaram no início deste ano relatórios de desaparecimento de um homem chamado Pete Timmerman, com a polícia húngara identificando-o como “Travis” Pete Timmerman.

A Patrulha Rodoviária do Estado de Missouri disse em um boletim de conscientização pública que Timmerman havia desaparecido de Budapeste, Hungria, em 28 de maio, há pouco menos de sete meses.

Timmerman, 29 anos, foi identificado pelas autoridades de Budapeste num pedido de informações como “Travis Pete Timmerman”. Eles disseram que ele foi visto pela última vez em uma igreja e desde então “partiu para um local desconhecido, sem nenhum sinal de vida”.

Matt Bradley relatou de Damasco e Chantal Da Silva de Londres.