Alpinista americano enterrado há 22 anos no Peru é encontrado no gelo

Há vinte e dois anos, uma avalanche soterrou o alpinista americano Bill Stampfl enquanto subia um dos picos mais altos da Cordilheira dos Andes.

Sua família sabia que havia pouca esperança de encontrá-lo vivo, ou mesmo de recuperar seu cadáver dos espessos campos de neve e das camadas de gelo gelado que cobrem o pico Huascaran, de 6.700 metros de altura.

Mas em junho, o filho de Stampfl recebeu um telefonema de um estranho, que disse ter encontrado o corpo congelado e quase intacto do alpinista enquanto ele subia Huascaran.

“Foi tão inesperado. Falamos sobre meu pai, pensamos nele o tempo todo”, disse Joseph Stampfl. “Você nunca pensa que receberá essa ligação.”

Ele então compartilhou a notícia com sua família.

“Foi um choque”, disse Jennifer Stampfl, filha do alpinista. “Quando você recebe aquele telefonema informando que ele foi encontrado, seu coração simplesmente afunda. Você não sabe exatamente como se sentir no começo.”

Na terça-feira, a polícia do Peru disse ter recuperado o corpo de Stampfl na montanha onde foi enterrado pela avalanche em 2002, quando o homem de 58 anos escalava com dois amigos que também morreram.

Um grupo de policiais e guias de montanha colocou o corpo de Stampfl em uma maca, cobriu-o com uma lona laranja e lentamente o levou montanha abaixo. O corpo foi encontrado a uma altitude de 5.200 metros (17.060 pés), a cerca de nove horas de caminhada de um dos acampamentos onde os alpinistas param quando chegam ao cume íngreme do Huascaran.

Jennifer Stampfl disse que a família planeja transferir o corpo para uma funerária na capital do Peru, Lima, onde poderá ser cremado e suas cinzas repatriadas.

“Durante 22 anos, apenas colocamos em nossa mente: ‘É assim que as coisas são. Papai faz parte da montanha e nunca mais voltará para casa’”, disse ela.

A polícia disse que o corpo e as roupas de Stampfl foram preservados pelo gelo e pelas temperaturas congelantes. Sua carteira de motorista foi encontrada dentro de uma bolsa. Diz que ele morava em Chino, no condado de San Bernardino, na Califórnia.

O esforço para recuperar os restos mortais de Stampfl começou na semana passada, depois que um alpinista americano encontrou o corpo congelado enquanto se dirigia ao cume do Huascaran. O alpinista abriu a bolsa e leu o nome na carteira de motorista. Ele ligou para os parentes de Stampfl, que então entraram em contato com guias de montanha locais.

Joseph Stampfl disse que eles trabalharam com uma associação peruana de resgate nas montanhas para recuperar o corpo de seu pai, que estava cerca de 915 a 1.200 metros (3.000 a 4.000 pés) abaixo de onde ele e seus dois amigos teriam sido mortos.

“Ele não estava mais envolto em gelo”, disse o filho. “Ele ainda está com as botas calçadas.”

Uma equipa de 13 montanhistas participou na operação de recuperação – cinco agentes de uma unidade policial de elite e oito guias de montanha que trabalham para o Grupo Alpamayo, um operador turístico local que leva alpinistas ao Huascaran e a outros picos dos Andes.

Eric Raul Albino, diretor do Grupo Alpamayo, disse que foi contratado pela família de Stampfl para recuperar o corpo.

Lenin Alvardo, um dos policiais que participou da operação de recuperação, disse que as roupas de Stampfl ainda estavam praticamente intactas. A bolsa com sua carteira de motorista também continha um par de óculos de sol, uma câmera, um gravador de voz e duas notas de US$ 20 em decomposição. Uma aliança de ouro ainda estava na mão esquerda.

“Nunca vi nada parecido”, disse Alvarado.

Huascaran é o pico mais alto do Peru. Centenas de alpinistas visitam a montanha todos os anos com guias locais e normalmente levam cerca de uma semana para chegar ao cume.

No entanto, as alterações climáticas afectaram Huascaran e os picos circundantes com mais de 5.000 metros, conhecidos como Cordilheira Branca. Segundo dados oficiais, a Cordilheira Branca perdeu 27% da sua camada de gelo nas últimas cinco décadas.

Stampfl estava com os amigos Matthew Richardson e Steve Erskine na tentativa de escalar o Huascaran em 2002. Eles viajaram pelo mundo para escalar montanhas desafiadoras e alcançaram os picos do Kilimanjaro, Rainier, Shasta e Denali, de acordo com uma reportagem do Los Angeles Times na época. .

O corpo de Erskine foi encontrado logo após a avalanche, mas o cadáver de Richardson ainda está desaparecido.

Jennifer Stampfl disse que uma placa em memória dos três amigos foi colocada no cume do Monte Baldy, no sul da Califórnia, onde o trio treinou para as suas expedições. Ela disse que eles podem retornar ao local com os restos mortais de seu pai.

Janet Stampfl-Raymer, que era esposa de Stampfl, disse que quando o marido não trabalhava como engenheiro civil, ele adorava ser montanhista.

“Ele era um homem gentil. Ele era humilde. Ele amava a Deus e amava as montanhas”, disse ela.

“Todos nós amávamos profundamente meu marido. Ele era único”, disse ela. “Estamos muito gratos por podermos trazer seu corpo para casa para descansar.”

Stampfl planejou cuidadosamente suas expedições de montanhismo, disse sua filha. Ela também disse que ele era muito humilde e não gostava de chamar atenção para si mesmo.

“O fato de ele estar no noticiário não é meu pai”, disse ela.