Mpox: ACNUR lança apelo de 21,4 milhões de dólares para apoiar refugiados em países africanos

O financiamento apoiará esforços críticos de resposta e prevenção para 9,9 milhões de refugiados e comunidades de acolhimento em 35 países em todo o continente.

A varíola, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, é uma doença viral que pode ser transmitida através do contato físico com uma pessoa infectada, animal ou objetos contaminados.

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Uma nova cepa de vírus

A doença é endémica em partes de África há décadas, mas o número crescente de casos da nova estirpe do vírus mpox, clado 1b, particularmente na República Democrática do Congo (RDC), levou a Organização Mundial de Saúde (Organização Mundial de Saúde) para declarar uma emergência de saúde pública de importância internacional em 14 de agosto.

Até agora, mais de 20.000 casos suspeitos foram notificados em África este ano. Pelo menos 88 estavam entre refugiados, sendo 68 na RDC. Também foram relatados casos entre refugiados na República do Congo e em Ruanda.

Refugiados em risco

Allen Maina, ACNURo chefe da saúde pública, disse a nova epidemia de varíola coloca em risco as populações mais vulneráveis, incluindo muitos refugiados e comunidades deslocadas à força, que muitas vezes vivem em campos de refugiados sobrelotados e sem acesso a água potável, sabão e alimentos nutritivos.

“Para os refugiados e as comunidades deslocadas que já enfrentam enormes desafios no acesso aos cuidados de saúde, estas condições colocam-nos em maior risco de adoecer e tornam mais difícil a sua proteção”, disse ele.

África é o lar de mais de um terço das pessoas deslocadas à força no mundo. Muitos vivem em países que lutam contra a transmissão do mpox e encontram-se em situações extremamente vulneráveis, agravadas por conflitos prolongados, escassez crónica de financiamento humanitário e múltiplas catástrofes.

Financiamento sustentável essencial

O ACNUR alertou que a emergência ameaça sobrecarregar ainda mais os recursos humanitários já sobrecarregados, potencialmente perturbando serviços e ajuda essenciais, como distribuição de alimentos, educação e atividades de proteção.

“Devemos apoiar os governos e os parceiros na resposta mpox para garantir que ninguém seja deixado para trás”, disse Maina. “Precisamos de financiamento sustentável para fortalecer os sistemas de saúde, as instalações de água e saneamento e outros serviços, garantindo que sejam resilientes agora e no futuro.”

Reforçar medidas

O ACNUR tem trabalhado com autoridades nacionais e locais, agências da ONU e outros parceiros desde que surgiram epidemias de varíola em todo o mundo em 2022.

Para responder ao novo surto grave, as equipas reforçaram os pontos de lavagem das mãos em abrigos e centros de trânsito, ao mesmo tempo que melhoraram a distribuição de sabão e o acesso a testes de diagnóstico.

Também reforçaram os mecanismos de vigilância, rastreio e notificação de doenças, incluindo além-fronteiras, expandiram a formação para profissionais de saúde comunitários e reforçaram a comunicação para garantir que as pessoas tenham informações precisas e acessíveis sobre a mpox, ajudando assim a combater a desinformação e a reduzir o estigma associado à doença.

Atendendo às necessidades urgentes

O ACNUR apelou à comunidade internacional para aumentar o apoio financeiro para acelerar os esforços de preparação e resposta e reduzir a exposição à doença das pessoas em maior risco.

Embora a agência já tenha redefinido prioridades em alguns recursos para responder rapidamente ao surto, afirmou que a escala e a complexidade da situação requerem financiamento adicional para satisfazer necessidades urgentes.

Além disso, o financiamento é essencial para garantir que os refugiados e outras pessoas deslocadas à força sejam plenamente integrados nos planos nacionais de preparação e resposta, em conformidade com o Plano Continental de Preparação e Resposta Mpox para África co-liderado pelos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (África CDC) e pela OMS.