Alerta Mpox: UNICEF emite apelo de 58,8 milhões de dólares para acabar com o surto em África

“As crianças no Burundi suportam o peso da epidemia de varíola, com taxas alarmantes de infecção e efeitos na saúde”, disse o Dr. UNICEF Conselheiro Regional de Saúde para a África Oriental e Austral. “Dos quase 600 casos notificados, dois terços são crianças com menos de 19 anos e a situação está a agravar-se muito rapidamente com mais do que [a] Aumento de 40 por cento nos casos nas últimas três semanas.”

Até agora, no Burundi, houve mais de 14.000 casos suspeitos, mas nenhuma morte relatada por mpox. A vizinha República Democrática do Congo, no entanto, registou quase 21.900 casos suspeitos e 717 mortes.

O responsável da UNICEF insistiu que com financiamento e acção rápida no Burundi, “temos a oportunidade de acabar com este surto num período de tempo muito curto porque a área geográfica é algo limitada e com um esforço concertado de todos os parceiros, penso que podemos limitar a propagação; podemos conter o vírus para que possamos parar o surto sem qualquer perda de vidas”.

Salas de aula seguras

Após o início do ano lectivo no início desta semana no Burundi, a agência da ONU continua preocupada com o aumento da varíola entre crianças menores de cinco anos, que representam 30 por cento dos casos notificados – como na RDC. Para ajudar os professores e os pais a compreender os riscos e minimizar as perturbações, a agência da ONU apoiou as autoridades educativas na implementação de medidas de saúde nas escolas, na formação do pessoal para reconhecer os primeiros sintomas da MPox e no reforço da higiene das mãos.

“Não se engane, não temos todas as respostas. Ninguém sabe. Esta é uma situação em rápida evolução, com uma nova estirpe infecciosa, e todos os dias aprendemos mais sobre os diferentes modos de transmissão. E com mais informações, estamos atualizando nossas mensagens e nossa resposta”, disse o Dr. Ngwakum.

O apelo da UNICEF também proporcionará apoio de saúde mental aos pais e trabalhadores da linha da frente, que poderão enfrentar hostilidade por parte de algumas comunidades, em parte devido à associação do mpox com o sexo, que é responsável por alguma transmissão – mas não por toda a transmissão.

Estigma prejudicial

“Sexo em África não é algo de que se fale todos os dias. E se eles pensam que você tem uma doença sexualmente transmissível, isso também o estigmatiza”, explicou o Dr. Ngwakum. “Estamos tentando deixar claro que não é esse o caso. A maioria das crianças contrai a doença através do contato corpo a corpo, do contato com animais ou do contato com materiais infectados, o que não tem nada a ver com a contaminação sexual entre humanos..”

As comunidades também continuam temerosas de uma repetição de surtos graves de saúde anteriores, como Ébola ou COVID 19“portanto, é um papel importante que desempenhamos para dissipar mitos e acalmar medos”, explicou o responsável da UNICEF.

Sublinhando o forte contraste entre o elevado número de mortes suspeitas por varíola na RDC e no Burundi, a Dra. Margaret Harris, da Organização Mundial da Saúde das Nações Unidas (Organização Mundial de Saúde) explicou que esta situação se devia provavelmente à crise humanitária de longa duração no leste da RDC.

“Muitas das crianças que vimos morrer horrivelmente, infelizmente, na República Democrática do Congo, estavam muito imunossuprimidas por estarem gravemente desnutridas e sofrerem os efeitos do conflito e possivelmente também terem outras doenças ao mesmo tempo”, disse ela. jornalistas em Genebra.