A votação termina no último turno das eleições na Índia, um referendo sobre a década do primeiro-ministro Modi no poder

NOVA DELI – Índia eleições nacionais de seis semanas chegou ao fim no sábado, quando o último das centenas de milhões de eleitores do país foi às urnas para uma disputa que é amplamente vista como um referendo sobre a década no poder do primeiro-ministro nacionalista hindu, Narendra Modi.

Durante as eleições cansativas e multifásicas, os candidatos cruzaram o país, os investigadores caminharam até aldeias remotas e os eleitores fizeram fila durante horas num calor sufocante. Agora só falta aguardar os resultados, que deverão ser divulgados na terça-feira.

A eleição é considerada uma das mais importantes da história da Índia. Se Modi vencer, será apenas o segundo líder indiano a manter o poder para um terceiro mandato, depois de Jawaharlal Nehru, o primeiro primeiro-ministro do país.

A maioria das pesquisas mostram Modi e seu partido Bharatiya Janata liderando a ampla aliança de oposição que os desafia, liderada pelo Partido do Congresso. Os votos serão contados na terça-feira, com resultados esperados até o final do dia.

A campanha de Modi começou com uma plataforma de progresso económico, com promessas de ajudar os pobres e transformar a Índia num país nação desenvolvida até 2047. Mas ficou cada vez mais estridente nas últimas semanas, à medida que Modi retórica polarizadora escalada em discursos incendiários que visaram a minoria muçulmana do país, que representa 14% dos 1,4 mil milhões de habitantes da Índia.

Após o término da campanha na quinta-feira, Modi foi a um memorial em homenagem a um famoso santo hindu para meditar em rede nacional. O partido de oposição do Congresso classificou-o como um golpe político e disse que violou as regras eleitorais no final do período de campanha.

Quando as eleições começaram em abril, esperava-se que Modi e seu BJP conquistassem outro mandato.

Desde que chegou ao poder em 2014, Modi gozou de imensa popularidade. Os seus apoiantes vêem-no como um líder forte e que se fez sozinho, que melhorou a posição da Índia no mundo, e atribuem às suas políticas pró-empresas o facto de tornarem a economia do mundo a quinta maior do mundo.

Ao mesmo tempo, o seu governo tem assistido a ataques descarados e discursos de ódio contra as minorias, especialmente os muçulmanos. A democracia da Índiadizem seus críticos, está vacilando e Modi tem cada vez mais confundiu a linha entre religião e estado.

Mas à medida que a campanha avançava, o seu partido enfrentou forte resistência da aliança da oposição e do seu principal rosto, Rahul Gandhi, do Partido do Congresso. Eles atacaram Modi por causa da sua política nacionalista hindu e esperam beneficiar crescente descontentamento económico.

Os inquéritos pré-votação mostraram que os eleitores estavam cada vez mais preocupados com o desemprego, o aumento dos preços dos alimentos e um sentimento geral de que apenas uma pequena parte dos indianos beneficiou, apesar do rápido crescimento económico sob Modi, fazendo com que a disputa parecesse mais acirrada do que inicialmente previsto.

A sétima volta de eleições abrangeu 57 círculos eleitorais em sete estados e um território da união, completando uma eleição nacional para preencher todos os 543 assentos na poderosa câmara baixa do parlamento. Quase 970 milhões de eleitores – mais de 10% da população mundial. Mais de 8.300 candidatos concorreram a mandatos de cinco anos no parlamento.

Em Calcutá, capital de Bengala Ocidental, os eleitores fizeram fila do lado de fora dos locais de votação na manhã de sábado para evitar o calor escaldante, com temperaturas previstas para atingir 93,2 Fahrenheit. Modi foi desafiado pelo ministro-chefe do estado, Mamata Banerjee, que dirige o partido regional do Congresso Trinamool.

“Há uma crise de empregos agora no mercado atual. Votarei no governo que pode melhorar os empregos. E espero que aqueles que não conseguem emprego consigam emprego”, disse Ankit Samaddar.

Nesta eleição, o BJP de Modi – que controla grande parte das partes norte e central da Índia de língua hindi – procurou expandir sua influência fazendo incursões nos estados do leste e do sul do país, onde os partidos regionais têm maior influência.

O BJP também apostou na consolidação dos votos entre a maioria hindu, que representa 80% da população, depois de Modi abriu um templo hindu há muito procurado no local de uma mesquita destruída em janeiro. Muitos consideraram isso o início não oficial da sua campanha, mas analistas disseram que a excitação em torno do templo pode não ser suficiente para gerar votos.

Modi intensificou a retórica anti-muçulmana depois que a participação eleitoral caiu ligeiramente abaixo dos números de 2019 nas primeiras rodadas das eleições de 2024, em um movimento visto como uma tentativa de energizar sua principal base eleitoral hindu. Mas os analistas dizem que também reflectiu a ausência de um único tema de campanha de grande importância, no qual Modi confiou para impulsionar campanhas anteriores.

Em 2014, o estatuto de Modi como um estranho político com planos para reprimir a corrupção profundamente enraizada conquistou os eleitores desiludidos com décadas de política dinástica. E em 2019, ele varreu as pesquisas em uma onda de nacionalismo depois que seu governo lançou ataques aéreos contra o rival Paquistão em resposta a um atentado suicida na Caxemira que matou 40 soldados indianos.

Mas desta vez as coisas são diferentes, dizem os analistas, dando aos adversários políticos de Modi uma oportunidade potencial.

“A oposição de alguma forma conseguiu inviabilizar o seu plano ao definir a narrativa para questões locais, como o desemprego e a economia. Nesta eleição, as pessoas estão votando tendo em mente várias questões”, disse Rasheed Kidwai, analista político.