A sombra de Trump paira sobre a cimeira da NATO

Enquanto os líderes da NATO se reúnem em Washington esta semana, o futuro da Ucrânia está em jogo.

Apesar das promessas dos líderes da aliança de continuar a armar a Ucrânia na sua luta para afastar as forças invasoras russas, a perspectiva do regresso de Donald Trump à Casa Branca está a lançar uma sombra sobre a cimeira.

Uma vitória de Trump nas eleições presidenciais de novembro pode significar um declínio dramático na ajuda dos EUA à Ucrânia e a pressão política americana sobre Kiev para que ceda às exigências russas em quaisquer conversações de paz, dizem autoridades ocidentais.

Trump há muito que evita críticas à invasão da Rússia e questiona o valor da aliança da NATO. Os seus aliados políticos expressaram cepticismo em relação aos grandes pacotes de ajuda militar dos EUA fornecidos à Ucrânia.

Ex-assessores de segurança nacional de Trump propuseram um plano de paz isso exigiria grandes concessões por parte da Ucrânia, incluindo o abandono da possibilidade de adesão à OTAN num futuro próximo.

Trump não ofereceu quaisquer detalhes sobre a sua posição em relação à Ucrânia, a não ser prometer pôr fim à guerra “antes mesmo de chegar à Sala Oval, pouco depois de ganharmos a presidência”. Mas ele não explicou como encerraria a guerra.

Com um Podcast de junho, perguntaram a Trump se ele descartaria a eventual adesão da Ucrânia à OTAN. Ele respondeu que prometer a adesão à Ucrânia era um “erro” e “realmente foi por isso que esta guerra começou”, comentários que pareciam ecoar os pontos de discussão de Moscovo sobre o conflito.

Num comunicado, o Diretor de Comunicações da Campanha Trump, Steven Cheung, disse: “O Presidente Trump afirmou repetidamente que uma das principais prioridades no seu segundo mandato será negociar rapidamente o fim da guerra Rússia-Ucrânia. O Presidente Trump acredita que as nações europeias deveriam pagar mais pelos custos do conflito, uma vez que os EUA pagaram significativamente mais, o que não é justo para os nossos contribuintes. “

“A guerra entre a Rússia e a Ucrânia nunca teria acontecido se Donald J. Trump fosse presidente. Tão triste.”

O senador republicano JD Vance, de Ohio, considerado um possível companheiro de chapa de Trump, argumentou contra o envio de armas no valor de dezenas de bilhões de dólares para a Ucrânia. Ao opor-se ao pacote de ajuda aprovado pelo Congresso em Abril, Vance disse que não seria suficiente para mudar o curso da guerra e que a indústria de defesa dos EUA não poderia produzir armas suficientes para satisfazer as necessidades da Ucrânia.

A campanha de Trump afirmou que quaisquer propostas políticas feitas pelos seus apoiantes ou ex-conselheiros não são endossadas por Trump.

As autoridades europeias dizem que exactamente o que Trump faria em relação à Ucrânia continua a ser uma questão em aberto, já que a sua equipa evitou fornecer quaisquer detalhes sobre os seus planos. Mas eles estão preocupados.

A crescente ansiedade entre os aliados europeus quanto a uma vitória de Trump é “completamente compreensível”, disse John Herbst, antigo embaixador na Ucrânia e agora membro sénior do think tank Atlantic Council. “Trump é uma espécie de curinga.”

Os responsáveis ​​do governo ucraniano que procuravam o apoio contínuo dos EUA tiveram de navegar num campo minado partidário ao longo do ano passado e ficaram frustrados com o facto de a questão de armar Kiev se ter tornado um peão na política interna dos EUA.

Consideraram a abordagem da administração Biden demasiado lenta e cautelosa, atrasando a chegada de armas extremamente necessárias. Mas também temem o que uma segunda presidência de Trump poderá significar para a sua causa, dizem as autoridades ocidentais.

Para Kiev, os planos de Trump são um mistério, disse William Taylor, um diplomata de carreira que foi embaixador na Ucrânia no governo do presidente George W. Bush e brevemente encarregado de negócios em Kiev no governo de Trump.

“Eles não têm certeza – ninguém tem certeza – do que o ex-presidente Trump faria”, disse Taylor, agora no think tank Instituto para a Paz dos EUA.

O Congresso adotou o pacote de ajuda militar em abril, após meses de atraso, com um grupo de legisladores republicanos pró-Trump bloqueando a sua aprovação. Mas quando o Congresso finalmente votou a proposta, Trump não opinou publicamente. O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, republicano do Kentucky, atribuiu ao silêncio público de Trump a ajuda para que a ajuda cruzasse a linha de chegada.

A maioria dos americanos continua a apoiar o armamento da Ucrânia, de acordo com um novo inquérito da Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan, com 57% a favor, 32% contra e 11% inseguros. Os resultados da pesquisa foram quase idênticos aos de uma pesquisa realizada há um ano.

Embora a Ucrânia tenha conseguido neutralizar uma grande ofensiva russa perto de Kharkiv com armas dos EUA e de países europeus, as suas tropas são superadas em número pela grande força terrestre da Rússia e está a lutar para manter as suas defesas aéreas contra um implacável bombardeamento russo de mísseis e drones. .

Na segunda-feira, a Rússia lançou o ataque aéreo mais pesado em Kiev em quatro meses, atingindo um hospital infantil na capital e outros alvos em todo o país, matando dezenas de pessoas e ferindo mais de 120, disseram autoridades ucranianas.

Para ajudar a Ucrânia a defender-se, os estados membros da NATO estão preparados para prometer esta semana continuar a gastar cerca de 43 mil milhões de dólares por ano em equipamento militar para a Ucrânia, disse o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg, na semana passada.

“Espero que os aliados decidam na cimeira manter este nível no próximo ano”, disse Stoltenberg aos jornalistas.

Espera-se que a administração Biden e outros governos europeus façam anúncios na cimeira da NATO esta semana sobre novo equipamento militar para a Ucrânia, incluindo possivelmente mais sistemas de defesa antimísseis Patriot, aviões de combate e outras armas.

Quanto aos futuros acordos de segurança da Ucrânia, responsáveis ​​norte-americanos e europeus dizem que esperam elaborar uma declaração na cimeira prometendo um caminho “irreversível” para Kiev como membro da NATO.

Mas essa linguagem pode não ser suficiente para garantir o lugar da Ucrânia na aliança da NATO se Trump for eleito, disse Tamar Jacoby, diretora do Projeto Nova Ucrânia do grupo de reflexão Progressive Policy Institute, com sede em Kiev.

“Se quisermos estar no Ocidente, temos de estar ligados ao Ocidente e, na verdade, temos de ser protegidos, em última instância, pelo Ocidente. E assim, de certa forma, a adesão à NATO é a coisa mais importante pela qual os ucranianos lutam”, disse Jacoby.

Os países da OTAN deveriam adotar uma medida vinculativa que garantisse a eventual adesão da Ucrânia à aliança, para proteger a Ucrânia após qualquer possível armistício negociado entre Kiev e Moscou, disse ela.

“Se alguma vez houvesse um momento para criar um caminho à prova de Trump para a OTAN para a Ucrânia, este seria o momento”, disse Jacoby.