A propaganda da Rússia aumenta as vozes americanas no esforço de mostrar um país dividido

A mídia estatal russa, porta-vozes do governo e blogueiros pró-Kremlin retrataram a tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump como um sinal de um país em declínio, com alguns endossando narrativas conspiratórias e outros elevando as vozes dos políticos americanos.

A propaganda – que aparece em inglês e russo, bem como em árabe, espanhol e outras línguas – destina-se principalmente a audiências fora dos Estados Unidos com o objectivo de manchar a imagem da América entre os países do Sul Global que Moscovo está a cortejar para apoiar a sua plena invasão em grande escala da Ucrânia, disseram os pesquisadores.

Até agora não houve provas de que Thomas Matthews Crooks, o jovem de 20 anos que abriu fogo num comício de Trump no sábado, tivesse motivação ideológica ou que tivesse quaisquer ligações com cúmplices estrangeiros ou nacionais. As autoridades dizem que continuam procurando um motivo.

A Rússia tem trabalhado durante anos para inspirar e amplificar as divisões políticas nos EUA, conforme documentado por investigadores, académicos e autoridades de segurança nacional. Campanhas nas redes sociais baseadas ou apoiadas pela Rússia divulgaram informações falsas e enganosas, primeiro em plataformas de redes sociais e, mais recentemente, através de sites de notícias locais falsos.

Mas nos dias que se seguiram ao tiroteio, a enxurrada de conspirações infundadas que circularam pelas redes sociais sobre a tentativa de assassinato foram impulsionadas principalmente por americanos, e não por agentes estrangeiros, e a Rússia ou outros adversários dos EUA parecem estar ganhando tempo antes de tentar manipular ou amplificar o ataque. profundas divisões do país, disse Bret Schafer, membro sênior da Alliance for Securing Democracy, um grupo de defesa política.

“Acho que é inevitável que, em algum momento, haja evidências de que contas vinculadas à Rússia, redes de bots ou qualquer outra coisa, se envolvam em teorias conspiratórias em torno disso. Isso é um dado adquirido”, disse ele. Mas ele acrescentou: “Pelo menos agora, essas coisas vêm de jogadores nacionais”.

A Rússia não tem incentivo para intervir neste momento, dado o nível de vitríolo e medo demonstrado nas postagens políticas online dos americanos, disse Schafer.

“No momento, não há nada que eles possam fazer que torne o meio ambiente mais tóxico do que já é”, disse ele.

Algumas figuras russas notáveis ​​​​deram a entender ou afirmaram abertamente que o tiroteio fazia parte de algo maior, com base numa tendência iniciada por teóricos da conspiração americanos.

Margarita Simonyan, apoiadora do presidente Vladimir Putin e editora-chefe do grupo de mídia Russia Today, disse que a tentativa de assassinato foi como uma série de TV “feita por um roteirista imaginativo”. Ela se referiu ao assassinato do presidente John F. Kennedy em 1963 por Lee Harvey Oswald, o que implica que foi um caso semelhante aos acontecimentos de sábado.

“Quando todas as outras opções para se livrar de um presidente inconveniente se esgotarem, o bom e velho Lee Harvey Oswald é trazido”, escreveu ela nas redes sociais.

Centrando-se no público russo e estrangeiro fora dos Estados Unidos, a propaganda aproveitou o ataque a Trump como um sinal de instabilidade americana e sugeriu ou alegou sem provas que elementos anti-Trump no governo federal estavam de alguma forma por trás da tentativa de assassinato.

Depois que surgiu a notícia de que Trump havia sido baleado no comício na Pensilvânia, blogueiros e representantes pró-Kremlin “inclinaram-se imediata e profundamente para o conspiratório, para a ideia de que foi o Serviço Secreto” que orquestrou o tiroteio, disse Emerson Brooking, pesquisador sênior no Laboratório de Pesquisa Forense Digital do think tank Atlantic Council.

A organização estatal de notícias russa Sputnik International encheu a sua página inicial com artigos culpando o Serviço Secreto e a administração Biden pelo tiroteio, incluindo “Como Falha no serviço secreto Trump e por que a responsabilidade pode recair sobre os principais democratas” e “EUA Serviço Secreto Suspeitamente Lento em Protegendo Trump – Veterano Psyop.”

As teorias da conspiração também floresceram nos canais do Telegram pró-Kremlin. Canais em inglês e russo com centenas de milhares de assinantes, incluindo “Primavera Russa”, culpou falsamente um “ativista antifa” pelo tiroteio. Outros sugeriram, sem provas, que Trump tinha sido alvo de assassinos ucranianos, porque a sua eleição ameaçaria a ajuda dos EUA ao país. Muitos simplesmente republicaram postagens de republicanos: políticos, especialistas e influenciadores americanos que culparam os democratas e a mídia por incitarem a tentativa de assassinato.

Uma das imagens mais populares nas redes sociais em língua russa desde sábado foi uma foto de Trump justaposta ao assassinato de Kennedy, um aparente aceno às conspirações sobre o assassinato de JFK ser um trabalho interno, disse Brooking, que monitora operações de informação da Rússia e de outros países. regimes estrangeiros. A NBC News não viu essas postagens.

As autoridades russas concentraram-se principalmente na política polarizada da América.

Políticos e jornalistas russos também afirmaram amplamente que Trump veria um aumento nas suas chances eleitorais, de acordo com um relatório da Russia Mattersum projeto da Harvard Kennedy School.

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse após o tiroteio de sábado que a democracia dos EUA “foi levada a um estado suicida pelo liberalismo”. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, culpou a administração Biden por empregar uma retórica partidária que, segundo ele, criou as condições para o atentado contra a vida de Trump, um eco das críticas dirigidas à Casa Branca por legisladores republicanos.

Embora até agora a Rússia não tenha aparentemente introduzido as suas próprias informações falsas nas conversas online sobre a tentativa de assassinato, os investigadores dizem que é apenas uma questão de tempo até que Moscovo recorra à sua táctica habitual de criar nova desinformação e divulgá-la amplamente para tentar agravar a já existente. divisões políticas entre os americanos.

“A maior parte do que está sendo dito nas plataformas russas que estamos rastreando é um eco ou uma citação de teorias originadas nos Estados Unidos”, disse Brooking. “Portanto, é mais verdade que estes influenciadores russos encontraram narrativas que basicamente concordavam com a sua crença de que se tratava de uma conspiração. “

Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca disse que adversários estrangeiros muitas vezes tentam alimentar divisões na sociedade americana, mas não citou exemplos relacionados com a tentativa de assassinato de sábado.

“Sabemos que os intervenientes estrangeiros procuram activamente semear e exacerbar divisões e minar a confiança nas nossas instituições democráticas. Isso é algo que não toleraremos e responderemos se os virmos envolvidos em tal atividade”, disse o porta-voz à NBC News por e-mail.

O Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional e a CIA não quiseram comentar.

O vice-diretor do FBI, Paul Abbate, disse no domingo que o número de ameaças de violência online nos EUA, que já vinha aumentando, aumentou após a tentativa de assassinato.

“Vimos pessoas acessando a Internet e tentando imitar ou se passar pelo atirador que obviamente já faleceu”, disse ele.