A polícia entra em confronto com manifestantes no Quênia enquanto os militares patrulham as ruas

NAIROBI, Quênia – A polícia queniana entrou em confronto na quinta-feira com manifestantes em Nairóbi antes dos protestos planejados contra um projeto de lei financeira controversoapesar da decisão do presidente de não assiná-lo depois que os planos desencadearam caos mortal na capital e viu manifestantes invadindo e queimando parte do edifício do parlamento.

Os manifestantes que disseram na semana passada que iriam marchar até à State House na quinta-feira dizem que ainda não confiam no Presidente William Ruto, que disse que os aumentos de impostos seriam retirados e que seriam feitos cortes orçamentais.

A polícia lançou bombas de gás lacrimogêneo contra grupos de manifestantes que tentavam se reunir no distrito comercial central. Os militares têm patrulhado a cidade apesar de uma ordem judicial de quarta-feira que suspendeu a sua mobilização para apoiar a polícia durante os protestos.

O vice-presidente Rigathi Gachagua instou na quarta-feira os jovens manifestantes a cancelar os protestos planejados e a dar uma chance ao diálogo.

O movimento sem liderança começou online com jovens exigindo que os legisladores rejeitassem os aumentos de impostos propostos. Mais tarde, transformou-se em pedidos de renúncia do presidente depois que o projeto foi aprovado. Na terça-feira, milhares de manifestantes invadiram o parlamento do Quénia, queimando partes do edifício e obrigando os legisladores a fugir. A polícia abriu fogo e pelo menos 22 pessoas teriam morrido no caos.

Os ativistas estavam divididos sobre a agenda dos protestos de quinta-feira. Um manifestante, Boniface Mwangi, instou outros a marcharem pacificamente até à estrada do parlamento, onde os manifestantes foram mortos, para prestarem as suas homenagens. “A invasão da State House não é uma solução”, escreveu ele no X.

Mas Francis Gaitho, um dos muitos activistas que se mobilizaram para os protestos online, insistiu que os jovens deveriam marchar até à Casa do Estado.

Ativistas e outros alertaram que os riscos eram maiores do que em protestos anteriores, porque Ruto prometeu na terça-feira reprimir a agitação “a qualquer custo”.

O analista Javas Bigambo disse à Associated Press que o descontentamento se deve em parte ao facto de os quenianos não confiarem no presidente para implementar as medidas de austeridade que anunciou na quarta-feira.

“Os quenianos ainda têm problemas com a economia e desperdício no governo”, disse ele.

Bigambo disse que a reviravolta de Ruto deveria ser uma “lição de humildade”, já que a sua reacção inicial na Terça-feira “não foi majestosa e cheia de emoções”, agitando ainda mais os manifestantes. Ele disse que o governo deveria reconquistar a população abrindo canais de diálogo e assegurando um processo orçamental consultivo.

Empresários em Nairobi montavam guarda à porta das suas lojas na quinta-feira para evitar saques e vandalismo, que ocorreram durante os protestos de terça-feira.

As principais estradas que conduzem aos principais edifícios governamentais, incluindo o Parlamento, foram bloqueadas.

Fora de Nairobi, foram relatados protestos em Mombaça, Kisumu, Migori e outras cidades importantes.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, conversou na quarta-feira com Ruto, agradecendo-lhe por tomar medidas para reduzir as tensões.

“O Secretário sublinhou a importância de as forças de segurança demonstrarem contenção e abstenção de violência e encorajou investigações imediatas sobre alegações de abusos dos direitos humanos”, dizia um comunicado.

Ruto foi abraçado por Washington como um parceiro estável e bem-vindo em África, enquanto a frustração cresce noutras partes do continente com os EUA e outras potências ocidentais.

Em maio, Ruto foi para Washington na primeira visita de Estado de um líder africano em 16 anos. Na terça-feira, quando os protestos eclodiram, os EUA designaram o Quénia como o seu primeiro grande aliado não pertencente à OTAN na África Subsariana, um acto largamente simbólico, mas que destaca a sua parceria de segurança. Também na terça-feira, centenas de polícias quenianos foram destacados para liderar uma força multinacional contra gangues no Haitiuma iniciativa que trouxe agradecimentos do presidente dos EUA, Joe Biden.