A morte de Sinwar oferece uma abertura para acabar com a guerra em Gaza – e um teste para Netanyahu

O assassinato do líder do Hamas, Yahya Sinwar, é uma grande vitória simbólica e militar para Israel, um ano depois de o ideólogo linha-dura ter planeado um ataque terrorista devastador que destruiu o país. sensação de segurança.

Mas não está claro se a morte de Sinwar abrirá a porta à libertação dos reféns israelitas ainda detidos pelo Hamas, acabará com a guerra em Gaza ou acalmará as tensões mais amplas entre Israel e o Irão, disseram ex-funcionários dos EUA e analistas regionais.

Tendo enfraquecido gravemente o Hamas, os seus aliados do Hezbollah no Líbano e os seus patronos no Irão, Israel e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu têm uma rara janela de oportunidade para transformar os sucessos militares do país em acordos diplomáticos duradouros, disseram ex-funcionários.

“É um teste à liderança israelita”, disse Bruce Riedel, antigo agente da CIA e responsável pela segurança nacional que se concentrou no Médio Oriente. “É uma oportunidade para Israel declarar vitória e aceitar um cessar-fogo. Um cessar-fogo em Gaza poderia levar a uma redução das tensões regionais.”

Sinwar estava na mira de Israel desde que os combatentes do Hamas invadiram a fronteira sul de Israel em 7 de outubro de 2023, num ataque surpresa que matou cerca de 1.200 israelenses, a maioria deles civis. Mais de 200 outras pessoas foram feitas reféns.

Depois de uma caçada humana que durou um ano, incluindo a ajuda de agências de inteligência dos EUA, as tropas israelenses o encontraram durante uma patrulha de rotina, disseram autoridades israelenses.

Os funcionários da administração Biden viam Sinwar como uma figura intransigente e implacável, indiferente ao sofrimento e às mortes de mais de 40.000 palestinos como resultado da retaliação de Israel ao ataque de 7 de outubro.

Durante meses de negociações indiretas para um acordo de libertação de reféns e um acordo de cessar-fogo em Gaza entre Israel e o Hamas, Sinwar foi frequentemente visto como um obstáculo à libertação dos reféns, que ele via como a moeda de troca definitiva, atuais e antigos dos EUA. disseram as autoridades.

A administração Biden “chegou em grande parte à conclusão de que, enquanto Sinwar estivesse lá, não haveria possibilidade de um acordo de reféns”, disse Dennis Ross, que moldou a política para o Médio Oriente sob três presidentes, num briefing virtual organizado pelo Washington. Instituto de Política do Oriente Próximo.

Agora, um cessar-fogo, o regresso dos reféns e até a retirada das Forças de Defesa de Israel de Gaza poderão estar ao nosso alcance, disseram ex-funcionários.

As perdas militares do Hamas, a destruição de grande parte da sua rede de túneis e a morte do seu chefe de longa data em Gaza poderiam dar vida a propostas para criar um novo acordo político de governo para a Faixa de Gaza e implantar uma força multinacional de manutenção da paz, o que permitiria às forças israelitas sair, disse Ross, agora membro do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington.

“Os Emirados já disseram publicamente que estão preparados para fazer parte dessa força de estabilização”, disse Ross. [Biden] a administração quer tentar agir sobre isso.”

Após a confirmação da morte de Sinwar, o secretário de Estado Antony Blinken disse que a administração Biden planeia renovar esforços com aliados e parceiros para acabar com a guerra em Gaza e “traçar um novo caminho a seguir”.

“Nos próximos dias, os Estados Unidos redobrarão os seus esforços com os parceiros para acabar com este conflito, garantir a libertação de todos os reféns e traçar um novo caminho a seguir que permitirá ao povo de Gaza reconstruir as suas vidas e realizar as suas aspirações livres de guerra e livre do domínio brutal do Hamas”, disse ele.

Blinken tem discutido com Israel e os Emirados Árabes Unidos, bem como com outros parceiros, sobre um plano pós-guerra para Gaza, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, aos repórteres. Ele deverá partir para Israel dentro de alguns dias.

No passado, matar os líderes de grupos extremistas em Gaza ou noutros locais do Médio Oriente tendia a produzir apenas vantagens temporárias para Israel, sem causar uma derrota permanente ou mudar o cálculo de qualquer um dos lados do conflito, de acordo com ex-oficiais de inteligência e analistas. .

“Acho que deveríamos respirar fundo aqui”, disse Aaron David Miller, pesquisador sênior do Carnegie Endowment for International Peace. “Não acredito em mudanças de jogo, em transformações. Esta região tem uma forma de reprimir ataques que parecem ser transformacionais.”

É uma questão em aberto se a morte de Sinwar alterará fundamentalmente o curso do conflito entre Israel e o Hamas ou se levará Netanyahu a prosseguir uma agenda diplomática ambiciosa que poderia antagonizar os membros da extrema-direita da sua frágil coligação governante, disse ele.

“Ele falará em termos transformacionais. Mas ele é, por definição, um jogador transacional, especialmente quando se trata de não fazer nada que possa comprometer o imperativo de permanecer no poder”, disse ele.

Netanyahu saudou o assassinato de Sinwar na quinta-feira, sem mencionar um possível cessar-fogo ou negociações para a libertação de reféns.

“Acertamos as contas”, disse ele em um comunicado de vídeo gravado, acrescentando: “Nossa tarefa ainda não foi concluída”.

“Às queridas famílias reféns, digo: este é um momento importante na guerra. Continuaremos com força total até que todos os seus entes queridos, nossos entes queridos, estejam em casa.”

Um golpe de longo prazo?

A morte de Sinwar foi um grande golpe para o Hamas, que já havia sofrido perdas massivas diante de uma ofensiva aérea e terrestre de Israel lançada após o ataque de 7 de outubro, disseram autoridades e especialistas atuais e antigos.

“Com o seu líder morto, a organização é um corpo sem cabeça e terá dificuldade em reagrupar-se sob tal pressão”, disse Burcu Ozcelik, investigador sénior do Royal United Services Institute, um think tank com sede em Londres. “Alguns elementos do Hamas serão encorajados a punir Israel pela morte de Sinwar, mas a realidade é que o grupo foi decapitado e será difícil recuperar desta situação.”

Oficiais de inteligência atuais e antigos dizem que o Hamas ainda tem milhares de militantes armados no terreno e se concentrará em reforçar as suas capacidades esgotadas.

“O Hamas será capaz de se reconstituir, não num dia, não numa semana… mas certamente o suficiente para ser um ator importante como spoiler e como insurgência”, disse Ghaith Al-Omari, um antigo negociador da Autoridade Palestiniana.

No meio de um vácuo de poder em Gaza, o centro de gravidade do Hamas pode mudar para os líderes políticos baseados no Qatar, que são mais pragmáticos em relação a um possível acordo de cessar-fogo com Israel, disse ele.

Sinwar, que cresceu num campo de refugiados em Gaza, passou 22 anos preso em Israel devido aos raptos e assassinatos de dois soldados israelitas e de quatro palestinianos considerados colaboradores de Israel.

Como prisioneiro, Sinwar aprendeu hebraico, leu jornais israelenses e tentou usar o tempo atrás das grades para compreender seus inimigos. Ele foi um dos mentores do ataque de 7 de outubro, que envolveu assassinatos de civis desarmados e sequestros de crianças e idosos.

Mas a sua visão de destruir Israel com a ajuda do Irão e de outras forças por procuração saiu pela culatra.

Desde o ataque, Israel devastou o Hamas, matou a liderança da milícia libanesa Hezbollah e rechaçou duas barragens de mísseis do Irão. Gaza está em ruínas e mais de 42 mil palestinos foram mortos, segundo as autoridades de saúde palestinas.

Um dos reféns que o Hamas fez em 7 de outubro foi um ativista pacifista de 85 anos, Yocheved Lifshitz, que mais tarde foi libertado. Ela contou ao jornal israelense Davar sobre o encontro com Sinwar no labirinto de túneis sob Gaza.

“Perguntei-lhe como é que ele não tinha vergonha de fazer algo assim com pessoas que apoiaram a paz durante todos estes anos”, disse ela. “Ele não nos respondeu. Ele ficou em silêncio.”