A mina de ouro do Sado, no Japão, ganha status de UNESCO depois que Tóquio se compromete a exibir a história sombria da Segunda Guerra Mundial

O comité do Património Mundial da UNESCO decidiu no sábado registar a controversa mina de ouro de Sado, no Japão, como património cultural, depois de o país ter concordado em incluí-la numa exposição sobre a sua história sombria de abuso de trabalhadores coreanos durante a Segunda Guerra Mundial.

A decisão sinaliza uma melhoria nos laços entre Tóquio e Seul.

A mina numa ilha ao largo da costa de Niigata, no norte do Japão, funcionou durante quase 400 anos e já foi o maior produtor de ouro do mundo antes de fechar em 1989. Também estava ligada ao abuso dos trabalhadores coreanos durante a guerra pelo Japão.

Os membros do comitê, incluindo a Coreia do Sul, deram apoio unânime à listagem na reunião anual de sábado em Nova Delhi, na Índia. Eles disseram que o Japão forneceu informações adicionais, fez todas as alterações necessárias ao plano e consultou a Coreia do Sul sobre a história da mina durante a guerra.

O delegado japonês disse na reunião que o Japão instalou novo material de exposição “para explicar as severas condições de trabalho (dos trabalhadores coreanos) e lembrar as suas dificuldades”.

O Japão reconheceu que os coreanos foram encarregados de tarefas mais perigosas no poço da mina, o que causou a morte de alguns. Muitos deles também recebiam escassas rações alimentares e quase nenhum dia de folga.

Um serviço memorial para todos os trabalhadores das minas de ouro da Ilha do Sado será realizado anualmente no local, disseram autoridades japonesas.

A ministra dos Negócios Estrangeiros do Japão, Yoko Kamikawa, disse num comunicado que estava “verdadeiramente encantada” com a designação da ilha de Sado, sublinhando o seu “valor extraordinário como património cultural excepcional”. Mas o ministro evitou referir-se à história da mina.

A delegação sul-coreana disse que o país espera que o Japão cumpra o seu compromisso de ser fiel à história e de mostrar “tanto o lado bom como o lado negro” da mina do Sado, a fim de ajudar a melhorar as relações a longo prazo.

Em Seul, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul apelou ao Japão para continuar a cumprir as suas promessas sobre a mina e a tomar medidas adicionais para manter a dinâmica na melhoria dos laços bilaterais.

O Japão teve de demonstrar o compromisso de enfrentar as atrocidades cometidas durante a guerra, a fim de obter o apoio da Coreia do Sul, que se tinha oposto à candidatura da UNESCO devido ao abuso dos trabalhadores coreanos durante a guerra. Tais disputas ao longo da história têm tensionado consistentemente os laços bilaterais. Seul disse que alguns coreanos trazidos para o Japão durante a colonização da Península Coreana entre 1910 e 1945 foram submetidos a trabalhos forçados na mina.

Os historiadores dizem que o Japão utilizou centenas de milhares de trabalhadores coreanos, incluindo aqueles trazidos à força da Península Coreana, em minas e fábricas japonesas para compensar a escassez de mão-de-obra, uma vez que a maioria dos homens em idade activa foram enviados para frentes de batalha na Ásia e no Pacífico. Sado estava entre eles.

O governo do Japão tem sido criticado há muito tempo pela sua relutância em discutir as atrocidades dos tempos de guerra, incluindo o abuso sexual de mulheres asiáticas conhecidas como “mulheres de conforto” e de trabalhadores forçados coreanos.

As autoridades japonesas elogiaram a mina da Ilha Sado pelos avanços na tecnologia mineira antes e depois da industrialização, mas não fizeram qualquer menção à sua ligação ao abuso de trabalhadores coreanos durante a Segunda Guerra Mundial.

O Japão inicialmente esperava que a mina da Ilha do Sado fosse listada como Património Mundial no ano passado, mas os documentos apresentados foram considerados insuficientes e precisavam de mais informações.

O Conselho Internacional de Monumentos e Sítios, que aconselha o comité da UNESCO, apelou em Junho ao Japão para que apresentasse um relato mais completo das minas do Sado. Contudo, as informações solicitadas referiam-se principalmente a detalhes técnicos, embora recomendasse que o local reflectisse a história completa da mina.

Outro controverso local japonês recebeu o reconhecimento da UNESCO em 2015. Gunkanjima, ou Ilha do Encouraçado, na província de Nagasaki, era uma antiga mina de carvão reconhecida como importante para a Revolução Industrial Meiji no Japão. A Coreia do Sul protestou porque o site omitiu a menção aos coreanos que trabalhavam na ilha, o que desencadeou uma decisão da UNESCO que instava o Japão a apresentar uma história mais equilibrada.