A Internet enlouquece com o videogame chinês, mesmo com os críticos criticando a censura

HONG KONG – Um videogame recém-lançado da China liderou as paradas mundiais na quarta-feira, no que foi celebrado como um avanço para a projeção global da cultura chinesa, mesmo quando jogadores estrangeiros levantaram preocupações sobre a censura durante a promoção do jogo.

Vagamente inspirado no épico clássico chinês do século 16 “Journey to the West”, o RPG de ação “Black Myth: Wukong” se tornou uma sensação nos jogos, aclamação de desenho tanto no país como no exterior por seus visuais impressionantes e retrato da cultura e mitologia chinesas. Seu desenvolvedor, Game Science, é apoiado pela gigante tecnológica chinesa Tencent, a maior editora de videogames da China.

Os jogadores acordam no jogo como um macaco mágico que pode se transformar em outros animais e também em personagens semelhantes a humanos. Eles então partem em uma árdua jornada durante a qual combatem monstros e descobrem as seis relíquias de Wukong, ou Rei Macaco, que aprimoram os diferentes poderes do personagem.

Poucas horas após seu lançamento na terça-feira, “Black Myth: Wukong” estava liderando as vendas mundiais no Steam, uma plataforma de distribuição online onde o jogo pode ser baixado e jogado a partir de US$ 59,99. No auge, na quarta-feira, era jogado simultaneamente por 2,2 milhões de pessoas, mais do que qualquer outro jogo na plataforma.

Especialistas dizem que o tão aguardado jogo, que gerou dezenas de milhões de dólares em pré-vendas, é um divisor de águas para a indústria de jogos da China, que historicamente tem sido atormentada por desafios regulatórios e mudanças políticas que limitam o tempo de jogo e as compras no jogo para alguns jogadores. , à medida que as autoridades tentam combater o vício em jogos, especialmente entre os jovens.

Mas já havia gerado polêmica antes de seu lançamento, quando analistas de jogos de alto nível, com acesso antecipado, relataram que foram instruídos a não falar sobre determinados tópicos durante a transmissão ao vivo do jogo.

Um documento do Google fornecido a eles pela Hero Games, empresa com sede em Pequim responsável pelo marketing do jogo, listou um “Faça” (“Aproveite o jogo!”) e uma série de “Não faça”.

Incluíram o uso de “palavras-gatilho” como “quarentena”, “isolamento” e “Covid-19”, bem como a discussão de política, “propaganda feminista” e “outros conteúdos que instigam o discurso negativo”.

A pandemia de Covid-19 continua a ser um tema delicado na China, onde eclodiram protestos em massa no final de 2022 devido às rigorosas restrições “Covid zero” do Partido Comunista Chinês, no poder. O governo também tem reprimido os esforços para promover os direitos das mulheres.

Os revisores também foram solicitados a não discutir as políticas da indústria de jogos da China.

“Isso não é normal”, disse Benoit Reinier, um proeminente YouTuber e jornalista francês de jogos que atende pelo nome de Ex Serv.

As diretrizes da campanha foram compartilhadas com Reinier e outros como condição para o recebimento antecipado de uma chave virtual para baixar o jogo.

“Ao usar a chave do jogo e criar conteúdo, você reconhece que foi informado das diretrizes a seguir e que quaisquer declarações feitas são suas e não relacionadas à nossa equipe de marketing”, dizia um e-mail para Reinier de um representante da Hero Games que foi datado de sábado e visto pela NBC News.

“Ver um estúdio enviando recomendações por meio de uma agência de relações públicas para evitar o ‘discurso negativo’ é um grande sinal de alerta para mim”, disse Reinier à NBC News por e-mail.

A Game Science e a Hero Games não responderam aos pedidos de comentários.

“Black Myth: Wukong” é considerado o primeiro jogo “AAA” da China, uma classificação usada para descrever jogos de alto orçamento e alto perfil que são frequentemente apelidados de sucessos de bilheteria.

Embora jogos para celular como Genshin Impact tenham ganhado popularidade global nos últimos anos, os desenvolvedores de jogos chineses ainda não tinham visto o verdadeiro sucesso no console e no PC.

“A incerteza regulatória sempre foi um problema”, disse Ivan Su, analista sênior de ações da Morningstar em Hong Kong.

Mas recentemente, disse ele, “os estúdios de jogos chineses obviamente intensificaram seu jogo”.

O sucesso do jogo foi celebrado pela mídia estatal chinesa, que o descreveu como uma “ponte intercultural”.

“No passado, os jogadores chineses passaram por esse processo de compreensão intercultural, agora é a vez dos jogadores estrangeiros aprenderem… e compreenderem a cultura tradicional chinesa”, disse a CCTV, emissora estatal da China, em uma postagem no blog. Quarta-feira em seu Conta WeChat.

Em um sinal do entusiasmo do governo, a CCTV destacou o jogo em seu noticiário noturno na terça-feira, enquanto a Xinhua, agência de notícias estatal da China, publicou uma entrevista em vídeo de 32 minutos com os desenvolvedores.

“Eles geralmente não fazem esse tipo de coisa”, disse Su.

Ele disse que a cobertura da mídia estatal “sugere muito sobre qual é a atitude do governo em relação ao setor. As coisas estão definitivamente caminhando na direção certa para a indústria.”

Questionada sobre o jogo na quarta-feira, a porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Mao Ning, disse que não tinha conhecimento do jogo, mas que o seu sucesso “reflete o apelo da cultura chinesa”.

O jogo também é um sucesso retumbante nas redes sociais chinesas, onde hashtags sobre ele ganharam mais de 2 bilhões de visualizações no Weibo.

“Você andou a cavalo no oeste americano, foi pirata na Europa, soldado em campos de batalha estrangeiros e assassino no Egito. Agora você pode finalmente retornar à sua terra natal e ser seu próprio herói”, dizia um comentário.

“Esta é a exportação cultural de soft power da China e todos deveriam apoiá-la.”