A Índia caminha na corda bamba diplomática, fazendo amizade com a Ucrânia enquanto a aliada Rússia observa

A visita do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, à Ucrânia na sexta-feira provavelmente será acompanhada de perto pela Rússia, aliada de longa data de Nova Delhi.

A viagem ocorre no momento em que a Índia procura fazer alianças com arquiinimigos, a Rússia e o Ocidente, como um dos poucos países a ter relações comerciais e diplomáticas robustas com ambas as partes desde que a invasão da Ucrânia por Moscovo em 2022 desencadeou maiores tensões globais, sanções e animosidade contra o Kremlin.

O governo de Modi procurou permanecer neutro durante a guerra em curso entre a Rússia e a Ucrânia, mas foi criticado por manter laços comerciais e diplomáticos estreitos com Moscovo. A Índia recusou-se a condenar a guerra e continuou a comprar petróleo russo com descontos, apesar dos esforços ocidentais para boicotar essas compras de energia, cujas receitas financiam o conflito.

Agora, a Índia parece estar a procurar relações mais estreitas com a Ucrânia através da visita de Modi a Kiev esta semana, que surge a pedido do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. A viagem de Modi será a primeira de um chefe de Estado indiano à Ucrânia desde que as relações diplomáticas foram estabelecidas há mais de 30 anos, quando o país europeu alcançou a independência em 1991.

Rick Rossow, presidente de estudos políticos EUA-Índia no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse à CNBC que “a Índia tem claramente uma relação muito mais profunda com a Rússia”, mas queria desenvolver relações bilaterais incipientes com Kiev.

“Por exemplo, no ano fiscal de 2021-22, o comércio de mercadorias da Índia com a Ucrânia foi de apenas cerca de 3,4 mil milhões de dólares. [billion]em comparação com US$ 13 bilhões com a Rússia. E a Rússia proporcionou acesso a armamento de alta qualidade que outros grandes produtores, como os Estados Unidos, só recentemente aprovaram para exportação para a Índia”, disse Rossow em comentários por e-mail.

“Após a invasão, as importações da Índia provenientes da Rússia aumentaram dramaticamente, apesar de a Rússia ter dificuldades em cumprir as encomendas de exportação de defesa”, observou ele.

“Mas a Índia tem estudantes que estudam na Ucrânia, compra equipamento de defesa da Ucrânia e a Ucrânia está entre os 50 maiores parceiros comerciais da Índia”, disse ele, concluindo que as relações entre as duas nações “não são insignificantes”.

Visita ‘marco’

Modi e Zelenskyy não se conhecem bem e só se encontraram duas vezes nos últimos meses, à margem desta e das cimeiras do G7 do ano passado em Itália e no Japão, observou um funcionário indiano ao anunciar a viagem Segunda-feira. Ele descreveu a próxima visita de Modi como um “marco e histórico”.

Quando se encontrarem individualmente na sexta-feira, Modi e Zelenskyy deverão discutir “relações bilaterais” e “cooperação multilateral”, disse Kiev, enquanto a guerra em curso com a Rússia também deverá dominar a agenda.

As “relações bilaterais” entre a Ucrânia e a Índia estão certamente numa fase de desenvolvimento mais precoce do que as entre Moscovo e Nova Deli, com esta última dupla a procurar agora aprofundar os seus laços lucrativos estabelecidos, particularmente nas frentes energética e comercial.

Modi reuniu-se com o presidente russo Vladimir Putin em julhofazendo a sua primeira visita ao Kremlin desde 2019. Durante este compromisso, a Ucrânia disse que os militares russos atacaram um hospital infantil em Kiev, matando 41 pessoas e ferindo mais de 150. O ataque suscitou condenação mundial, apesar de a Rússia ter negado a realização do ataque e declarado, sem fornecer provas, que a culpa era do fogo antimísseis ucraniano.

Após o seu encontro com Putin, Modi emitiu uma declaração na qual parecia expressar a sua desaprovação pelo ataque, dizendo em comentários televisivos que “seja guerra, conflito ou ataque terrorista, qualquer pessoa que acredite na humanidade fica magoada quando há perda de vidas”, de acordo com uma tradução da Reuters.

“Mas mesmo assim, quando crianças inocentes são mortas, o coração sangra e a dor é muito assustadora”, acrescentou.

Apesar dos comentários, Putin e Modi foram mostrados abraçados durante a visita, e o líder de Nova Deli foi apresentado dirigindo-se ao seu homólogo russo como “querido amigo”, enquanto exaltava a sua “confiança mútua e respeito mútuo”. Suas discussões, seus respectivos governos disseramlevou os líderes a comprometerem-se a aprofundar o comércio bilateral e a cooperação em numerosas áreas, desde a agricultura ao espaço, à medicina e às infra-estruturas energéticas.

No entanto, o facto de a reunião de Modi com Putin ter coincidido com o ataque mortal ao hospital foi amplamente visto como uma vergonha para o primeiro-ministro indiano. A Ucrânia criticou fortemente a viagem, com Zelenskyy a dizer que foi uma “grande desilusão e um golpe devastador para os esforços de paz ver o líder da maior democracia do mundo abraçar o criminoso mais sangrento do mundo em Moscovo num dia como este”.

Pragmatismo ou paz?

A Índia — juntamente com a China, a Turquia e vários países do Médio Oriente — é vista como um dos poucos parceiros internacionais da Rússia que poderia ter um papel potencial como futuro mediador entre a Rússia e a Ucrânia, embora a mídia indiana cite fontes que dizem que o governo está relutante em intervir nessa capacidade.

Um processo de paz entre Moscovo e Kiev continua a ser uma perspectiva distante por enquanto, com a guerra numa fase activa e ambos os lados distantes sobre os termos de um potencial cessar-fogo. A Ucrânia insiste que não negociará até que as tropas russas deixem o seu território, enquanto Moscou declarou quatro regiões ucranianas como território russo no final de 2022e afirma que não abandonará esses territórios.

Harsh V. Pant, vice-presidente da Observer Research Foundation, disse à CNBC que a Índia tinha interesse em tentar alavancar a sua influência para concretizar uma futura iniciativa de paz.

“Acho que Modi sempre se interessou pela Ucrânia porque, fundamentalmente, há um forte interesse indiano em garantir que surja uma arquitetura de segurança europeia estável que possa atender às aspirações de ambos os lados”, disse ele à CNBC na terça-feira.

“O que a Índia tentou fazer foi navegar a sua resposta entre a Rússia e a Ucrânia, e a Rússia e a Europa em geral, e a Rússia e o Ocidente, de forma mais ampla”, disse Pant, acrescentando que havia “razões pragmáticas” por trás da decisão da Índia de não seguir o exemplo. seguir os passos dos seus parceiros ocidentais e rotular abertamente a Rússia como um “agressor” na guerra.

“Índia [has its] próprio interesse em manter uma relação estável com a Rússia. A Índia quer garantir que a Rússia não se torne um parceiro totalmente conjunto da China”, disse ele. Pequim é vista como o concorrente económico e geopolítico regional da Índia na Ásia.

“A Índia quer continuar a procurar o apoio russo nos fornecimentos de defesa, onde ainda hoje, 60% dos fornecimentos de defesa indianos continuam a ser de origem russa. [origin]”, continuou Pant, observando que “esse tipo de questões impedem a Índia de falar abertamente sobre a Rússia como agressora”.

A CNBC entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores da Índia para obter mais comentários sobre as motivações da última viagem de Modi à Ucrânia e sobre a avaliação do ministério sobre seu atual relacionamento com a Rússia.

A visita de Modi à Ucrânia, disse Pant, sublinha o desejo da Índia de ver o fim do conflito e que “ambos os lados cheguem realmente à mesa de negociações”. A Índia “não vê a possibilidade de que, sem ter a Rússia à mesa, se possa ter uma solução”, acrescentou Pant.