A Grã-Bretanha cede ilhas disputadas às Maurícias, garantindo uma importante base militar dos EUA

A Grã-Bretanha disse na quinta-feira que cederia a soberania das Ilhas Chagos às Ilhas Maurício, em um acordo que garantiu o futuro da base militar de Diego Garcia entre o Reino Unido e os EUA e que também poderia abrir caminho para que pessoas deslocadas há décadas voltassem para casa.

O Presidente Joe Biden saudou o acordo, dizendo que garantiria a operação eficaz de Diego Garcia, uma base aérea estrategicamente importante no Oceano Índico, no próximo século.

Mas os críticos na Grã-Bretanha disseram que foi uma capitulação que fez o jogo da China, que tem laços comerciais estreitos com as Maurícias. Um grupo que representa os deslocados das ilhas de Chagos expressou raiva por terem sido excluídos das negociações.

O ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, David Lammy, disse que o acordo resolveu a contestada soberania das ilhas, o último território ultramarino britânico em África, enquanto os desafios legais em curso colocam em perigo o futuro a longo prazo de Diego Garcia.

Ele disse que a base, cuja importância estratégica foi demonstrada durante os conflitos do Iraque e do Afeganistão, quando funcionou como plataforma de lançamento para bombardeiros de longo alcance, está agora garantida por pelo menos 99 anos.

“O acordo de hoje… fortalecerá o nosso papel na salvaguarda da segurança global”, disse Lammy num comunicado.

Biden ecoou esse sentimento, dizendo que Diego Garcia desempenhou “um papel vital na segurança nacional, regional e global”.

“Permite aos Estados Unidos apoiar operações que demonstrem o nosso compromisso partilhado com a estabilidade regional, fornecer resposta rápida às crises e combater algumas das ameaças à segurança mais desafiantes que enfrentamos”, disse ele.

A Grã-Bretanha, que controla a região desde 1814, separou as Ilhas Chagos em 1965 das Maurícias – uma antiga colónia que se tornou independente três anos depois – para criar o Território Britânico do Oceano Índico.

No início da década de 1970, a Grã-Bretanha despejou quase 2.000 residentes para as Maurícias e as Seicheles para dar lugar a uma base aérea em Diego Garcia, a maior ilha, que tinha arrendado aos Estados Unidos em 1966.

Uma resolução não vinculativa da Assembleia Geral das Nações Unidas em 2019 disse que a Grã-Bretanha deveria abrir mão do controle do arquipélago depois de forçar injustamente a população a sair.

Em 2016, o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico prolongou o arrendamento de Diego Garcia até 2036 e declarou que os ilhéus expulsos não seriam autorizados a regressar.

O novo acordo dizia que as Maurícias seriam livres para implementar um programa de reassentamento nas ilhas que não sejam Diego Garcia, com os termos deixados para Port Louis decidir.

“Fomos guiados pela nossa convicção de completar a descolonização da nossa república”, disse o primeiro-ministro das Maurícias, Pravind Jugnauth, num discurso televisionado.

Olivier Bancoult, líder do Grupo de Refugiados de Chagos, com sede nas Maurícias, disse que isto marcou um ponto de viragem decisivo e um reconhecimento oficial das injustiças sofridas pelos chagossianos.

Mas o grupo da diáspora Chagossian Voices, sediado no Reino Unido, disse que deplorava “a exclusão da comunidade chagossiana das negociações”.

“Os chagossianos… permanecem impotentes e sem voz na determinação do nosso próprio futuro e do futuro da nossa pátria”, afirmou num comunicado no Facebook.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, que disse que o seu governo seria definido em parte pelo respeito pelo direito internacional depois de o seu Partido Trabalhista ter conquistado o poder em Julho, fez da resolução da questão uma prioridade.

No entanto, figuras importantes do Partido Conservador, de oposição da Grã-Bretanha, que inicialmente lançou as conversações enquanto estava no governo, criticaram o acordo.

O porta-voz conservador de segurança, Tom Tugendhat, disse que o acordo mina os aliados da Grã-Bretanha e abre a possibilidade de a China ganhar uma posição militar no Oceano Índico.

“Esta é uma capitulação perigosa que entregará o nosso território a um aliado de Pequim”, disse Robert Jenrick, o favorito para ser o próximo líder conservador. disse no X.

Questionado sobre as preocupações sobre a China, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse: “As disposições do acordo dão-nos garantias de que seremos capazes de manter a segurança da nossa base”.

Miller recusou-se a detalhar as disposições em questão.

David Blagden, professor associado de segurança e estratégia internacional na Universidade de Exeter, na Grã-Bretanha, disse que o acordo foi uma “grande vitória” para as Maurícias.

“O Reino Unido não só pagará a Port Louis por ‘recuperar’ um arquipélago sobre o qual nunca deteve a soberania, como também poderá agora extrair muita ajuda chinesa suculenta em troca de complicar a utilização de Diego Garcia pelos EUA e pelo Reino Unido. ” ele disse no X.