A família de Austin Tice diz que ele ainda está vivo após 12 anos desaparecido na Síria

O jornalista americano Austin Tice está vivo e na Síria, mais de uma década após seu desaparecimento, diz sua família.

Tice desapareceu em 2012, poucos dias depois de comemorar seu 31º aniversário no país, onde foi fazer uma reportagem sobre a guerra civil iniciada em 2011. Um vídeo surgiu logo após seu desaparecimento, mostrando-o sob a mira de uma arma de fogo por homens mascarados. O governo dos EUA questionou se o vídeo era autêntico e sugeriu que poderia ter sido encenado.

O Departamento de Estado alegou que Tice estava detido pelo governo sírio. O governo do ex-presidente Bashar al-Assad negou veementemente a acusação.

Com o regime de Assad agora derrubado, a família de Tice renovou a esperança de que o nativo de Houston possa finalmente regressar a casa.

Os irmãos Meagan Tice Malone e Simon Robert Tice disseram na segunda-feira a Andrea Mitchell da MSNBC que a família tem informações confiáveis ​​​​de que seu irmão está vivo, mas não poderia compartilhar como eles sabem.

“Tivemos uma confirmação independente e verificada”, disse Malone. “Foi verificado em muitas filiais do [U.S. government]isso apenas apoia o que o presidente Biden já disse várias vezes.”

Os irmãos descreveram o irmão, um ex-fuzileiro naval, como um homem inteligente e compassivo que sentiu o dever de ir à Síria e relatar a guerra civil. Simon Robert tinha apenas 19 anos quando seu irmão mais velho desapareceu, disse ele.

“Temos uma forte fé no governo americano e todos fomos criados com fé no governo americano”, disse Simon Robert Tice. “E acreditamos que enquanto ele não estiver em casa, sempre haverá mais a ser feito.”

O presidente Joe Biden dirigiu-se ao público no domingo e expressou esperança de que o jornalista, agora com 43 anos, volte para casa.

“Achamos que podemos recuperá-lo, mas ainda não temos provas diretas disso”, disse Biden.

O enviado especial dos EUA para Assuntos de Reféns, Roger Carstens, está em Beirute, no Líbano, como parte dos esforços para trazer Austin Tice para casa, disse à NBC News um funcionário dos EUA com conhecimento direto. O responsável acrescentou que o governo está a contactar qualquer pessoa na Síria ou na região que possa ajudar.

Este é um momento de oportunidade para as pessoas na Síria e pessoas como Austin Tice, que desapareceu, disse o conselheiro de comunicações de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, na segunda-feira na MSNBC.

“Essa ainda é a suposição sob a qual estamos trabalhando – é que ele ainda está vivo”, disse Kirby a Andrea Mitchell. “Mas a verdade é que queremos obter mais informações sobre ele, sobre o seu paradeiro, certamente sobre as condições em que pode estar detido.”

Hadi al-Bahra, presidente da Coalizão Nacional para as Forças Revolucionárias e de Oposição Sírias, disse à NBC News no domingo que o governo de transição daria prioridade à investigação do paradeiro daqueles que desapareceram sob o regime de Assad.

Os irmãos Tice estão esperançosos de ver seu irmão trazido para casa, preenchendo um vazio que alterou dramaticamente a maneira como todos eles conseguem viver suas vidas.

“A única coisa que podemos dizer é que apelamos a qualquer pessoa que tenha autoridade e capacidade para reunir a nossa família… e que as pessoas certas farão a coisa certa e o trarão para casa”, disse Malone.