A Europa se prepara para o cenário militar “mais extremo” com o início de Trump-Putin 2.0

LONDRES — Por toda a Europa, há sinais de que um continente está a preparar-se para o impensável.

A Lituânia planeia colocar minas nas suas pontes para a Rússia, prontas para detonar caso os tanques do Kremlin tentem atravessá-las. Nas proximidades do Mar Báltico, navios da NATO caçam a chamada “Frota Sombria” da Rússia, acusada de cortar cabos de comunicações submarinos. E nos céus da Europa há planos para construir um vasto sistema de defesa antimísseis, semelhante à “Cúpula de Ferro” de Israel, mas com o objectivo explícito de abater foguetes lançados por Moscovo.

Os governos e os cidadãos europeus temem que um Kremlin encorajado possa virar os seus exércitos para a Ucrânia. Há também um nervosismo generalizado pelo facto de o novo presidente – um isolacionista – ter sugerido que não poderá defender os aliados históricos da América na NATO se estes forem atacados pela Rússia.

Embora o presidente Donald Trump tenha criticado Vladimir Putin esta semana, Trump mostrou poucos sinais de uma mudança significativa nessa posição. Na quinta-feira, ele disse numa entrevista à Fox News que “Zelenskyy estava lutando contra uma entidade muito maior” e que “ele não deveria ter feito isso, porque poderíamos ter feito um acordo”.

Ele disse poucas novidades sobre a NATO ou a Europa, apenas reiterando a sua última exigência para que os aliados europeus paguem 5% do seu PIB para a defesa – mais do dobro da recomendação da NATO – e lamentando quanto mais Washington gastou do que Bruxelas no apoio à defesa da Ucrânia.

“A OTAN tem de pagar mais”, disse Trump. “É ridículo porque os afeta muito mais. Temos um oceano no meio.”

As apostas não poderiam ser maiores. As autoridades europeias afirmaram repetidamente que Putin está a preparar-se para uma guerra com o Ocidente. Para muitos isso já está acontecendo, com analistas de think tanks, governos e OTAN acusando Moscou de ataques de “guerra híbrida” – desde interferência eleitoral até tentativa de derrubar aviões com bombas incendiárias.

“Os europeus estão a levar isto muito a sério”, disse o tenente-general reformado Ben Hodges, antigo comandante do Exército dos EUA na Europa entre 2014 e finais de 2017.

Em particular, os países da Europa Oriental mais próximos da fronteira com a Rússia “sabem que isto é real, porque vivem lá”, acrescentou Hodges. “Só as pessoas que vivem na Europa Ocidental ou nos EUA, longe do Urso, dizem: ‘Vamos, isso não vai acontecer.’”

O princípio central da OTAN, a Organização do Tratado do Atlântico Norte, é que os aliados defenderão qualquer membro sob ataque. A única vez que esta promessa do “Artigo 5” foi desencadeada foi depois do 11 de Setembro, quando a Europa ajudou os Estados Unidos a patrulhar os seus céus num acto de solidariedade. A principal mensagem dessa estipulação é que se um país atacar a Europa, também estará em guerra com Washington, e o seu público-alvo é a Rússia.

Mas Trump sugeriu repetidamente que iria ignorar o pedido de socorro da Europa.

Muitos dos que estão nos corredores do poder da Europa concordam que um continente complacente dependeu durante demasiado tempo da protecção de Washington. O presidente francês, Emmanuel Macron, um defensor de longa data da autossuficiência europeia, disse na segunda-feira que o segundo mandato de Trump deveria servir como um “chamado de despertar” para o continente.

Em comentários feitos numa conferência de defesa na quarta-feira, a chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, concordou com a avaliação de Trump sobre os gastos europeus, dizendo que “a Rússia representa uma ameaça existencial à nossa segurança hoje, amanhã e enquanto subinvestirmos na nossa defesa. ”

Muitos destes críticos permanecem, no entanto, alarmados.

“Embora todos os presidentes se tenham queixado de que os países europeus não fazem o suficiente, nunca houve dúvidas sobre o compromisso americano”, disse Hodges. “Isso causa muita ansiedade.”

No curto prazo, Trump e membros-chave da sua próxima administração prometeram pôr fim rapidamente à guerra da Rússia na Ucrânia, provavelmente impossível sem enormes concessões territoriais de Kiev. Dar efectivamente uma vitória à Rússia seria um sinal para o Kremlin de que a agressão é recompensada e que o Ocidente não tem vontade de intervir, dizem os críticos.

“A Rússia está a preparar-se para uma guerra com o Ocidente”, disse o chefe da inteligência externa alemã, Bruno Kahl, num discurso em Novembro.

Durante anos, especialistas e funcionários do governo acusaram Moscovo de espalhar desinformação, lançar ataques cibernéticos e utilizar quaisquer outros meios necessários para interferir nas eleições dos países democráticos.

Embora Moscou negue. Autoridades e especialistas ocidentais estão quase unidos em concordar que esta campanha apenas parece estar a expandir-se.

No mês passado, as autoridades finlandesas apreenderam um petroleiro que suspeitavam ter cortado cabos submarinos de energia e de Internet. Este foi um dos incidentes que levaram a NATO a lançar a operação “Baltic Sentry”, intensificando as patrulhas marítimas.

Entretanto, responsáveis ​​ocidentais afirmaram que a Rússia foi responsável pelo envio de dois dispositivos incendiários para os centros logísticos da DHL na Alemanha e no Reino Unido, em Julho, como parte de uma campanha de sabotagem mais ampla para possivelmente iniciar incêndios a bordo de aeronaves com destino à América do Norte.

Em resposta, a Europa reverteu décadas de subfinanciamento militar, com a maioria das suas grandes potências a atingir agora a diretriz da NATO de 2% do PIB gasto na defesa. Os gastos começaram a aumentar em 2014, depois da anexação da Crimeia pela Rússia, embora Trump seja amplamente creditado por acelerá-la.

Na quarta-feira, o comissário de defesa da União Europeia, Andrius Kubilius, anunciou que a Lituânia pretende gastar entre 5% e 6% do seu PIB na defesa nos próximos anos.

A invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 concentrou ainda mais as mentes.

Em Março, a União Europeia atribuiu 500 milhões de euros (cerca de 515 milhões de dólares) para duplicar a produção de munições para 2 milhões de unidades por ano. E 22 países aderiram agora à Iniciativa Europeia Sky Shield, um sistema de defesa antimísseis à escala continental concebido para proteger contra ataques russos.

“A Europa deve estar preparada para as contingências militares mais extremas”, disse um porta-voz do bloco à NBC News num e-mail quando questionado se o continente estava a preparar-se para o pior cenário de guerra com a Rússia. “Simplificando: para evitar a guerra precisamos gastar mais. Se esperarmos mais, isso nos custará mais.”

Questionado se essa mudança foi motivada pela sugestão de Trump de que não pode defender a Europa tão bem como Putin, o porta-voz referiu-se apenas ao presidente russo, cuja guerra na Ucrânia, segundo eles, “desafia a própria ordem internacional baseada em regras”.

Por seu lado, a reacção da Ucrânia à reeleição e à tomada de posse do Presidente Trump tem sido assiduamente diplomática. No dia da posse, o presidente do país, Volodymyr Zelenskyy, disse em uma postagem no X que Trump “é sempre decisivo” e disse que seu segundo mandato foi uma oportunidade para “alcançar uma paz justa e de longo prazo”.

Seja qual for o ímpeto, “a mentalidade mudou muito”, disse Vytis Jurkonis, que lidera o gabinete lituano da Freedom House, um grupo internacional pró-democracia.

“Precisamos deixar bem claro ao Kremlin que qualquer ataque contra um membro da NATO terá custos e consequências”, disse Jurkonis, que também ensina política na Universidade de Vilnius, na Lituânia.

Os países bálticos da Lituânia, Letónia e Estónia são particularmente vulneráveis, situados numa pequena península entre a Rússia continental, o enclave russo fortemente militarizado de Kaliningrado e o Mar Báltico.

Durante décadas ocupados pela União Soviética, estes Estados agora ocidentalizados só agora estão a construir “a Linha de Defesa do Báltico”, uma fronteira com centenas de quilómetros de comprimento pontilhada de trincheiras e casamatas antitanques. A Lituânia já comprou armazéns cheios de “dentes de dragão” – pirâmides de betão concebidas para parar tanques – e planeia minar as suas pontes até ao enclave russo de Kaliningrado, disse o seu Ministério da Defesa à NBC News.

A Lituânia disse recentemente que aumentaria os gastos com defesa para 5% do PIB, o valor mais elevado da OTAN e muito mais, proporcionalmente, do que os 3,4% de Washington. Este valor ainda é inferior ao da Rússia, com o Kremlin a reordenar efectivamente a sua economia em pé de guerra e a comprometer pelo menos 6,2% das suas finanças atingidas pela inflação às suas forças armadas.

Entretanto, na Escandinávia Ocidental, a Noruega actualizou o seu folheto de preparação para emergências que distribui a todos os cidadãos, informando-lhes quanta água, alimentos e outros fornecimentos devem ser armazenados em caso de “actos de guerra”. O documento de 20 páginas tem historicamente focado em condições meteorológicas extremas e acidentes, mas a sua versão mais recente observa que “vivemos num mundo cada vez mais turbulento” e alerta as pessoas que “no caso de um ato de guerra, você pode ser notificado de que você deveria procurar abrigo.

Entretanto, as autoridades eclesiásticas suecas – sob orientação das forças armadas suecas – começaram a procurar espaço extra no cemitério caso tal conflito chegasse às suas costas. E a Alemanha comprometeu cerca de 100 milhões de euros para restabelecer sirenes públicas que foram removidas quando a Cortina de Ferro caiu.

E, no entanto, há muitos observadores que acreditam que a Europa não está a fazer o suficiente.

Os países da Europa Ocidental, como a Alemanha, a França e o Reino Unido, apenas comprometeram “pequenos aumentos percentuais nos orçamentos de defesa, o que não se compara em nada ao investimento transformador” na Europa de Leste, disse Keir Giles, um importante analista de defesa do grupo de reflexão Chatham House, em Londres.

Para Giles, autor de “Quem defenderá a Europa? Uma Rússia Desperta e um Continente Adormecido”, o problema é que “países mais distantes ainda fingem que a guerra é algo que acontece a outras pessoas”.

Além do mais, os esforços são ainda mais complicados pela situação política. Os principais partidos da Europa estão a ser desafiados por populistas, que muitas vezes misturam a sua oposição veemente à imigração com uma postura mais branda – e por vezes até amigável – em relação à Rússia.

Isto é um problema para aqueles que argumentam que a guerra da Rússia contra a Europa já começou.

“Quem não está preocupado não está prestando atenção”, disse Giles.