A antiga herança do Líbano enfrenta uma enxurrada de ataques aéreos israelenses

BYBLOS, Líbano – A angústia na voz do arqueólogo libanês Nader Siklaoui é clara enquanto ele filma mísseis israelenses caindo perto de antigas colunas romanas que ele passou grande parte de sua vida protegendo.

“Oh, Deus, oh, Deus”, disse ele, com a câmera tremendo enquanto nuvens de fumaça e detritos enchiam o céu após um ataque aéreo em 26 de outubro em Tiro, no sul do Líbano, uma das mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo.

A guerra de Israel contra o grupo miliciano libanês Hezbollah matou mais de 3.200 pessoas e deslocou mais de um milhão de outras no Líbano, de acordo com autoridades locais, enquanto seus militares prometem acabar com a capacidade do Hezbollah de lançar foguetes e outros ataques contra o norte de Israel, o que forçou cerca de 60.000 Israelitas a fugirem das suas casas perto da fronteira.

Mas o conflito também está a ter um impacto devastador no património único e antigo do Líbano, com ataques aéreos a destruir aldeias centenárias e a pôr em perigo sítios arqueológicos frágeis e milenares, como as célebres ruínas romanas de Baalbek, património mundial das Nações Unidas.

A vila histórica de Mhaibib, que abriga um antigo santuário, e a cidade de Nabatiyah, que tinha um souk centenário, foram completamente destruídas, de acordo com as redes sociais analisadas pela NBC News e entrevistas com ex-residentes.

O Líbano, um pequeno país com cerca de 5 milhões de habitantes no Mediterrâneo Oriental, está repleto de história e possui cinco outros locais designados como Património Mundial pelas Nações Unidas.

O país esteve na encruzilhada de civilizações antigas, tendo albergado cidades, templos e monumentos fenícios, egípcios, gregos, persas e romanos. Mais tarde, os cruzados cristãos construíram cidadelas ao longo da costa, que foram reaproveitadas pelos governantes muçulmanos otomanos.

Alguns locais datam do período paleolítico, há cerca de 2,58 milhões de anos, quando os humanos aprenderam a usar ferramentas de pedra.

Imagens de satélite mostram que as forças israelitas arrasaram várias cidades e aldeias do sul, perto da fronteira com o Líbano, enquanto ataques aéreos quase diários também atingem alegados alvos do Hezbollah no sul de Beirute, fazendo tremer janelas e paredes em toda a cidade.

Os ataques também atingiram a região de Baalbek, no leste do Líbano, que abriga um dos locais romanos mais espetaculares do mundo, com colossais templos imperiais e um anfiteatro ainda usado para concertos modernos.

Os cantores incluíram luminares árabes como Fairuz e Umm Kulthumm, e artistas ocidentais como Nina Simone, Placido Domingo, Massive Attack e Deep Purple.

Um ataque aéreo no início de Novembro destruiu um edifício e destruiu estações de autocarros distantes de uma das estruturas romanas, aumentando o alarme entre os legisladores libaneses, que apelaram à intervenção internacional.

“Esse apelo vai além da preservação física. Trata-se de salvaguardar as tradições, histórias e valores que estes locais representam, legados que ligam o nosso passado ao nosso futuro”, disse o legislador libanês Najat Saliba numa conferência de imprensa de emergência no início deste mês.

‘Inimigo como Israel’

Os fenícios, que floresceram há mais de 4.000 anos e desenvolveram o primeiro alfabeto do mundo, usaram o que hoje é o Líbano como plataforma de lançamento para fundar colônias em todo o Mediterrâneo, incluindo as cidades de Cádiz, na atual Espanha, e a arqui-inimiga de Roma, Cartago, cujas ruínas jazem. na Tunísia.

Segundo a tradição bíblica, o rei Hirão de Tiro enviou materiais e artesãos para ajudar na construção do Templo de Salomão em Jerusalém por volta de 957 a.C., um momento chave na história judaica.

“Estou chorando… Se temos um inimigo como Israel, o que podemos fazer com ele? O que podemos fazer? disse Siklaoui, que supervisiona locais históricos no sul do Líbano, falando à NBC News no museu nacional na capital Beirute.

As explosões dos ataques aéreos israelenses a uma curta distância de carro, nos subúrbios ao sul da cidade, puderam ser sentidas e ouvidas durante a entrevista.

Os enormes sarcófagos romanos do museu, com relevos de cenas da guerra de Tróia – como o rei de Tróia implorando ao herói grego Aquiles pelo corpo de seu filho Heitor – atestam os tesouros culturais do Líbano, alguns dos quais permanecem enterrados em locais antigos e ao redor, dizem os arqueólogos.

Os militares de Israel dizem que visam apenas o Hezbollah, mas acusam o grupo de se infiltrar em infra-estruturas civis e perto delas, incluindo locais históricos.

Mas mesmo que um local não seja um alvo direto, os combates podem ser devastadores.

A arqueóloga libanesa Tania Zaven, diretora regional de sítios arqueológicos no norte do Líbano, disse que as vibrações dos ataques aéreos podem rachar e até derrubar delicadas estruturas antigas e destruir artefatos no solo que ainda não foram escavados.

Ela disse que também estava preocupada com o fato de os locais históricos estarem se tornando cada vez mais vítimas de guerra, citando a destruição de estruturas e estátuas antigas pelo grupo militante do Estado Islâmico no norte do Iraque e na Síria entre 2013 e 2019, bem como a destruição dos Budas Bamiyan do Afeganistão pelo Taleban. em 2001.

A ilegalidade que se seguiu à invasão do Iraque em 2003 viu o seu museu nacional ser saqueado, e as ofensivas dos governos dos EUA e do Iraque contra o Estado Islâmico reduziram grande parte da antiga cidade de Mossul a escombros.

“O mundo tem que se levantar para impedir isso porque não é a nossa arqueologia, não é o nosso passado. Somos apenas os guardiões deste legado. Somos os guardiões da história da humanidade”, disse ela à NBC News, falando na antiga cidade portuária de Biblos, no norte do Líbano.

Perto de um templo de 4.000 anos, Zaven estava sentado em uma coluna romana com vista para uma parede da Idade do Bronze próxima a um castelo dos cruzados, com suas fundações repletas de bases de colunas antigas usadas como material de construção.

“Meu coração está partido. Minha alma está doendo. E o pior é que não podemos fazer nada além de escrever relatórios e implorar aos países que nos ouçam porque não é apenas a nossa história, é a história do mundo”, disse ela.