Saint-Denis: será que o santo faz mais um milagre?

A 7 quilômetros do centro, Saint-Denis oferece competições para todos os gostos – o centro aquático recebe natação artística e pólo aquático e o Stade de France (palco da dolorosa derrota do Brasil para a França na final da Copa do Mundo de 1998) é sede do rugby e atletismo. A Vila Olímpica também fica nessas localidades onde os turistas, exceto aqueles que desejam assistir a uma partida de futebol, não costumam pisar.

Mas olha, vale a pena. Ali está a Catedral de Saint-Denis, primeiro exemplar da arquitetura gótica francesa, que ganhou a fachada atual, além das rosáceas que a inundam de luz, no século XII, e se tornou a necrópole dos reis da França.

A história do santo que dá nome à igreja vale a pena dar um mergulho por lá. Em algum momento do século III, Denis veio da Itália para Paris com carisma e conversa afiada e, assim, reuniu seguidores para o catolicismo numa época em que os romanos eram os senhores da região.

O resultado não foi surpreendente. Denis foi logo decapitado e, segundo a lenda, arrancou a própria cabeça e desceu inabalável pelas colinas de Montmartre – nome derivado do que na época teria sido o Monte de Marte, mas que mais tarde recebeu outra explicação: era o Monte do Martírio, o martírio de São Denis.

A viagem de Denis teria durado seis quilômetros. Por fim, viu-se sem forças no mesmo local onde, em sua homenagem, foi construída a igreja. Ali o homem convertido em santo foi sepultado em local designado na cripta.

Convencidos do milagre, muitos parisienses se lançaram na fé cristã. Detalhe: o atual padroeiro de Paris pode ser visto na fachada de Notre-Dame, ele e a cabeça debaixo do braço.

SEM DESCANSO

De Filipe III a Pepino, o Breve, de Henrique IV a Luís XIV, e até Maria Antonieta e o seu marido Luís XVI – todos foram sepultados, em épocas diferentes, na basílica. Pareciam descansar em paz, alheios ao facto de a monarquia absoluta ter sido substituída pelo poder dos insurgentes. Nada disso. Foram tempos de terror na Revolução Francesa, e eles abriram os seus caixões gritando: “Vamos limpar as cinzas impuras destes tiranos!”

Os restos mortais dos antigos soberanos foram então jogados numa vala comum, e o material dos caixões onde repousavam acabou sendo utilizado para fins revolucionários. Depois de um tempo, os Bourbons reinaram no poder (nunca como antes), e Luís XVIII ordenou, num gesto simbólico, que o que restava dos monarcas voltasse para Saint Denis, hoje repleta de tumbas.

O QUE SERÁ SERÁ

O projeto olímpico injetou recursos e deu uma cara nova ao subúrbio que tem os piores indicadores socioeconômicos de toda a França. Escolas e condomínios degradados foram reformados e escavadeiras demoliram armazéns industriais que estavam ociosos há meio século para dar lugar à vegetação. Sem barreiras no caminho, agora você pode chegar ao Sena a pé.

Com alta concentração de imigrantes pobres, africanos e árabes, a área onde o santo fez história melhorou e, depois dos Jogos, os apartamentos da Vila, hoje habitados por atletas, vão virar apartamentos – quem sabe, trazendo avanços para aquela área que ainda está tão longe da Paris dos postais. Gostaria que Saint-Denis pudesse ajudar.