NFL no Brasil: estádio cheio, campo escorregadio e…

Na estreia de NFL no Brasil e na América Latina, em uma Neo Química Arena verde-amarela ocupada por mais de 47 mil pessoas, venceu quem errasse menos. A equipa da casa, Philadelphia Eagles, venceu o visitante Green Bay Packers por 34 a 29, num jogo marcado mais por fracassos do que por sucessos. O grande vilão da noite teria sido a grama, rasteira e compacta para facilitar o rolamento do futebol redondo e pouco adaptada à movimentação intensa de dezenas de jogadores de grande constituição física como os que carregam a bola oval no suas mãos. Até a lenda do basquete americano LeBron James, que estava assistindo à partida, postou em sua conta X (banida aqui): “Esse gramado é uma merda!”

Não são raros os jogos que a NFL realiza no exterior desde 2007. JJ Watts, defensor aposentado, explicou em suas redes sociais. “Os campos de futebol são feitos para velocidade e agilidade. Pequenos corpos se movem na superfície com o mínimo de contato possível”, escreveu o atleta que já atuou no Houston Texans e no Arizona Cardinals. “Eles não estão devidamente condicionados para ter o tamanho e a força dos jogadores da NFL cortando, empurrando e comandando o jogo inteiro. Isso é comum em jogos internacionais.”

O running back dos Eagles, Saquon Barkley, marcou três touchdowns, mas no início cometeu um deslize que fez todo o estádio lamentar. Mesmo assim, poupou críticas após a partida. “Eu diria que foi diferente do que estamos acostumados”, disse ele quando questionado sobre suas impressões. “Os caras que estavam escorregando, inclusive eu nas três primeiras jogadas, e principalmente na primeira, simplesmente não lidei bem. Saí para me aquecer e decidi não usar as tachas porque me sentia bastante confortável. É diferente de aquecer e ir a toda velocidade. Depois, coloquei meus botões e acho que tudo correu muito bem.”

Do lado dos Packers, o safety Xavier McKinney, que também cometeu seus deslizes, manteve o tom e reduziu a importância do campo para o jogo. “Houve alguns casos em que eu estava escorregando. Estava um pouco escorregadio. Diferente do que obviamente estou acostumado. É apenas mais uma circunstância”, disse ele após o jogo. “Obviamente, cada campo será diferente. Temos que ser capazes, independentemente das circunstâncias, de continuar a fazer o nosso trabalho e fazê-lo a um alto nível.” O wide receiver do McKinney, Jayden Reed, resumiu o sentimento geral em campo: “Achei que foi uma experiência muito boa. Muito barulho. Foi mais alto do que eu pensava. Vi muitas camisas diferentes por aí, o que é interessante. Foi uma experiência muito divertida.”