Maratonista olímpica morre queimada por namorado

A maratonista Rebecca Cheptegei morreu, aos 33 anos, em Eldoret, no Quênia, nesta quinta-feira (9/5), após ter 75% do corpo queimado, no último domingo (9/1). A investigação policial indica que o namorado da atleta, Dickson Ndiema Marangach, foi o responsável pelo ataque.

“É com profunda tristeza que anunciamos o falecimento da nossa atleta, Rebecca Cheptegei, esta manhã, que tragicamente foi vítima de violência doméstica. Como federação, condenamos tais actos e apelamos à justiça. Que a sua alma descanse em paz”, disse a Federação de Atletismo do Uganda.

Delegado Jeremiah Ole Kosiom explicou ao jornal A estrela como ocorreu o ato de violência contra o atleta que participou do Jogos Olímpicos de Paris.

“O casal foi ouvido discutindo do lado de fora de sua casa. Durante a briga, o namorado foi visto derramando líquido na mulher antes de queimá-la. O suspeito também foi pego no fogo e sofreu queimaduras graves”, disse Kosiom.

80% do corpo queimado

Kimani Mbugua, médica que dirige a UTI do Hospital Universitário e de Referência Moi (MTRH), na cidade de Eldoret, comentou o caso de Rebecca Cheptegei.

“As feridas cobriam a maior parte de seu corpo. Isso levou à falência de múltiplos órgãos. Fizemos o nosso melhor, mas não tivemos sucesso”, disse ela.

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“Considerando a idade dela e as queimaduras que sofreu em mais de 80% do corpo, a esperança de recuperação era pequena”, acrescentou.

Segundo boletim de ocorrência consultado pela AFP, Dickson Ndiema Marangach invadiu a propriedade de Rebecca Cheptegei no domingo (1º), quando ela estava na igreja com as filhas.

A atleta vivia com a irmã e as duas filhas numa casa construída na cidade de Endebess, a 25 quilómetros da fronteira com o Uganda, disse o seu pai, Joseph Cheptegei.

Ao voltarem da igreja, o suspeito jogou gasolina no corpo da atleta e ateou fogo na frente das filhas de 9 e 11 anos, segundo o jornal. O padrão.

O relatório policial apresenta Rebecca Cheptegei e Dickson Ndiema Marangach como “um casal que constantemente discutia em família”.

Autoridades do atletismo e ativistas dos direitos das mulheres condenaram o assassinato.

O presidente do Comitê Olímpico de Uganda, Donald Rukare, denunciou em mensagem na rede X “um ato covarde e sem sentido que causou a perda de um grande atleta”. “Condenamos veementemente a violência contra as mulheres”, disse ele.

A confederação de atletismo do Quénia, ‘Athletics Kenya’, afirmou que “a morte prematura e trágica é uma perda profunda” e exigiu “o fim da violência baseada no género”.

Casos semelhantes nos últimos anos

Njeri Migwi, cofundadora da associação Usikimye (“Não fique calado” em suaíli), um refúgio para vítimas de violência sexual e de género, apelou ao “fim dos feminicídios”.

A atleta romena de origem queniana Joan Chelimo disse estar “profundamente abalada e indignada” com a morte de Rebecca. “Esta violência sem sentido deve parar”, disse ela no Instagram

Segundo o pai de Rebecca Cheptegei, o ataque à filha começou por causa de uma disputa por um terreno que ela havia comprado.

“Foi a terra que você comprou que causou os problemas”, disse Joseph Cheptegei, antes de pedir ao governo que “cuide de sua propriedade e de seus filhos”.

Nos últimos anos, o atletismo no Quénia foi marcado por casos semelhantes.

Em abril de 2022, a atleta queniana Damaris Mutua foi encontrada morta em Iten, um centro de atletismo de renome mundial no Vale do Rift. Suspeita-se que seu companheiro a tenha matado.

Em outubro de 2021, a atleta queniana Agnes Tirop, de 25 anos, medalhista de bronze nos 10 mil metros nos Mundiais de 2017 e 2019 e quarta colocada nos 5 mil metros nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, morreu após ser esfaqueada em sua casa, em Iten.

Seu marido, Emmanuel Ibrahim Rotich, está sendo processado pelo assassinato, mas nega as acusações.