‘Made in Brazil’: as expectativas para o primeiro…

O pontapé inicial é a jogada que inicia um jogo de futebol americano. Uma equipe chuta a bola oval de sua própria linha de jarda-35 para a equipe receptora do lado oposto, que então tenta agarrá-la com firmeza para avançar para o campo adversário e assim marcar pontos. Ainda não se sabe quem, entre Philadelphia Eagles e Green Bay Packers, fará as honras de ser titular do primeiro jogo oficial da NFL na América do Sul. A única certeza para os organizadores do evento é que no dia 6 de setembro, às 21h15, a Neo Química Arena, no bairro paulista de Itaquera, estará lotada — foram mais de 42 mil ingressos, com preços que variam entre 285 e 2.520 reais. vendido em menos de duas horas – para ver os times capitaneados pelos quarterbacks Jalen Hurts dos Eagles e Jordan Love dos Packers se enfrentando.

A escolha de São Paulo como sede do evento e do estádio do Corinthians como palco foi resultado de um processo competitivo iniciado em 2021, do qual participaram competidores como Rio de Janeiro, Madrid e Barcelona, ​​e campos como Maracanã, Santiago Bernabéu e Camp Nou. A NFL, com times vestindo uniformes parcialmente verdes, invadirá o terreno preto e branco por uma semana, com cerca de 3 mil pessoas trabalhando na operação de adaptação do gramado. Haverá até uma versão brasileira do chamado porta traseiraque acontece no estacionamento antes dos jogos, com churrasqueiras portáteis e quiosques. A prefeitura e a SPTuris, empresa municipal de turismo, esperam a presença de 4 mil visitantes norte-americanos no evento. Um volume de negócios económico estimado em 60 milhões de dólares. “Estamos trabalhando em conjunto com as forças de segurança locais e a liga para garantir uma experiência segura e emocionante”, afirma Gustavo Pires, presidente da SPTuris.

O sucesso anunciado da iniciativa vai além da conhecida predisposição brasileira para abraçar os esportes, sejam eles quais forem. É o reflexo de uma tendência crescente em todo o mundo: a globalização das ligas profissionais. A própria NFL começou a realizar jogos oficiais da temporada regular fora dos Estados Unidos em 2005. O primeiro confronto desse tipo ocorreu no Estádio Azteca, na Cidade do México, entre o Arizona Cardinals e o San Francisco 49ers. Depois disso, os americanos ampliaram sua presença internacional com a introdução, em 2007, da NFL International Series, em Londres, que desde então recebe jogos oficiais. Entre 2008 e 2013, aconteceu o Bills Toronto Series, no Canadá. Mais recentemente, equipes dos Estados Unidos chegaram com pompa a Munique, em 2022, e a Frankfurt, no ano passado.

Outras ligas profissionais de diversos continentes ampliaram suas fronteiras, realizando partidas em territórios estrangeiros nos últimos anos. Este movimento visa expandir a base de fãs internacionais, aumentar a visibilidade global e explorar novos mercados. A NBA, por exemplo, promoveu jogos oficiais na Europa e na China. A Bundesliga na Alemanha e a Premier League na Inglaterra trouxeram o futebol redondo para a América do Norte e o Extremo Oriente. Estas iniciativas refletem a crescente internacionalização do desporto profissional, evidenciando o desejo das organizações de se conectarem com públicos diversos em todo o mundo e solidificarem a sua presença no cenário mundial, com o apoio, claro, das redes sociais.

A NFL vê o jogo entre Eagles e Packers como a possibilidade de um compromisso duradouro com o Brasil, com perspectiva de realização de eventos semelhantes em outras cidades. “Estamos empenhados em levar o nosso melhor produto aos fãs de todo o mundo”, afirma Peter O’Reilly, vice-presidente executivo da liga.

É um exemplo de como a universalização do esporte pode trazer benefícios financeiros, culturais e sociais às cidades-sede, ao mesmo tempo em que amplia a base de torcedores. Segundo pesquisa do Ibope Repucom sobre o comportamento dos torcedores e consumidores brasileiros, mais de 35 milhões de homens e mulheres se declaram entusiastas do futebol americano. A festa paulista pode ser apenas o pontapé inicial.

Publicado em VEJA em 30 de agosto de 2024, edição nº 2.908