Cinco fatos sobre a seca causada pelo El Niño no sul da África

A África Austral enfrenta a pior seca dos últimos 100 anos, exigindo medidas imediatas para salvar as vidas e os meios de subsistência de milhões de pessoas. A população sofre de insegurança alimentar, desnutrição, escassez de água e surtos de doenças. Dentro de algumas semanas, estas pessoas poderão ficar sem opções para lidar com a situação, uma vez que já estão a lutar contra o período de seca induzido pelo El Niño.

O alerta vem do Escritório da ONU para Assuntos Humanitários, Ocha, que acrescenta que as áreas mais afectadas incluem sudeste de Angola, Botsuana, Lesoto, partes de Madagáscar, sul do Malawi, centro de Moçambique, norte da Namíbia, centro da África do Sul, Zâmbia e Zimbabué. Confira cinco fatos sobre a seca na região:

1. Mais de 61 milhões de pessoas na África Austral necessitam agora de assistência humanitária urgente.

A seca surge num momento em que as pessoas enfrentam níveis alarmantes de insegurança alimentar causados ​​por fenómenos meteorológicos extremos e por uma crise climática cada vez mais profunda.

A menos que a resposta seja urgentemente intensificada, a situação irá deteriorar-se, com milhões de pessoas em risco de cair em níveis piores de insegurança alimentar aguda, subnutrição e escassez de água.

2. A seca destruiu colheitas numa região onde 70% da população depende da agricultura para sobreviver.

A seca a meio da época, a pior em 100 anos, destruiu 40% a 80% da colheita de milho em países como o Malawi, a Zâmbia e o Zimbabué, de acordo com avaliações humanitárias e governamentais.

O El Niño terminou, mas o seu impacto terá consequências trágicas nos próximos meses. A crescente escassez de água continua a afectar a agricultura e a pecuária.

A seca em África terá um impacto negativo na produtividade das principais culturas cerealíferas, afirma um relatório divulgado hoje pela OMM.

3. Os governos e os parceiros soaram o alarme.

Malawi, Namíbia, Zâmbia e Zimbabué declararam estado de calamidade nacional. Outros países provavelmente farão o mesmo após avaliações relacionadas ao El Niño.

A Comunidade de Desenvolvimento da África Austral apelou a 5,5 mil milhões de dólares para ajudar mais de 56,6 milhões de pessoas com ajuda urgente. Isto inclui 3,5 milhões de crianças que necessitam de assistência nutricional.

4. A seca causou escassez de água em países que já enfrentam surtos de cólera.

A seca severa está a ocorrer num momento em que a região enfrenta um dos piores surtos de cólera em décadas. Malawi, Moçambique, Zâmbia e Zimbabué estão entre os oito países mais gravemente afectados no mundo. A escassez de água comprometerá a higiene e o saneamento, o que reverterá os ganhos obtidos no combate aos surtos de cólera.

No Zimbabué, a seca contribuiu para a pior crise de fome em mais de uma década.

5. O período de vacas magras aproxima-se rapidamente; Tempo é essencial.

O próximo período de escassez, que poderá começar em Julho, poderá agravar significativamente a desnutrição aguda e a escassez de água.

Mulheres e crianças enfrentam riscos acrescidos de discriminação, violência, abuso e exploração. As famílias podem sair de casa como mecanismo de sobrevivência, mas isso torna as crianças mais vulneráveis ​​devido ao abandono escolar e à redução do acesso à educação.

A areia é transportada por ventos sazonais para o interior do sul de Madagascar.

Financiamento de crise

De acordo com Ocha, os trabalhadores humanitários estão a fazer o seu melhor para salvar vidas, mesmo com financiamento extremamente limitado. Contudo, se a ajuda não for mantida, milhões de pessoas correm o risco de cair em condições catastróficas.

Para responder à crise da seca, o Fundo Central de Resposta a Emergências das Nações Unidas libertou mais de 36,8 milhões de dólares para apoiar parceiros em vários países da África Austral.

Os trabalhadores humanitários apelam a um aumento do financiamento para salvar vidas e proteger os meios de subsistência, bem como para permitir que as comunidades desenvolvam resiliência contra choques futuros.

As principais prioridades incluem assistência alimentar, água potável para pessoas e animais, e insumos agrícolas para aproveitar ao máximo a melhoria das chuvas que provavelmente chegará ainda este ano com a previsão do evento La Niña.

*Com o relatório de Ocha