Ataques Houthi afundam segundo navio no Mar Vermelho

Um graneleiro afundou dias depois de um ataque dos rebeldes Houthi do Iêmen que se acredita ter matado um marinheiro a bordo, disseram as autoridades na quarta-feira, o segundo navio desse tipo a ser afundado na campanha rebelde.

O naufrágio do Tutor no Mar Vermelho marca o que parece ser uma nova escalada por parte dos Houthis apoiados pelo Irão na sua campanha visando o transporte marítimo através do corredor marítimo vital durante a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza.

O ataque ocorre apesar de uma campanha de meses liderada pelos EUA na região, que viu a Marinha enfrentar os combates marítimos mais intensos desde a Segunda Guerra Mundial, com ataques quase diários contra navios comerciais e navios de guerra.

O Tutor, de bandeira liberiana, de propriedade e operado pela Grécia, afundou no Mar Vermelho, informou o Centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido, dos militares britânicos, em um alerta aos marinheiros da região.

“As autoridades militares relatam detritos marítimos e petróleo avistados no último local relatado”, disse o UKMTO. “Acredita-se que o navio tenha afundado.”

Os Houthis não reconheceram imediatamente o naufrágio. Os militares dos EUA também não reconheceram imediatamente o naufrágio e não responderam aos pedidos de comentários.

O Tutor foi atacado há cerca de uma semana por um barco drone Houthi que transportava bombas no Mar Vermelho. John Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, disse na segunda-feira que o ataque matou “um membro da tripulação vindo das Filipinas”. As Filipinas ainda não reconheceram a morte, mas o homem que estava a bordo do Tutor está desaparecido há mais de uma semana no Mar Vermelho, que enfrenta o intenso calor do verão.

O uso de um barco carregado com explosivos levantou o espectro do ataque do USS Cole em 2000, um ataque suicida da Al Qaeda ao navio de guerra quando ele estava no porto de Aden, matando 17 pessoas a bordo. O Cole faz agora parte de uma operação da Marinha dos EUA liderada pelo porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower no Mar Vermelho para tentar deter os ataques Houthi, embora os rebeldes continuem os seus ataques.

Os Houthis lançaram mais de 50 ataques a navios, matando quatro marinheiros. Eles apreenderam um navio e afundaram dois desde novembro, segundo a Administração Marítima dos EUA. Uma campanha de ataques aéreos liderada pelos EUA tem como alvo os Houthis desde janeiro, com uma série de ataques em 30 de maio matando pelo menos 16 pessoas e ferindo outras 42, dizem os rebeldes.

Em março, o navio Rubymar, com bandeira de Belize, transportava uma carga de fertilizante que afundou no Mar Vermelho depois de ficar na água durante dias após um ataque rebelde.

Os Houthis mantiveram os seus ataques contra navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido. No entanto, muitos dos navios que atacaram têm pouca ou nenhuma ligação com a guerra em curso entre Israel e o Hamas.

A guerra em Gaza matou mais de 37 mil palestinos, enquanto centenas de outros foram mortos em operações israelenses na Cisjordânia. Tudo começou depois que militantes liderados pelo Hamas atacaram Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns.

Um relatório recente da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA reconheceu que o transporte de contentores através do Mar Vermelho diminuiu 90% desde Dezembro devido aos ataques. Cerca de 15% do tráfego marítimo mundial flui através desse corredor.