Pelosi e outros legisladores dos EUA se reúnem com Dalai Lama, uma medida que provavelmente irritará a China

Um grupo de legisladores norte-americanos reuniu-se com o líder espiritual tibetano, o Dalai Lama, na Índia, na quarta-feira, uma medida que poderá irritar a China.

A visita ocorreu no momento em que o presidente Joe Biden parece pronto para assinar um projeto de lei pressionando Pequim a resolver as tensões com o Tibete e proteger a cultura budista nativa da região.

A delegação bipartidária de sete legisladores, liderada pelo deputado Michael McCaul, republicano do Texas, e que também incluía a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, democrata da Califórnia, chegou terça-feira a Dharamshala, uma cidade do Himalaia no norte da Índia onde o Dalai Lama, 88 anos, vive no exílio desde que fugiu da China em 1959, após um levante tibetano fracassado contra o domínio chinês.

“Ainda tenho esperança de que um dia o Dalai Lama e o seu povo regressem ao Tibete em paz”, disse McCaul após a reunião, segundo a Reuters.

McCaul disse na terça-feira que Biden assinaria em breve um projeto de lei aprovado pelo Congresso na semana passada que pressiona Pequim a retomar as negociações com o Dalai Lama e outros líderes tibetanos que estão congeladas desde 2010, e a abordar as preocupações do povo tibetano sobre a sua autonomia cultural, religiosa e linguística. .

“Este projeto de lei diz ao governo chinês: as coisas mudaram agora, prepare-se para isso”, citou Pelosi, cuja visita em 2022 à ilha de Taiwan, reivindicada por Pequim, levou a China a cercar a ilha com exercícios militares de fogo real depois que ela partiu , como disse quarta-feira.

A reunião dos legisladores com o Dalai Lama deverá irritar Pequim num momento em que os EUA e a China tentam melhorar as relações. Pequim vê o prémio Nobel da Paz de 1989 como um “separatista” anti-China, o que ele nega, e opõe-se a qualquer contacto com ele por parte de autoridades estrangeiras.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês disse terça-feira que os assuntos relacionados com o Tibete eram um assunto interno chinês e que a China tomaria “medidas resolutas” para defender a sua soberania, segurança e interesses de desenvolvimento.

“Pedimos ao lado dos EUA que cumpra os seus compromissos de reconhecer o Tibete como parte da China e de não apoiar a ‘independência do Tibete’”, disse o porta-voz Lin Jian numa conferência de imprensa regular em Pequim. “Os EUA não devem sancionar o projeto de lei.”

O Dalai Lama está viajando para os Estados Unidos este mês para tratamento médico nos joelhos, anunciou anteriormente seu gabinete. Não está claro se ele se reunirá com alguma autoridade dos EUA durante a viagem.

Até à presidência de Donald Trump, o Dalai Lama reuniu-se com todos os presidentes dos EUA em exercício desde George HW Bush. Biden, que criticou Trump durante a campanha de 2020 por não ter se reunido com o líder espiritual tibetano, não se encontrou com o Dalai Lama desde que assumiu o cargo em 2021.

A reunião dos legisladores com o Dalai Lama “procura compensar a relutância da administração Biden em falar abertamente sobre o Tibete”, disse Brahma Chellaney, professor emérito de estudos estratégicos no Center for Policy Research, um think tank em Nova Deli.

“Os EUA e a Índia precisam de trabalhar juntos, incluindo combater a desinformação da China sobre o Tibete e frustrar o seu plano de instalar um fantoche como o próximo Dalai Lama”, disse ele à NBC News por e-mail.

Tal como os EUA, a Índia reconhece o Tibete como parte da China, apesar de acolher os exilados tibetanos.

McCaul disse na quarta-feira que os EUA não permitiriam que a China interferisse no processo de nomeação de um sucessor para o Dalai Lama, que se acredita ser uma reencarnação do Buda, após a sua morte.

Já existe uma disputa sobre quem é o legítimo Panchen Lama, a segunda figura mais importante do budismo tibetano, depois de o Dalai Lama e o governo chinês oficialmente ateu terem identificado duas pessoas diferentes como reencarnações em 1995.

Ativistas dizem que a escolha do Dalai Lama, uma criança de 6 anos, foi sequestrada pelo governo chinês dias depois de ser identificada e está detida à força desde então.

A China afirma que o Tibete prosperou e se modernizou sob o domínio do Partido Comunista, apontando para a construção de autoestradas, ferrovias de alta velocidade e outras infraestruturas e para a promoção do turismo.

Os críticos argumentam que isso aconteceu à custa do apagamento da cultura, língua e religião tibetanas, à medida que Pequim “siniciza” a região remota e montanhosa, que anexou na década de 1950.

“Tal inflição de sofrimento e opressão ao povo tibetano pelas autoridades do Partido Comunista Chinês é incomparável e sem precedentes”, disse Tenpa Tsering, presidente do governo tibetano no exílio, no ano passado.