‘A incerteza corrói você’

A maioria das pessoas sabe muito pouco sobre os motoristas do Uber que as levam ao trabalho, à escola e a qualquer outro lugar que precisem ir.

Em seu novo livro, “Dirija: sobrevivendo na América do Uber, uma viagem de cada vez,” Jonathan Rigsby coloca o leitor no banco do motorista. Apesar de Rigsby trabalhar como analista de inteligência criminal para o estado da Flórida, ele não ganha o suficiente para pagar suas contas, cuidar de seu filho e economizar para o futuro de sua família.

Quando ele e sua esposa se divorciaram, ele ganhava menos de US$ 25 mil por ano, após impostos, pensão alimentícia, pensão alimentícia e outros pagamentos de dívidas. Em 2016, ele decidiu recorrer ao compartilhamento de caronas para ganhar algum dinheiro extra.

Ele finalmente escreveu suas memórias sobre tudo o que se seguiu.

Para ganhar “um salário decente por hora”, disse Rigsby à CNBC no início deste mês, “você é forçado a trabalhar muitas horas em horários estranhos e a contar com bônus, gorjetas e pagamentos adicionais”.

Ele pretendia ganhar US$ 250 por semana na estrada, mas isso nem sempre era possível. Depois das despesas com o carro, ele ganhou apenas US$ 80 por semana.

“A incerteza corrói você”, disse ele.

Um porta-voz de Uber a referida compensação para um motorista variará dependendo de uma variedade de fatores, como a demanda local.

“O motorista médio do Uber nos EUA ganha mais de US$ 30 por hora ativa, e a flexibilidade para trabalhar quando e onde quiserem é a principal razão pela qual muitos motoristas recorrem ao Uber”, disse o porta-voz.

A CNBC entrevistou Rigsby este mês. A conversa foi editada e condensada para maior clareza.

Annie Nova: Você finalmente decidiu dirigir pelo Uber, mesmo tendo um emprego no governo da Flórida. Você pode falar sobre por que tomou essa decisão?

Jonathan Rigsby: Após meu divórcio, tive que aprender a conciliar muitas despesas novas com menos recursos. Eu tinha pensão alimentícia e pensão alimentícia, além de aluguel e empréstimos estudantis. Tive muita sorte de ter um emprego a tempo inteiro que me proporcionava um salário e um seguro de saúde, mas o fardo de todas estas novas despesas era maior do que o salário de um funcionário público poderia suportar. Muitos motoristas de transporte compartilhado vivem em circunstâncias semelhantes às que vivi, sem ter nem mesmo aquela rede de segurança mínima.

AN: Qual foi o máximo que você ganhou em uma única semana, e o que menos, dirigindo para o Uber?

JR: O Halloween é sem dúvida a época mais lucrativa para os motoristas do Uber na minha cidade. As pessoas virão de Miami para festejar em Tallahassee porque é mais barato. Em 2018, apertei o cinto e dirigi muitas horas durante aquela semana. Além do meu trabalho diário, provavelmente dirigi por 30 horas e ganhei mais de US$ 700. Mas gastei todo o dinheiro pagando consertos de carro que fui forçado a colocar no cartão de crédito.

Depois, há um período logo após a formatura dos alunos e antes do início das aulas de verão, quando a cidade fica vazia. Lembro-me de ter entrado em pânico porque só ganhei cerca de US$ 120 em uma semana, e isso antes de contabilizar todo o gás que queimei. Depois de descontar minhas despesas, poderia ter ganhado US$ 80 por 15 a 20 horas de trabalho.

AN: Eu sei que o custo de uma viagem que um passageiro paga não reflete o que o motorista ganha. Como funciona?

JR: A divisão entre o motorista e a empresa em qualquer viagem pode variar muito. Às vezes você dá uma carona para alguém e descobre que a empresa fica com 50% do custo da viagem. Às vezes o motorista faz 80% da viagem. As empresas têm aumentado lentamente o seu take médio. Primeiro foram 20%, depois 22%, depois 24%. Todas as mudanças visaram diminuir os salários dos motoristas e impulsionar as empresas em direção à lucratividade.

Mesmo quando os motoristas ganham boas taxas por hora, você arca com os custos de combustível, manutenção e desgaste. Reduz seus ganhos em cerca de US$ 4 a US$ 5 por hora, o que geralmente é a diferença entre estar acima ou abaixo do salário mínimo. Ninguém fica rico fazendo isso, exceto os executivos do Uber.

AN: Eu sei que o Uber não é sua principal fonte de renda, mas é para outros.

JR: Tenho a sorte de ter um trabalho assalariado, mas há muitas pessoas por aí que usam serviços de transporte compartilhado e entrega para suas necessidades básicas. É precário e estressante. Você é forçado a trabalhar muitas horas em horários estranhos e a contar com bônus, gorjetas e pagamentos adicionais para ganhar um salário decente por hora. A incerteza corrói você.

AN: Dirigir pelo Uber tornou mais difícil passar o tempo com seu filho? Como foi o seu acordo de visitação após o divórcio?

JR: No início, nosso acordo era que eu passaria terça, quinta e alternando sábados e domingos com ele. Mesmo nos momentos mais difíceis, nunca tirei meu tempo com ele para dirigir. Se eu abrisse mão do tempo com meu filho apenas para trabalhar, qual seria o sentido de tudo o que eu estava fazendo? Todo o trabalho duro foi para ele. Quando não estava com ele, trabalhava como ‘taxista’ – nome que ele deu – mas carregava comigo um ursinho de pelúcia no porta-copos do carro. Era a minha maneira de levá-lo comigo aonde quer que eu fosse.

AN: Durante seus momentos mais difíceis, você escreve sobre tomar constantes decisões difíceis, como pagar para lavar suas roupas ou comprar comida, e encontrar “todas as maneiras possíveis de esconder minha situação das pessoas ao meu redor”. Por que você sentiu que precisava esconder sua pobreza?

JR: Eu tinha um emprego de tempo integral com seguro saúde e fundo de aposentadoria e todas essas coisas que dizem fazem de você classe média. Mas eu estava na miséria, à beira de ficar sem teto. Há uma sensação de que não deveria ser tão difícil sobreviver. Você se culpa porque tudo no ethos americano lhe diz que o trabalho duro leva ao sucesso e, se você está lutando, a culpa deve ser sua.

AN: Você escreve que dirigir no Uber piorou seu problema com a bebida. Como assim?

JR: Algumas noites, eu dirigia até as 2 da manhã e a única maneira de ficar acordado para fazer isso era ingerindo grandes quantidades de cafeína. Quando voltasse para meu pequeno apartamento, estaria tão nervoso que bebia até dormir – e depois levantava na manhã seguinte para fazer tudo de novo.

AN: De que outra forma o trabalho impactou sua saúde?

JR: Ficar sentado por longos períodos no carro é muito cansativo. Eu me forço a fazer pausas, sair e me alongar, mas nas noites muito movimentadas os passeios acontecem um após o outro. Você olha para o relógio e percebe que está sentado em um lugar há cinco horas. Você está com fome. Você está com sede. Você precisa usar o banheiro, mas os únicos lugares abertos são os restaurantes de fast food. Você come junk food barata para poder voltar à estrada rapidamente e continuar trabalhando. Minha pressão arterial e meu colesterol sofreram com o impacto físico. Muitas vezes me preocupei com coágulos sanguíneos.

AN: O que houve no compartilhamento de carona que fez você se sentir tão solitário?

JR: As pessoas tocam em seus telefones e convocam esse servo descartável, uma pessoa com quem nem precisam conversar. Você os leva para onde estão indo e eles desaparecem. Às vezes, as pessoas são rudes ou más com você sem motivo, e você não tem escolha a não ser tolerar isso porque precisa do dinheiro. Você está sozinho quando faz logon e, quando os passageiros saem, você está sozinho novamente.

AN: Sua situação mudou consideravelmente quando você conheceu outro parceiro. O que esse aspecto da sua história nos diz?

JR: A vida americana moderna é realmente precária. A maioria dos americanos vive de salário em salário e sobreviver com uma única renda está se tornando cada vez mais impossível. Ter um parceiro ajuda a aliviar o fardo, dando-lhe um apoio, alguém que pode partilhar os custos financeiros. Depois de conseguir um pouco de espaço para respirar, você recupera a capacidade de pensar no futuro e de assumir alguns riscos.

AN: Você terminou de dirigir para o Uber?

JR: Ainda dirijo nas noites de sexta-feira. Minhas horas de condução foram bastante reduzidas em relação ao que costumava fazer e tenho esperança de poder parar de dirigir em breve. Mas agora, ainda preciso de um pouco de renda extra. Quando chegar o dia em que não fizer isso, vou deletar os aplicativos e nunca mais fazer esse tipo de trabalho.

AN: Como sua vida é diferente agora daquela época em que você dirigia muito mais pelo Uber?

Jr.: A maior mudança foi a capacidade de cuidar de mim mesma e ter hobbies. Agora aprendi a pintar assistindo episódios antigos de A alegria de pintar no YouTube, e meu apartamento está cheio de paisagens que pintei. Sou uma versão mais saudável e feliz de mim mesmo e um pai melhor e mais presente para meu filho. Existem algumas cicatrizes, mas elas fazem parte de mim.