EUA reiteram obrigação de defender as Filipinas após novo confronto com a China no mar

MANILA, Filipinas – Os Estados Unidos renovaram na terça-feira um alerta de que são obrigados a defender seu aliado próximo do tratado, um dia depois que o pessoal da marinha filipina foi ferido e seus barcos de abastecimento danificados em um dos confrontos mais sérios entre as Filipinas e a China em um banco de areia disputado. no Mar da China Meridional, disseram as autoridades.

A China e as Filipinas culparam-se mutuamente por instigar as hostilidades de segunda-feira no Second Thomas Shoal, que foi ocupado por um pequeno contingente da marinha filipina a bordo de um navio de guerra encalhado que tem sido vigiado de perto pela guarda costeira chinesa, pela marinha e por navios suspeitos de milícia em um conflito territorial de anos. impasse. Há receio de que as disputas, há muito consideradas um ponto crítico na Ásia, possam agravar-se e colocar os Estados Unidos e a China um contra o outro num conflito maior.

O vice-secretário de Estado dos EUA, Kurt Campbell, discutiu as ações da China com a sua homóloga filipina, Maria Theresa Lazaro, num telefonema. Ambos concordaram que as “ações perigosas da China ameaçavam a paz e a estabilidade regionais”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller.

Campbell reafirmou que o Tratado de Defesa Mútua de 1951, que obriga Washington e Manila a ajudarem-se a defender-se mutuamente em grandes conflitos, “estende-se a ataques armados às forças armadas, embarcações públicas ou aeronaves das Filipinas – incluindo os da sua guarda costeira – em qualquer parte do Sul”. Mar da China”, segundo Miller.

Uma força-tarefa do governo filipino que supervisiona as disputas territoriais condenou o que disse serem “manobras perigosas, incluindo abalroamento e reboque”, que interromperam um esforço rotineiro para transportar alimentos, água e outros suprimentos para os filipinos que tripulavam o posto territorial avançado a bordo do BRP Sierra Madre em o cardume.

“Apesar das ações ilegais, agressivas e imprudentes das forças marítimas chinesas, o nosso pessoal mostrou moderação e profissionalismo, absteve-se de aumentar a tensão e continuou com a sua missão”, disse a força-tarefa filipina sem dar mais detalhes. “As suas ações colocaram em risco a vida do nosso pessoal e danificaram os nossos barcos, numa violação flagrante do direito internacional.”

A guarda costeira chinesa disse que as Filipinas “são inteiramente responsáveis ​​por isso”. Afirmou que um navio filipino “ignorou os repetidos avisos solenes da China… e aproximou-se perigosamente de um navio chinês em navegação normal, de forma pouco profissional, resultando numa colisão”.

Duas lanchas – tentando entregar materiais de construção e outros suprimentos a um navio militar estacionado no banco de areia – acompanharam o navio de abastecimento, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da China, que descreveu a manobra da guarda costeira como “profissional, contida, razoável e legal”.

O secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., disse na noite de segunda-feira que as forças armadas de seu país resistiriam ao “comportamento perigoso e imprudente da China”, que “contraria suas declarações de boa fé e decência”.

“Faremos o nosso melhor para cumprir o nosso mandato juramentado de proteger a nossa integridade territorial, soberania e direitos soberanos”, disse Teodoro. “Deve agora ficar claro para a comunidade internacional que as ações da China são os verdadeiros obstáculos à paz e à estabilidade no Mar do Sul da China.”

Vários incidentes aconteceram nos últimos meses perto do banco de areia, que fica a menos de 200 milhas náuticas da costa filipina mais próxima e onde mantém a Sierra Madre, que ficou incrustada de ferrugem desde que foi deliberadamente encalhada em 1999, mas continua a ser uma área militar activamente comissionada. navio, o que significa que um ataque a ele poderia ser considerado pelas Filipinas como um ato de guerra.

A China tem-se tornado cada vez mais assertiva na reivindicação de praticamente todo o Mar da China Meridional, o que levou a um número crescente de conflitos directos com outros países da região, mais notavelmente as Filipinas e o Vietname.

Uma nova lei da China, que entrou em vigor no sábado, autoriza a sua guarda costeira a apreender navios estrangeiros “que entrem ilegalmente nas águas territoriais da China” e a deter tripulações estrangeiras por até 60 dias. A lei renovou uma referência à legislação de 2021 que diz que a guarda costeira da China pode disparar contra navios estrangeiros, se necessário.

Pelo menos três governos costeiros com reivindicações sobre as águas – Filipinas, Vietname e Taiwan – afirmaram que não reconhecerão a lei. A Malásia e o Brunei também estão envolvidos nas disputas territoriais de longa data, que são consideradas uma delicada linha de ruptura na rivalidade de longa data entre os EUA e a China na região.