Boston Celtics bate Dallas Mavericks e conquista NBA pela 18ª vez

A competição 2023/24 foi decidida com atuação sólida da dupla formada pelos armadores Jayson Tatum e Jaylen Brown, estrelas do clube. Tiveram, ao longo da série, contribuições muito boas dos experientes Jrue Holiday e Al Horford.

Com exceção do quarto jogo, vencido com facilidade pelo Dallas, o Boston teve melhor desempenho nos momentos decisivos. A respeitada dupla de guardas do Mavericks encontrou dificuldades – Kyrie Irving não era totalmente capaz no ataque, Luka Doncic era frágil na defesa – e os antigos campeões reinaram mais uma vez.

Agora, Tatum e Brown estão na história do Celtics, ao lado de lendas como Bill Russell, Bob Cousy, John Havlicek, Sam Jones, Kevin McHale, Larry Bird, Paul Pierce e Kevin Garnett.

Pierce e Garnett foram decisivos na vitória anterior do time, em 2008, contra o odiado Los Angeles Lakers. Mas o Lakers os derrotou em 2010, triunfou novamente em 2020 e igualou o arquirrival, com 17 títulos. A atual formação do Boston, comandada por Joe Mazzulla, tentou desempatar.

O título do Boston Celtics

Mazzulla, 35 anos, é personagem de destaque na conquista, líder improvável da campeã. Ele foi auxiliar de Ime Udoka, que surpreendeu ao levar o Celtics à decisão de 2022 com um time que não era considerado entre os favoritos. Depois, por “uma relação inadequada”, ainda que consensual, com um funcionário do clube, o treinador foi afastado e posteriormente despedido.

A administração promoveu Mazzulla interinamente, ficou satisfeita com os resultados e o contratou. Quando jovem, ele conquistou jogadores com o que Jrue Holiday chamou de “energia estranha”. Respeitado pelo conhecimento tático e dedicação aos detalhes, chamou a atenção com discursos motivacionais como “quem mexeu no meu queijo”.

Em uma delas, ele mostrou imagens de castelos de areia, explicando que mesmo os melhores castelos se desgastam, dia após dia, e precisam ser reconstruídos. “Foi meio cafona”, Holiday sorriu. “Mas nós compramos a ideia.”

A ideia foi apresentada, ao longo dos últimos dois anos, no estilo particular de Mazzulla. Em março, o Boston estava vencendo facilmente um jogo faltando apenas alguns minutos para o fim quando, após um tempo limite, Royce O’Neale do Phoenix Suns fez um arremesso de treino sem a bola em jogo. O técnico do Celtics agiu como um zagueiro, tentando o bloqueio.

“Vi um cara que não estava acertando a bola e tentando calibrar o swing, e não queria que ele ganhasse confiança. A regra é esta: se vou pedir aos jogadores que desafiem os remates dos nossos adversários, a comissão técnica vai fazer a mesma coisa”, disse.

“Você acaba enlouquecendo”, disse Holiday. “Talvez seja uma loucura controlada, mas é a forma dele de nos preparar e também uma forma de ele se preparar. É divertido. É diferente. Joe definitivamente traz uma faísca… E uma energia estranha.”

Tão estranho que, quando questionado sobre o fato de haver dois treinadores negros nas finais da NBA pela primeira vez desde 1975, ele se recusou a responder. “E quantas vezes houve dois treinadores cristãos?” ele disse, alimentando uma discussão que acompanha o Celtics há décadas. Numa cidade com vasto histórico de manifestações racistas, até Bill Russell, o maior da história do clube, teve sua casa atacada com fezes e, aposentado, foi embora.

Russell atuou como jogador e treinador em 1969, no último de seus quase inacreditáveis ​​11 títulos. Ele tinha 35 anos, idade atual de Mazzulla, o técnico mais jovem a disputar uma final desde 1969.

Foi ele quem uniu Tatum e Brown da melhor forma, deixando dúvidas sobre a compatibilidade da parceria. Nem sempre se saíram bem, mas abraçaram o conceito de um jogo com menos ego e mais esforço na defesa.

O resultado foi uma campanha sólida. Boston teve o melhor aproveitamento na primeira fase, com 64 vitórias e 18 derrotas. Nas oitavas de final, venceram todas as séries com tranquilidade: 4 a 1 no Miami Heat, 4 a 1 no Cleveland Cavaliers, 4 a 0 no Indiana Pacers e 4 a 1 no Dallas Mavericks.

Nem mesmo a lesão de Kristaps Porzingis – que falhou quase todos os playoffs e limitou a participação na final, embora tenha sido decisivo no jogo 1 – atrapalhou aquela que era claramente a melhor equipa do campeonato. O time que venceu o Dallas. O time que venceu LA.