Embrião de canguru produzido pela fertilização in vitro pela primeira vez

É um grande salto científico – ou pelo menos um salto.

Pesquisadores da Austrália disseram quinta-feira que, pela primeira vez, produziram com sucesso os primeiros embriões de canguru através da fertilização in vitro, em um avanço que pode ajudar a salvar espécies ameaçadas de extinção da extinção.

A Austrália não está aquém dos cangurus – as criaturas saltitantes são comumente comidas lá – mas são do grupo marsupial de mamíferos que é encontrado principalmente no país e perdeu muitas espécies para extinção.

O uso da fertilização in vitro dos pesquisadores aos ovos e espermatozóides dos cangurus pode ajudar a apoiar a conservação desses marsupiais, disse o pesquisador principal e o professor de Pesquisadores da Universidade de Queensland, Andres Gambini.

“Nossa equipe construiu anos de experiência trabalhando com tecnologias reprodutivas em animais domésticos como gado e cavalos”, disse Gambini à NBC News por e -mail. “Ao adaptar essas técnicas à biologia única dos cangurus, conseguimos criar um embrião no laboratório pela primeira vez”.

A pesquisa ajudará os cientistas a aprender mais sobre como os embriões marsupiais crescem porque a classe se reproduz de maneira diferente para outros mamíferos.

“Os cangurus têm uma gravidez muito curta, e o embrião pode entrar em animação suspensa por vários meses”, disse Gambini. “Nosso sucesso com a fertilização in vitro nos ajuda a entender melhor esses estágios iniciais de desenvolvimento”.

A Austrália é um dos países mais biodiversos do mundo, mas também tem a maior taxa de extinção de mamíferos. O Conselho Invasivo de Espécies da Austrália diz que, desde o assentamento europeu, pelo menos 33 espécies de mamíferos se extinguiram, com muitos desses marsupiais.

Uma taxa historicamente alta de extinção levou o governo australiano em 2022 a anunciar dez anos, Plano de “Extinções zero” Para proteger os ameaçadores, reservando pelo menos 30% da missa de terras do país para conservação.

“Se continuarmos fazendo o que estamos fazendo, mais plantas e animais se extinguirão”, disse o ministro do Meio Ambiente da Austrália, Tanya Plibersek, na época e corrente no relatório. “Até os coalas agora estão em perigo na costa leste da Austrália.”

Agora, mais de 2.200 espécies no país são classificadas como ameaçadas de extinção, de acordo com um 2023 relatório pela Fundação Australiana de Conservação, sem fins lucrativos.

“As leis que devem proteger a natureza da Austrália estão falhando”, afirmou o relatório, acrescentando que a principal política de conservação do país como existia era “mal monitorada, raramente aplicada e cheia de brechas que permitem que as empresas destruam a natureza”.

Embora os cangurus não estejam ameaçados, os pesquisadores da Universidade de Queensland esperam que o último avanço possa ajudar a preservar outras espécies marsupiais ameaçadas de extinção do continente, incluindo coalas, demônios da Tasmânia e Wombats de nariz penteado do norte.

“Este trabalho nos dá uma nova ferramenta para ajudar a preservar o material genético em espécies ameaçadas de extinção”, disse Gambini. “Ao criar e congelar embriões, podemos proteger a genética única desses animais”.

Não é a primeira vez que a fertilização in vitro é usada como uma ferramenta para preservar espécies ameaçadas de extinção.

No ano passado, os cientistas da Itália alcançaram a primeira gravidez de rinoceronte de fertilização in vitro do mundo, oferecendo esperança de salvar o rinoceronte branco do norte do Quênia – dos quais restam apenas dois animais no planeta – da extinção. Eles fizeram isso transferindo um embrião rinoceronte criado em laboratório para uma mãe substituta.

Ainda assim, o último avanço da fertilização in vitro é apenas um passo em um longo caminho para uma solução mais abrangente, disse Gambini.

“Existem muitas incógnitas, pois estamos apenas no começo e ainda há muito a descobrir”, disse ele, acrescentando que, quando combinado com outras estratégias, “pode ​​fazer uma diferença real para as espécies em risco”.