A Renda Suplementar de Segurança completa 50 anos. Como os benefícios podem mudar

Um programa federal para pessoas com deficiência e idosos fez seus primeiros pagamentos de benefícios 50 anos atrás.

Em 1974, o Supplemental Security Income, ou SSI, começou a enviar os primeiros cheques mensais a partir de cerca de $ 140 por indivíduoou $ 210 por casal.

Em 2024, o benefício mensal máximo custa $ 943 para indivíduos e $ 1.415 para casais elegíveis. No entanto, o benefício médio mensal para pessoas físicas fica em torno de US$ 698.

Isso está bem abaixo do nível de pobreza federal, que em 2024 é de cerca de US$ 1.255 por mês por indivíduo.

Especialistas dizem que o programa – com mais de 7 milhões de beneficiários que devem ter poucos rendimentos ou recursos para se qualificarem – poderia ser actualizado para melhor cumprir a sua missão pretendida como tábua de salvação financeira quando o ex-presidente Richard Nixon sancionou o programa em 1972.

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Os benefícios do SSI vêm com restrições estritas. A renda do trabalho e de outras fontes pode reduzir o quanto os beneficiários recebem do programa. Além disso, eles devem permanecer sob certos limites de ativos – US$ 2.000 para indivíduos e US$ 3.000 para casais – ou correm o risco de suspensão ou rescisão de seus benefícios.

As regras não são apenas um fardo para os beneficiários, mas também para a Administração da Segurança Social.

“Para todas as pessoas que recebem SSI, são apenas 4% dos nossos benefícios totais que distribuímos como agência, mas representa 38% das nossas despesas administrativas e carga de trabalho”, disse o Comissário da Segurança Social, Martin O’Malley, numa conferência de imprensa. Academia Nacional de Seguro Social evento na semana passada em Washington, DC, para comemorar o aniversário do programa.

A Administração da Segurança Social está a tomar medidas para tentar reduzir algumas das restrições que acompanham os benefícios do SSI.

A agência anunciou que não irá mais consideram os alimentos como rendimentos não ganhos – formalmente conhecidos como apoio e manutenção em espécie, ou ISM – o que penaliza os beneficiários quando a sua família lhes fornece jantar, por exemplo. Também está expandindo o política de subsídio de aluguel para requerentes e beneficiários de SSI, bem como a definição de um família de assistência pública. Essas mudanças, que deverão entrar em vigor a partir de 30 de setembro, deverão permitir que mais pessoas tenham acesso e se qualifiquem para o SSI, disse O’Malley.

Além disso, a agência também tornou mais fácil para os beneficiários solicitarem isenções por pagamentos indevidosou benefícios excedentes eles podem ter recebido. Também aumentou o SSI limite de pagamento insuficiente para US$ 15.000 de US$ 5.000, o que ajudou a resolver casos em atraso.

Ao trazer a Administração da Segurança Social sobrecarga operacional até onde estava há uma década, a agência poderia trabalhar ainda mais para aliviar a aprovação de pedidos de invalidez e os tempos de espera de assistência telefônica, de acordo com O’Malley.

“Isso não acrescentaria um único centavo à dívida federal, porque você já pagou por ela”, disse O’Malley.

Além disso, os especialistas afirmam que o aumento dos limites de activos do SSI – que não são aumentados há cerca de 40 anos – poderia ajudar os beneficiários a alcançar uma melhor segurança financeira.

Dois projetos de lei no Congresso propuseram reformas significativas do SSI.

Os Democratas propuseram a Lei de Restauração de Renda de Segurança Suplementarque prevê o aumento dos limites de bens do programa, estabelecendo o benefício mínimo em 100% do nível de pobreza federal, agilizando o processo de reclamação e eliminando certas reduções de benefícios.

Outra proposta bipartidária – a Lei de Eliminação de Penalidades de Poupança SSI – aumentaria os limites de ativos para US$ 10.000 por indivíduo e US$ 20.000 por casal, acima dos US$ 2.000 e US$ 3.000, respectivamente. Consequentemente, eliminaria a pena de casamento que os actuais beneficiários enfrentam.

“Há um claro impulso por trás da Lei de Eliminação de Penalidades de Poupança SSI”, disse Emerson Sprick, diretor associado do Programa de Política Econômica do Centro de Política Bipartidária, no evento da NASI.

A questão é se o Congresso pode anexá-lo a outro esforço legislativo – talvez relacionado com gastos – para conseguir que as mudanças propostas sejam aprovadas num futuro próximo, disse ele.

Os defensores dizem que um maior afrouxamento das regras atuais do programa teria efeitos positivos dramáticos.

Sob as limitações atuais, no trabalho, os beneficiários do SSI podem não conseguir contribuir para um 401 (k) ou ganhar aumentos. Os estudantes podem não conseguir fazer um estágio remunerado por medo de que a renda possa afetar seus benefícios, disse Rylin Rodgers, consultor de políticas de deficiência da Microsoft.