Departamento de Estado congela novos financiamentos para quase todos os programas de ajuda dos EUA em todo o mundo

O Departamento de Estado ordenou na sexta-feira um congelamento total de novos financiamentos para quase toda a assistência externa dos EUA, abrindo exceções para programas alimentares de emergência e ajuda militar a Israel e ao Egito.

A ordem ameaçava uma rápida suspensão de muitos dos milhares de milhões de dólares em projectos financiados pelos EUA a nível mundial para apoiar a saúde, a educação, o desenvolvimento, a formação profissional, a luta contra a corrupção, a assistência à segurança e outros esforços.

Os EUA fornecem mais ajuda externa a nível mundial do que qualquer outro país, orçando cerca de 60 mil milhões de dólares em 2023, ou cerca de 1% do orçamento dos EUA.

A ordem do secretário de Estado, Marco Rubio, entregue num telegrama enviado às embaixadas dos EUA em todo o mundo, isentava especificamente os programas alimentares de emergência, como os que ajudam a alimentar milhões de pessoas numa situação de fome crescente no Sudão em guerra.

O cabo explica o execução da ordem executiva de congelamento da ajuda O presidente Donald Trump assinou na segunda-feira.

Mas a ordem de sexta-feira desapontou especialmente as autoridades humanitárias ao não incluir isenções específicas para programas de saúde que salvam vidas, tais como clínicas e programas de imunização.

Um programa anti-HIV mundialmente aclamado, o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da SIDA, estava entre os incluídos no congelamento de despesas, previsto para durar pelo menos três meses. Conhecido como PEPFAR, atribui-se ao programa o salvamento de 25 milhões de vidas, incluindo as de 5,5 milhões de crianças, desde que foi iniciado pelo presidente republicano George W. Bush.

Alguns projetos de ajuda começaram a receber as primeiras ordens de interrupção do trabalho devido ao congelamento na tarde de sexta-feira.

Algumas das principais organizações humanitárias também interpretaram a directiva como uma ordem de suspensão imediata do trabalho de ajuda financiado pelos EUA a nível mundial, disse um antigo alto funcionário da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional. Muitos provavelmente cessariam as operações imediatamente para não incorrer em mais custos, disse o funcionário. O funcionário não estava autorizado a falar publicamente e falou sob condição de anonimato.

A suspensão do financiamento “poderia ter consequências de vida ou morte” para crianças e famílias em todo o mundo, disse Abby Maxman, chefe da Oxfam América.

“Ao suspender a ajuda externa ao desenvolvimento, a administração Trump está a ameaçar as vidas e o futuro das comunidades em crise e a abandonar a abordagem bipartidária de longa data dos Estados Unidos à ajuda externa, que apoia as pessoas com base na necessidade, independentemente da política”, disse Maxman em uma declaração.

Nas Nações Unidas, o vice-porta-voz Farhan Haq disse: “Estas são decisões bilaterais, mas mesmo assim esperamos que as nações tenham a capacidade de financiar generosamente a ajuda ao desenvolvimento”.

Embora a ordem de Rubio isentasse do congelamento a assistência militar aos aliados Israel e Egipto, não havia indicação de uma renúncia semelhante para permitir a assistência militar vital dos EUA à Ucrânia.

A administração Biden empurrou a ajuda militar para a Ucrânia antes de deixar o cargo por causa de dúvidas sobre se Trump a continuaria. Mas ainda há cerca de 3,85 mil milhões de dólares em financiamento autorizado pelo Congresso para quaisquer futuros envios de armas para a Ucrânia e cabe agora a Trump decidir se vai ou não gastá-los.

O congelamento abrangente dá início à aplicação da promessa de Trump e de outros republicanos de reprimir os programas de ajuda dos EUA.

Também na sexta-feira, a agência do Departamento de Estado que supervisiona os refugiados e o reassentamento enviou orientações às agências de reassentamento com as quais trabalha, dizendo que tinham de “suspender imediatamente todo o trabalho” no âmbito da assistência estrangeira que estavam a receber. Embora houvesse pouca clareza nas orientações, a notificação sugere que as agências de reinstalação que trabalham com refugiados, incluindo afegãos que chegaram com vistos especiais de imigrante, poderão ter de interromper o seu trabalho, pelo menos temporariamente.

O deputado republicano da Flórida, Brian Mast, o novo presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, prometeu esta semana que os republicanos questionariam “cada dólar e cada diplomata” no orçamento do Departamento de Estado para garantir que ele atendesse aos seus padrões estritamente necessários.

O congelamento foi necessário para garantir que “as dotações não sejam duplicadas, sejam eficazes e sejam consistentes com a política externa do Presidente Trump”, afirmou o telegrama global.

No próximo mês, espera-se que sejam definidos padrões para uma revisão de toda a assistência externa, para garantir que esteja “alinhada com a agenda de política externa do Presidente Trump”, afirma o telegrama. E dentro de três meses, espera-se que a revisão de todo o governo seja concluída, com a produção de um relatório subsequente para que Rubio faça recomendações ao presidente.