Príncipe Harry inicia negociações de acordo com o jornal Rupert Murdoch em caso de privacidade de alto perfil

O início da batalha judicial do príncipe Harry contra o grupo jornalístico britânico de Rupert Murdoch foi adiado na terça-feira no Supremo Tribunal de Londres, em meio ao caos causado pelas discussões de última hora sobre um acordo entre os dois lados.

Harry e o ex-legislador Tom Watson estão processando o News Group Newspapers por supostas atividades ilegais realizadas por jornalistas e investigadores particulares que trabalharam para seus jornais, o Sun e o extinto News of the World, de 1996 a 2011.

No que deveria ser o início de um julgamento de oito semanas, o advogado de Harry e Watson, David Sherborne, pediu mais tempo ao juiz, Timothy Fancourt.

“Tenho certeza de que Vossa Senhoria pode entender por que isso pode ser necessário”, disse Sherborne sem dar mais detalhes.

Após um atraso de uma hora, Sherborne pediu mais tempo para continuar as discussões. Fancourt atendeu ao pedido, mas disse que deveria ser o “último adiamento” e que o processo começaria à tarde se nenhum acordo fosse alcançado.

Posteriormente, Sherborne pediu mais tempo para negociar, apoiado pelo advogado da NGN, Anthony Hudson, que citou “dificuldades de diferença de horário” em uma possível referência a Harry, que mora na Califórnia.

Fancourt disse não acreditar que os autos do tribunal contivessem algo que pudesse ter impacto nas tentativas de acordo, ao que Hudson disse que “há outros assuntos que ocorrerão quando o julgamento começar e que terão um impacto muito significativo na dinâmica do acordo. ”

Fancourt recusou-se a dar mais tempo às partes e disse que alguns dos advogados dos dois lados poderiam continuar a discutir um possível acordo enquanto o julgamento começasse.

Questionado por Hudson para realizar uma breve discussão em privado, Fancourt respondeu: “Não vou começar a ter audiências secretas sobre o que está a acontecer”.

O juiz também recusou permissão para recorrer, embora as partes possam recorrer diretamente no Tribunal de Recurso.

O príncipe disse que a sua missão não é dinheiro, mas sim chegar à verdade, depois de outros requerentes terem resolvido os casos para evitar o risco de uma lei legal multimilionária que poderia ser imposta mesmo que ganhassem no tribunal, mas tivessem rejeitado a oferta da NGN.

“Uma das principais razões para levar isso adiante é a responsabilidade, porque sou a última pessoa que pode realmente conseguir isso”, disse Harry, que deverá comparecer como testemunha em fevereiro, no mês passado.

A NGN pagou centenas de milhões de dólares a vítimas de escutas clandestinas telefónicas e outras recolhas ilegais de informações pelo News of the World, e resolveu mais de 1.300 processos judiciais envolvendo celebridades, políticos, figuras desportivas conhecidas e pessoas comuns que estavam ligadas a eles ou grandes eventos.

A equipe jurídica de Harry disse em documentos judiciais anteriores que seu irmão mais velho, o príncipe William, o herdeiro do trono, havia resolvido seu próprio caso contra a NGN em 2020 por “uma quantia muito grande de dinheiro”.

Embora Murdoch tenha fechado o News of the World em 2011, a editora sempre rejeitou as alegações de que havia qualquer atividade ilegal no Sun e afirma que defenderá integralmente as alegações.

O julgamento de oito semanas considerará inicialmente “questões genéricas”, como a extensão de qualquer hackeamento telefônico e coleta ilegal de informações nos jornais.

A equipe de Harry argumentará que os executivos seniores e editores sabiam que o comportamento ilegal era generalizado e alegarão que enganaram a polícia, forneceram declarações falsas em um inquérito público sobre a ética da mídia realizado entre 2011 e 2012 e instigaram um encobrimento massivo com a exclusão de milhões de e-mails.

“Esta alegação é errada, insustentável e é veementemente negada”, disse um porta-voz da NGN. “A NGN convocará várias testemunhas, incluindo tecnólogos, advogados e funcionários seniores, para anular a reclamação.”