A administração Biden discutiu a potencial negociação de um acordo unilateral com o Hamas para libertar reféns dos EUA

WASHINGTON – Funcionários do governo Biden discutiram a possibilidade de negociar um acordo unilateral com o Hamas para garantir a libertação de cinco americanos mantidos como reféns em Gaza se as atuais negociações de cessar-fogo envolvendo Israel falharem, de acordo com dois atuais altos funcionários dos EUA e dois ex-altos funcionários dos EUA.

Tais negociações não incluiriam Israel e seriam conduzidas através de interlocutores do Catar, como têm sido as negociações atuais, disseram as autoridades, todas elas informadas sobre as discussões.

Funcionários da Casa Branca não quiseram comentar.

A administração Biden disse acreditar que o Hamas mantém cinco reféns americanos que foram sequestrados durante o ataque terrorista de 7 de outubro a Israel. As autoridades norte-americanas também esperam recuperar os restos mortais de mais três cidadãos norte-americanos que se acredita terem sido mortos naquele dia pelo Hamas, que depois levou os seus corpos para Gaza.

As autoridades não sabiam o que os EUA poderiam dar ao Hamas em troca da libertação dos reféns americanos. Mas, disseram as autoridades, o Hamas poderia ter um incentivo para fechar um acordo unilateral com os EUA porque isso provavelmente prejudicaria ainda mais as relações entre os EUA e Israel e colocaria pressão política interna adicional sobre o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.

Um dos ex-funcionários disse que as discussões internas também ocorreram no contexto de saber se a possibilidade de os EUA fecharem um acordo unilateral com o Hamas poderia pressionar Netanyahu a concordar com uma versão da atual proposta de cessar-fogo.

O líder israelita já está sob pressão crescente dos familiares dos reféns para chegar a um acordo que liberte os seus entes queridos. No início desta semana, as autoridades israelitas estimaram que cerca de 120 reféns ainda estão detidos pelo Hamas e que 43 deles morreram no cativeiro.

Os cinco americanos que se acredita estarem detidos em Gaza são Edan Alexander, Sagui Dekel-Chen, Hersh Goldberg-Polin, Omer Neutra e Keith Siegel.

No fim de semana, quatro reféns israelenses sequestrados no festival de música Nova foram resgatados em uma operação conduzida pelas Forças de Defesa de Israel. O Ministério da Saúde de Gaza disse que pelo menos 274 palestinosincluindo dezenas de crianças, foram mortos durante o ataque israelense.

Na segunda-feira, o secretário de Estado, Antony Blinken, deverá viajar à região para discutir as últimas tentativas de garantir um acordo de cessar-fogo. Um alto funcionário do governo disse à NBC News que a operação israelense para libertar os quatro reféns no sábado provavelmente tornará os esforços de Blinken para chegar a um acordo e libertar os reféns restantes ainda mais difíceis.

O resgate dos reféns israelitas apenas reforçou a determinação de Netanyahu em continuar a prosseguir as operações militares em Gaza, em vez de se comprometer com a suspensão dos combates, disse o alto funcionário da administração.

Em alguns esforços anteriores para libertar americanos detidos injustamente no estrangeiro, os EUA realizaram trocas de prisioneiros. Não está claro se há prisioneiros sob custódia dos EUA cuja libertação o Hamas gostaria de garantir e que a administração Biden consideraria aceitável libertar com base nos seus crimes de condenações criminais.

O atual alto funcionário dos EUA, no entanto, disse que a ideia de tentar negociar um acordo entre a administração Biden e o Hamas continua a ser uma “opção muito real” se o atual acordo de cessar-fogo proposto não avançar.

O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse no domingo que os EUA ainda aguardam uma resposta “oficial” do Hamas à última oferta. Na semana passada, o diretor da CIA, Bill Burns, e o coordenador da Casa Branca para o Médio Oriente, Brett McGurk, viajaram para a região para continuar as negociações sobre a proposta.