Uma troca rara e alegre entre EUA e China está ocorrendo no RedNote, mas pode não durar

HONG KONG — Para a maioria das pessoas nos EUA e na China, o que ouvem sobre os países uns dos outros vem principalmente dos seus governos e dos meios de comunicação social. Agora eles estão aprendendo diretamente uns com os outros, pelo menos por enquanto.

A empolgação é palpável na plataforma de mídia social chinesa RedNote, ou Xiaohongshu (“Pequeno Livro Vermelho”) como é conhecido em chinês, depois que uma onda de usuários americanos criaram contas nos últimos dias. Os autodenominados “refugiados do TikTok” estão buscando um substituto para o aplicativo de vídeo curto, pois ele enfrenta uma proibição dos EUA decorrente de preocupações sobre os laços entre o proprietário do TikTok, a ByteDance, com sede em Pequim, e o governo chinês.

A TikTok diz que desaparecerá quando a proibição entrar em vigor no domingo, a menos que receba garantias “definitivas” da administração Biden, que tem “explorado opções” sobre como manter o aplicativo disponível, informou a NBC News.

Em protesto contra a proibição iminente, os usuários do TikTok aderiram ao RedNote, com sede em Xangai, enviando-o para o topo da App Store da Apple e zombando das preocupações de segurança dos EUA enquanto tentam navegar no aplicativo em chinês.

A sua chegada trouxe uma ligação online instantânea entre americanos e chineses, apesar de os intercâmbios académicos e outros terem sido atenuados nos últimos anos pelas restrições fronteiriças pandémicas e pelas tensões entre as duas maiores economias do mundo.

“Sinto-me muito emocionado ao ver todo o simpático povo americano vindo para cá e ver que estamos nos conhecendo e aprendendo uns com os outros”, disse Eric Wang, um designer gráfico de 28 anos da província chinesa de Shandong. “Isso me faz sentir que nunca estamos realmente distantes um do outro.”

No RedNote, americanos e chineses podem comunicar de uma forma que na sua maioria não conseguem nas plataformas de redes sociais ocidentais, como Instagram, Facebook e X, todas inacessíveis na China sem VPNs. O TikTok também não está disponível na China, embora tenha uma versão chamada Douyin.

“É muito comovente ver pessoas que nunca se conheceram e que podem ter sido mal informadas umas sobre as outras no passado, agora engajadas em termos iguais e ansiosas para aprender umas sobre as outras”, disse Jia Yuxuan, pesquisadora associada do Centro de China e Globalização, um think tank em Pequim.

A confiança que está a ser estabelecida através destas ligações “já levou a uma onda de verificação de factos que a diplomacia tradicional não consegue alcançar há anos”, disse ela.

Por exemplo, os americanos no RedNote têm perguntado se as pessoas na China vivem realmente sob um “sistema de crédito social” que classifica os indivíduos com base no seu comportamento e os coloca na lista negra se as suas pontuações forem demasiado baixas.

“Os internautas chineses na seção de comentários ficam simplesmente surpresos e dizem: ‘Isso não é verdade’”, disse Jia.

Em apenas um dia desta semana, o número de usuários do iPhone nos EUA no RedNote aumentou de cerca de 400.000 para 1,8 milhão, de acordo com dados da empresa de análise Web semelhantee desde então aumentou ainda mais. Essa ainda é uma pequena parcela dos 170 milhões de usuários americanos do TikTok e dos 300 milhões de usuários do Xiaohongshu em geral.

Os novos utilizadores americanos poderão criar problemas à aplicação, que, tal como outras plataformas de redes sociais chinesas, é estritamente controlada por censores governamentais e não está bem equipada para moderar conteúdos em inglês. A situação suscitou comparações com a aplicação Clubhouse, que a China bloqueou em 2021, após um breve período em que os utilizadores chineses discutiram livremente temas politicamente tabus nas suas salas de chat.

Xiaohongshu não comentou publicamente sobre o fluxo de novos usuários. A empresa não respondeu a um pedido de comentário.

Os americanos, entretanto, podem irritar-se com a censura online da China.

“Existe uma base de usuários muito ingênua na América, que não entende nada disso. Eles estão apenas chateados porque o TikTok será banido”, disse Christine Lu, 48 anos, uma taiwanesa-americana que mora em Los Angeles e viveu na China por uma década.

Demorou cinco horas para que a conta RedNote de Lu fosse banida depois que ela se inscreveu na terça-feira, depois de postar propositalmente hashtags e fotos relacionadas a tópicos considerados delicados na China. Ela disse que começou a testar o aplicativo depois de ver alguns usuários americanos reclamando que algumas de suas postagens, incluindo aquelas que mostravam decotes ou as bandeiras de Taiwan e do Tibete, estavam sendo bloqueadas.

“São postagens que, em sociedades livres, são tópicos de conversa muito normais”, disse ela.

Nem todos os usuários chineses estão entusiasmados com o crescimento dos americanos em sua comunidade online. Alguns que dependem do RedNote como fonte de renda dizem que podem enfrentar concorrência desleal de seus colegas americanos, cujos vídeos no TikTok são muito mais curtos do que o típico do aplicativo chinês.

“Leva apenas dois segundos e eles recebem centenas, milhares e até dezenas de milhares de curtidas”, disse Becca Wang, vlogger de estilo de vida em Pequim.

Outros dizem que os novos usuários americanos precisam aprender a seguir as regras do aplicativo em chinês e respeitar a cultura dos usuários existentes, inclusive usando o nome chinês do aplicativo, Xiaohongshu.

“Se eles não conseguem pronunciar, deveriam aprender”, dizia um comentário.

Yolanda Ma, professora de jornalismo na Universidade de Hong Kong, disse que não está claro como o aplicativo lidaria com o fluxo de usuários americanos. Por exemplo, as transmissões ao vivo devem ser em chinês, sendo o inglês e outros idiomas considerados inadequados e sujeitos a avisos.

Se a empresa decidir ampliar sua base de usuários, disse ela por e-mail, então a melhor abordagem seria um aplicativo separado para usuários internacionais, “para garantir que o conteúdo da plataforma esteja sob controle e para manter os novos usuários no mercado”. plataforma após os primeiros dias de excitação.”

A discussão entre usuários americanos e chineses no RedNote gira em torno do que eles comeram no café da manhã, como fazem seu café da manhã, como são seus quintais e como ganham a vida. Jia viu um pescador americano perguntar se há pescadores na China.

“Na seção de comentários, todos estão compartilhando suas capturas e equipamentos de pesca”, disse ela.

Os usuários também estão se aprofundando, perguntando uns aos outros sobre salários, dívidas e sistemas de saúde para comparar como estão vivendo sob o sistema capitalista dos EUA e o sistema socialista da China.

“A conclusão é que os trabalhadores comuns são basicamente os mesmos”, disse Jia. “Ambos estão lutando pela vida e também aspirando por uma vida melhor.”

Diego Obando, um novo usuário do RedNote que mora em Pasadena, Califórnia, diz que o aplicativo é bastante fácil de usar e tem uma comunidade “melhor” do que o TikTok. Obando, 19 anos, disse que não está realmente preocupado com a segurança, porque “sempre há alguém espionando você em qualquer aplicativo que você estiver”.

Até agora, Pequim pareceu aberta à ideia dos americanos no RedNote.

O Ministério das Relações Exteriores da China disse na quarta-feira que “acreditamos que o uso das redes sociais é uma escolha pessoal”.

“Por uma questão de princípio, a China sempre apoiou e incentivou o fortalecimento dos intercâmbios interpessoais e a promoção de laços interpessoais com todos os países”, disse o porta-voz Guo Jiakun num briefing regular em Pequim.

A cobertura da mídia estatal chinesa também tem sido positiva.

“Mudar para o RedNote pode ser visto como um ato de desafio à narrativa do governo dos EUA de que os aplicativos chineses são ameaças à segurança”, dizia um comentário na quarta-feira no jornal People’s Daily. “Ao adotar o RedNote, os usuários desafiam a suposição de que as plataformas chinesas são inerentemente perigosas.”

Jia disse que a abertura de Pequim aos novos utilizadores do RedNote está em linha com os seus esforços para atrair mais turistas estrangeiros à medida que a sua economia luta para recuperar da pandemia. Desde 2023, a China introduziu políticas de isenção de visto para visitantes de países de todo o mundo, embora ainda não dos Estados Unidos.

Outros estavam mais céticos, dizendo que o governo chinês iria intervir.

“Não creio que isso vá durar para sempre”, disse Wang, o blogueiro de estilo de vida. “Vai ser curto.”

Mithil Aggarwal e Jennifer Jett reportaram de Hong Kong, Larissa Gao de Londres e Janis Mackey Frayer de Pequim.