Por que Cuca se surpreendeu com Hulk na volta ao Atlético

Cuca e Hulk voltam a trabalhar juntos nesta temporada quase três anos após o último encontro. Com o tempo sem ver o atacante pessoalmente, o novo técnico do Atlético se surpreendeu com a reapresentação do elenco.

Em entrevista coletiva nesta segunda-feira (13/1), Cuca destacou a condição física do camisa 7, principalmente pela idade, e mencionou como isso pode motivar a ele e a outros atletas.

“Fiquei surpreso com ele, porque é muito forte. Ele voltou das férias com percentual (de gordura) abaixo de 10%, isso é muito difícil para a idade dele. Ele é um cara que se cuida muito bem, extremamente profissional, e não é surpresa que ele tenha 38 anos e ande por aí como uma criança, como uma criança. Isso é lindo de ver. Quando vemos um jogador assim, motivamos a nós mesmos e motivamos os outros”, afirmou.

Cuca e Hulk tiveram um pequeno desentendimento público no início da temporada 2021, quando o atacante pediu uma passagem mais longa no Atlético. Na ocasião, o treinador disse que a disputa estava aberta, mas destacou a confiança no atacante.

“Lembro que na minha segunda passagem, em 2021, tive alguns problemas com ele para mudarmos de posição, porque queria que ele jogasse mais perto do gol, e foi aquele problema aqui e ali, mas foi o único problema que tive com ele. Além disso, é um cara maravilhoso de se trabalhar, uma figura exemplar para todos”, lembrou Cuca.

Se o início do trabalho entre eles não foi dos melhores, o ano terminou em glória. Hulk fez sua melhor temporada no Galo, com 36 gols e 13 assistências em 68 jogos, e o time conquistou as taças do Campeonato Mineiro, do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil.

Posicionamento do Hulk em 2025

Cuca também deu indicações de como pretende utilizar Hulk em 2025. O treinador destacou a versatilidade do atleta e citou três posições que o camisa 7 joga bem: centroavante, segundo atacante e ponta direita.

“Ele aprendeu neste espaço a jogar como centroavante sem ficar nas costas, vindo pela lateral, fez inúmeros gols e assistências, e quando precisar você também pode ter um parceiro de ataque com ele, se quiser abri-lo para um lado do campo você também pode, ele faz. Acima de tudo, é um jogador versátil. Estou muito feliz por poder contar com um jogador como ele”, afirmou.

Com Hulk e Cuca, o Atlético estreia na temporada no sábado, às 17h, quando enfrenta o Cruzeiro pela Série FC. O amistoso será disputado no Inter&CO Stadium, em Orlando, nos Estados Unidos.