João Fonseca e Guga Kuerten: quem começou melhor

É inevitável: a vitória do tenista João Fonseca no primeiro jogo de Aberto da Austráliaao vencer o russo Andrey Rublev por 3 sets a zero, provocou uma comparação imediata com o maior tenista brasileiro de todos os tempos, Gustavo Kuerten, tricampeão de Roland Garros e número 1 do mundo no final de 2000 e durante grande parte de 2001. Em ou seja: aos 18 anos, idade do Fonseca, como estava o Guga? Ele não havia estreado em nenhum dos torneios Passeio ATP. Nas chamadas competições de Grand Slam, estrearia em 1996, disputando (e perdendo no primeiro turno) Roland Garros. Em 1997, já com 21 anos e apenas 21 anos, o catarinense levantaria o troféu no saibro. Ele foi o jogador com a classificação mais baixa (66º) a fazê-lo, marcando o início de sua ascensão no tênis mundial.

Fonseca encerrou a temporada de 2024, ano em que completou 18 anos, como número 145 do ranking. Guga, em 1994, quando completou 18 anos, terminou a temporada na 418ª colocação mundial.

Outra forma de compará-los é através das premiações em dinheiro, comuns no tênis. Fonseca, com os resultados do ano passado e do início de 2025, já arrecadou 970 mil dólares, o equivalente a 5,6 milhões de reais. Guga, naquele momento da carreira, havia faturado 2,5 mil dólares, pouco mais de 15 mil reais.

Afinal, portanto, levando em conta a marca inicial de 18 anos bem vividos, Fonseca começou melhor que Guga – não é garantia de sucesso no futuro, mas é um excelente ponto de partida. Então vamos ver o que Fonseca terá feito quando completar 21 anos, idade da glória inicial de Guga. O carioca – atualmente número 113 do ranking – é o brasileiro mais jovem a estrear em um torneio de Grand Slam. Comentaristas, e muitos dos grandes tenistas de hoje e do passado, já fazem comparações, sempre didáticas: o carioca é uma mistura do estilo de jogo de Jannik Sinner, o número 1 do mundo, de saque poderoso e força na defesa da quadra, além de ricas variações de fundamentos, com o carisma de Guga.

Sucesso garantido?

O promissor sucesso de Fonseca – e a aventura histórica de Guga – remetem a uma fascinante troca de correspondência no mundo da literatura, um atalho para a compreensão da força da juventude. Em janeiro de 1942, o escritor Mário de Andrade (1893-1945) respondeu a uma carta que recebera de Fernando Tavares Sabino (1923-2004), a quem subitamente sugeriu que assinasse apenas Fernando Sabino. “Em primeiro lugar: pensei que os recém-chegados deveriam colocar a idade nos livros. Quantos anos você tem? Isso é extraordinariamente importante neste caso como o seu, justamente pelas inúmeras possibilidades. Se você tem cerca de vinte anos, dos vinte aos vinte e cinco como imagino, garanto que seu caso é muito interessante, que você promete muito. E o livro, nesse caso, é bom. Mas se você já tem trinta ou trinta e cinco anos, já estudou muito (parece que se preocupa muito com a expressão linguística) e é um homem adulto, não posso lhe dar nenhum aplauso que valha a pena. ” Sabino tinha 18 anos e era mais conhecido em Belo Horizonte pelas vitórias em campeonatos de natação do que pela vontade de se aprofundar na literatura. O resto é história, um encontro com a fama.

Fonseca pode sim seguir o caminho de Guga.