Defesa de Trump escolhe audiência de confirmação de Pete Hegseth no Senado

O aspirante a secretário de Defesa, Pete Hegseth, deve comparecer a uma audiência de confirmação de alto risco no Senado na terça-feira, enquanto busca superar as esperadas críticas dos democratas sobre suas qualificações para liderar o Pentágono, a maior agência governamental do país.

A audiência perante o Comitê de Serviços Armados do Senado também provavelmente colocará em destaque as alegações recentemente surgidas de impropriedade sexual e abuso de álcool no passado por parte de Hegseth.

O veterano do Exército de 44 anos e ex-apresentador da Fox News também pode ter que se defender contra alegações de que administrou mal duas organizações sem fins lucrativos de veteranos anos antes.

A audiência está marcada para começar às 9h30 ET.

O presidente eleito, Donald Trump, apoiou Hegseth, que rejeitou as acusações.

Ele negou ter sido expulso dos dois grupos de veterinários e disse que não beberia álcool se fosse confirmado como secretário de Defesa.

Ele também negou as acusações de ter abusado sexualmente de uma mulher em um hotel em 2017, enquanto estava na Fox. Uma investigação conduzida pela polícia em Monterey, Califórnia, terminou sem acusações contra Hegseth. Seu advogado, que repetidamente chamou as acusações de falsas, reconheceu que Hegseth chegou a um acordo confidencial com a mulher.

A promotora disse mais tarde que não apresentou acusações porque “nenhuma acusação foi apoiada por provas além de qualquer dúvida razoável”.

Em seus comentários de abertura preparados e compartilhados com a NBC News, Hegseth não menciona as controvérsias sobre seu suposto comportamento pessoal.

Mas ele diz que está “incrivelmente orgulhoso” do trabalho que fez para as organizações sem fins lucrativos e defende o seu currículo e credenciais de liderança.

Embora tenha servido em missões na Baía de Guantánamo, no Iraque e no Afeganistão, Hegseth tem significativamente menos experiência militar ou governamental do que outros líderes recentes do Pentágono. Atual Secretário de Defesa Lloyd Austinpor exemplo, tem mais de 40 anos de experiência militar e serviu como comandante do Comando Central dos EUA.

“É verdade que não tenho uma biografia semelhante à dos secretários de Defesa dos últimos 30 anos”, diz a declaração de abertura de Hegseth.

“Mas, como o Presidente Trump também me disse, colocámos repetidamente pessoas no topo do Pentágono com supostamente ‘as credenciais certas’ – quer sejam generais reformados, académicos ou executivos de empresas de defesa – e onde é que isso nos levou?” diz.

As revelações sobre Hegseth geraram especulações de que ele poderia se tornar o segundo escolhido por Trump a se retirar, depois que o ex-deputado republicano Matt Gaetz descartou sua candidatura a procurador-geral.

Mas alguns republicanos supostamente sinalizaram nos últimos dias que acreditam que Hegseth tem apoio suficiente para passar pelo Comitê de Serviços Armados e ser confirmado pelo Senado.

As circunstâncias da nomeação de Hegseth comparações desenhadas à dramática audiência no Senado centrada nas acusações de agressão sexual contra Brett Kavanaugh, o segundo candidato de Trump à Suprema Corte.

Kavanaugh, que negou veementemente essas acusações, foi confirmado por 50-48.

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