Assessores de Biden expressam otimismo em relação às negociações de cessar-fogo em Gaza

A menos de duas semanas do presidente Joe Biden deixar o cargo, os seus assessores expressam mais uma vez a esperança de que Israel e o Hamas possam estar perto de chegar a um acordo para um cessar-fogo em Gaza e a libertação dos reféns detidos pelo grupo terrorista.

O otimismo surge no momento em que o governo Biden e a equipe do presidente eleito Donald Trump estão trabalhando juntos para chegar a um acordo antes da posse de Trump, em 20 de janeiro. O enviado de Trump, Steve Witkoff, está voando para Doha, Catar, esta semana, onde o coordenador da Casa Branca para Médio Oriente e Norte de África, Brett McGurk, tem participado nesta última ronda de conversações desde o fim de semana passado.

Trump, que disse na terça-feira que não quer “prejudicar as negociações”, também reiterou a sua ameaça de um caos não especificado que se abaterá sobre o Médio Oriente se os reféns não forem libertados até à tomada de posse.

“Se eles não voltarem quando eu assumir o cargo, o inferno irá explodir no Médio Oriente, e isso não será bom para o Hamas, e não será bom, francamente, para ninguém. O inferno vai explodir”, disse Trump aos repórteres em sua residência em Mar-a-Lago.

Witkoff disse a repórteres no resort de Trump na Flórida que ele está viajando para “esperançosamente terminar tudo” e delineou parte do acordo.

Ele disse que “aspiracionalmente”, a equipe de Trump esperava conseguir um cessar-fogo de 42 dias “promulgado algum tempo antes da posse”.

Um alto funcionário do governo Biden disse à NBC News na terça-feira que saberá nas próximas 24 a 48 horas se um acordo é provável, mas que há uma boa chance de alcançá-lo.

O acordo inclui 34 reféns, embora não esteja claro quantos ainda estão vivos, de acordo com outro alto funcionário do governo.

Uma autoridade dos EUA diz que eles estão otimistas de que o acordo está próximo, mas já estiveram otimistas no passado – quando os acordos fracassaram. E o porta-voz da segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse aos jornalistas na sexta-feira – antes de viajar para a região – que o novo acordo “é urgente e possível”.

Mas outro alto funcionário da administração advertiu que “é possível que cheguemos lá, mas não estamos no limite. O Hamas tem de chegar a uma decisão política de que quer fazer isto e que é agora ou nunca.”

As negociações têm sido tensas, com este oficial dizendo “estamos descobrindo que o irmão de Sinwar, Mohammed Sinwar, é ainda mais teimoso do que seu falecido irmão.” (Mohammed sucedeu seu irmão, Yahta Sinwar, como líder do Hamas depois que Yahta foi morto por Forças de Defesa de Israel em outubro.)

Dois funcionários da Casa Branca dizem que estavam a partilhar o progresso com o novo conselheiro de segurança nacional, Mark Walz, e outros funcionários entrantes de Trump – incluindo o escolhido de Trump para secretário de Estado, Marco Rubio – como fizeram no cessar-fogo no Líbano.

As equipas de Trump e Biden têm trabalhado em conjunto no acordo desde pouco depois da eleição, com Witkoff elogiando a equipa de Biden – mas também sugerindo que a reputação de Trump está a impulsionar as negociações e que “é [his] força que move as coisas.”

“Ao final de um cessar-fogo de 42 dias, isso já vai além da posse do presidente”, disse Witkoff aos repórteres na terça-feira. “Então será o presidente quem será mais relevante. Ele estará no cargo quando o cessar-fogo de 42 dias terminar – é com isso que o Hamas se preocupa, como passaremos para a fase dois.”

Vários Biden e responsáveis ​​israelitas reconheceram que a retórica do presidente eleito – especificamente uma publicação do Truth Social de 2 de dezembro usando a linguagem “tudo o inferno para pagar” – foi um “grande fator” para o Hamas e Israel levarem mais a sério as conversações.

Mas outro alto funcionário da administração minimizou o papel de Witkoff, dizendo que “estamos nesta fase das negociações graças a uma diplomacia meticulosa ao longo de muitos meses”, salientando que o acordo sobre a mesa é o mesmo que Biden delineou em Maio.

Dito isto, observou o responsável, “o obstáculo continua a ser o Hamas, e a pressão sobre o Hamas só continuará até que este concorde em libertar os reféns de acordo com essa proposta”. O funcionário diz: “Estamos colaborando com “Steve) Witkoff e em consultas com ele e a equipe Trump. Estamos mantendo-os informados porque queremos ter certeza de que, se isso não acontecer até 20 de janeiro, haverá uma transferência tranquila. ”

Um funcionário israelense disse anteriormente à NBC que o Hamas sabe que, uma vez que Trump seja presidente, eles poderão perder influência porque será mais provável que ele fique do lado de Israel do que Biden – e menos provável que pressione para que os prisioneiros do Hamas sejam libertados como parte do acordo.

Há dúvidas sobre o número de reféns vivos – e embora Witkoff não tenha revelado o número exato, ele disse que viu relatórios de inteligência e “não é uma quantidade pequena”.

Uma autoridade dos EUA, no entanto, não quis fornecer um número, mas disse que é menor do que se acreditava anteriormente.

Trump, aparentemente comovido com seus telefonemas para as famílias americanas de reféns, disse: “Mas já tive mães que vieram até mim e pais chorando, posso recuperar o corpo de seu filho? Posso recuperar o corpo da filha deles?

Famílias de reféns israelitas e americanas têm apelado à devolução dos corpos dos seus entes queridos para enterros adequados, mas também pressionam os negociadores israelitas e norte-americanos para que a libertação dos reféns que ainda estão vivos seja a sua principal prioridade.