Os rituais de Natal da família real britânica encerram um ano difícil

LONDRES – Quando a família real britânica se reunir para o jantar de Natal, a alegria festiva encerrará um turbulento 2024.

O ano foi desafiador para a realeza, principalmente com os diagnósticos duplos de câncer para o rei Carlos III e Kate, a princesa de Gales.

Em homenagem a essa realidade, Charles fará seu Discurso do Rei anual em uma antiga capela de hospital – uma ruptura com a tradição.

O Natal é uma “ocasião realmente importante para a família real”, disse Katie Nicholl, correspondente real da Vanity Fair, à NBC News, observando que a última vez que o público viu a família “sorrindo, fazendo o que amam, que é conhecer membros de o público, foi o dia de Natal” do ano passado.

A família real vai passar o Natal em Sandringham Estate, em Norfolk, na costa leste da Inglaterra. A propriedade está entre as casas de cinco gerações de monarcas britânicos.

No dia de Natal, assistirão ao tradicional serviço religioso na Igreja de Santa Maria Madalena, perto de Sandringham House, e participarão num passeio onde cumprimentarão o público.

No entanto, grande parte do resto da celebração do feriado permanecerá privada, encerrando um ano que o príncipe William descreveu como “brutal”, após o diagnóstico de câncer de sua esposa e de seu pai. “Tem sido terrível. Provavelmente foi o ano mais difícil da minha vida”, disse William ao parceiro internacional da NBC News, Sky News, no mês passado.

Charles e a rainha Camilla ofereceram um almoço pré-natalino no Palácio de Buckingham na semana passada, mas William e sua família, bem como o irmão de Charles, o príncipe Andrew, estavam entre as ausências notáveis.

William e Kate não compareceram, pois já estavam em Norfolk com seus três filhos, o príncipe George, a princesa Charlotte e o príncipe Louis.

A ausência de Andrew, no entanto, foi outro “grande golpe” para ele e sua família, disse Emily Nash, editora real da Hello! revista, em entrevista à NBC News na última quinta-feira.

O príncipe atormentado por escândalos voltou às manchetes na semana passada, depois de uma decisão do Supremo Tribunal britânico ter dito que ele tinha cultivado um “grau de confiança incomum” com um homem alegado ser um espião chinês. O escritório de Andrew disse em comunicado que ele “cessou todo contato com o indivíduo depois que preocupações foram levantadas”.

Andrew já havia sido ligado ao notório agressor sexual Jeffrey Epstein e, em 2021, Virginia Giuffre abriu um processo contra Andrew, acusando-o de abusar sexualmente dela em ocasiões diferentes na década de 1990, quando ela tinha 17 anos.

Andrew negou repetidamente a alegação. Mais tarde, ele pagou uma quantia substancial para resolver o processo de Giuffre.

Ex-herói de guerra, Andrew serviu na Marinha Real Britânica e voou em diversas missões durante o conflito de 1982 com a Argentina pelas remotas Ilhas Malvinas. Ele devolveu suas afiliações militares e patrocínios reais em janeiro de 2022.

“Ele perdeu qualquer tipo de vida pública e de trabalho e agora está tendo que se ausentar das reuniões familiares privadas”, disse Nash. “É tudo uma questão de proteger a reputação da família real.”

“Ele está no centro da tempestade neste momento”, acrescentou ela.

No ano passado, Andrew participou de um culto de Natal em Sandringham com o resto da família real, então “ele voltou do frio no passado, mas agora isso não parece que vai acontecer tão cedo”, Nash disse.

No início deste mês, Kate deu continuidade a uma tradição de longa data ao realizar seu serviço anual de canções de natal na Abadia de Westminster, em Londres. O serviço foi fechado ao público, mas 1.600 membros da comunidade foram convidados a comparecer.

O serviço foi gravado em 6 de dezembro e transmitido pela emissora britânica ITV na véspera de Natal.

Nicholl, refletindo sobre o significado do concerto de Kate, disse que ela reúne “não apenas a nação na véspera de Natal para seu concerto de canções de natal, mas também a família real, sua família. acho que fecha [the year] com uma nota de esperança e otimismo.”

Em janeiro de 2024, Kate ficou hospitalizada por quase duas semanas para ser submetida a uma cirurgia abdominal por motivos não especificados. Os testes revelaram que ela tinha câncer, e mais tarde ela revelou em um raro vídeo que estava fazendo quimioterapia, seu primeiro reconhecimento público de suas dificuldades de saúde em meio a especulações generalizadas.

Em setembro, Kate disse que havia concluído o tratamento de quimioterapia e que retornaria a uma agenda leve de compromissos públicos até o final do ano.

Em fevereiro, o Palácio de Buckingham confirmou que Charles, agora com 76 anos, havia sido diagnosticado com câncer. A declaração afirma que ele optou por partilhar o seu diagnóstico “na esperança de que possa ajudar a compreensão pública de todas as pessoas em todo o mundo que são afectadas pelo cancro”.

Ele retomou as funções públicas como rei em abril, após progressos em seu tratamento. A doença levantou especulações de que Carlos poderia até abdicar do trono, uma possibilidade que os especialistas reais dizem ser improvável, mas destacou os desafios ao seu governo.

Uma investigação publicado no mês passado pelo Sunday Times do Reino Unido e pelo programa “Dispatches” do Channel 4, revelou detalhes sobre os impérios imobiliários da família real e os acordos comerciais isentos de impostos que firmaram com instituições governamentais financiadas pelos contribuintes para manter sua riqueza.

Pequenos protestos antimonarquia também saudaram Charles durante uma viagem à Austrália em outubro, que deverá votar um referendo sobre a permanência ou não de uma monarquia constitucional. A morte de sua mãe, a rainha Elizabeth, reavivou debates entre os países da Commonwealth sobre a saída da monarquia, com alguns planejando referendos para votar sobre a remoção de Charles do cargo de chefe de Estado.

Enquanto isso, Camilla, 77 anos, também enfrentou problemas de saúde. Uma infecção no peito fez com que ela perdesse os eventos Remembrance do mês passado, que homenageiam os militares britânicos e da Commonwealth que perderam a vida em conflitos.

Isto só aumentou a incerteza em torno da saúde dos membros mais antigos da família real este ano.

Apesar dos desafios do ano, “aproximou tanto a família real, especialmente a princesa de Gales e o rei”, dada a experiência partilhada com o cancro, disse Nicholl, acrescentando: “Acho que nunca pareceram tão unidos como família. .”

No entanto, esta proximidade dentro da família real destaca a divisão com o filho mais novo de Charles, o príncipe Harry.

Harry e sua esposa, Meghan Markle, junto com seus filhos, Archie e Lilibet, não vão ao Natal em Sandringham.

Seus filhos só conheceram o avô “menos de algumas ocasiões”, disse Nicholl. “Há uma grande divisão”, tanto física quanto metaforicamente, entre Harry, que mora na Califórnia, e o resto da família real.

Embora Harry tenha falado sobre suas esperanças de reconciliação, observou Nicholl, “parece um pouco distante”.

O livro de memórias de Harry, lançado no início de 2023, ganhou as manchetes por suas revelações e alegações. Na primavera, Harry se considerou oficialmente residente nos EUA, de acordo com um documento regulatório do Reino Unido. Ele e Meghan se mudaram para a Califórnia em 2020, após se afastarem dos deveres reais.

“Embora a porta sempre tenha permanecido aberta para o rei”, disse Nicholl, “ele quer ter um relacionamento com seu filho. Há uma questão fundamental de que houve uma quebra de confiança aqui. Acho que Harry precisa reconquistar essa confiança.”