Com saída encaminhada, Paulinho encontrou ‘melhor versão’ no Atlético

O Atlético está prestes a demitir um dos principais nomes do time nos últimos dois anos. Com a saída para o Palmeiras, o atacante Paulinho ostenta marcas e gols importantes pelo Galo nas últimas temporadas, tendo encontrado a “melhor versão” como atleta em Belo Horizonte.

Os anos de 2023 e 2024 foram, de longe, os melhores da carreira de Paulinho – tanto em frequência de jogos quanto em números. Nas últimas duas temporadas, o carioca marcou 50 gols e 12 assistências em 120 partidas com a camisa alvinegra.

No início da carreira, Paulinho balançou a rede sete vezes e fez quatro passes para gols em pouco mais de um ano como profissional vascaíno, com 37 jogos. Mais tarde, em quatro temporadas pelo Bayer Leverkusen-ALE, o atacante sofreu lesões importantes e marcou apenas nove gols e quatro assistências em 79 partidas.

Mesmo depois de mais de quatro anos afastado do futebol brasileiro, Paulinho não demorou muito para voltar a mostrar seu potencial em sua terra natal. Foram seis gols e cinco assistências nas primeiras 15 partidas pelo Atlético, nos primeiros três meses de 2023 – um “cartão de visita” do que estava por vir.

Com mobilidade e bom posicionamento em campo, Paulinho se destacou pela capacidade de se colocar em situações de gol. Mesmo tendo sido criticado em alguns momentos pela torcida pelo uso na finalização, o atacante ficou claramente acima da média entre os nomes da posição no Brasil.

No Atlético, Paulinho demonstrou apreço especial pela Copa Libertadores. Foram sete gols na edição de 2023 e outros sete na edição de 2024 – números que renderam ao jogador o segundo maior artilheiro do principal torneio do continente nos dois anos.

Os 14 gols também deixam o atacante na segunda colocação do ranking de maiores artilheiros da história do Galo na Libertadores. Nesta pesquisa, ele perde apenas para Hulk, que tem 16 bolas na rede.

Com 19 gols, Paulinho foi o artilheiro do Campeonato Brasileiro de 2023, que terminou com o Atlético na terceira colocação. O carioca contribuiu com impressionantes 15 gols em 19 jogos na segunda rodada daquela edição, tendo sido figura crucial na ascensão do Galo, então comandado por Felipão, na competição nacional.

Autor dos quatro primeiros gols do clube mineiro na Arena MRV, o atleta também deve deixar Belo Horizonte como artilheiro do estádio alvinegro ao lado de Hulk, com 17 gols em 36 partidas. Foram oito em 2023 e nove em 2024.

Frustrações em 2024 afastaram Paulinho da idolatria

É quase consenso entre os torcedores do Atlético, dados os excelentes números e a identificação com a instituição, que Paulinho só dependia de um grande título para conquistar o status de ídolo do centenário clube mineiro. Porém, mesmo sendo querido pelos alvinegros, o camisa 10 deve deixar Belo Horizonte sem o peso de uma conquista importante.

O sonho chegou perto em duas ocasiões em 2024, com as finais da Copa do Brasil e da Copa Libertadores. Apesar disso neste último mês de novembro o Galo se viu amplamente dominado nas decisões tanto de nocautes quanto foi vice-campeão contra os times cariocas Flamengo e Botafogorespectivamente.

A provável transferência de Paulinho

Depois de dois anos no Atlético com renovada confiança e destaque no cenário nacional Paulinho deve assinar contrato de cinco anos com o Palmeiras. A transferência entre os clubes deverá ser concretizada por 18 milhões de euros – cerca de R$ 115 milhões na cotação atual.

As negociações ainda prevêem a inclusão de dois nomes do Verdão. O meio-campista Patrick, de 20 anos, e o meia Gabriel Menino, de 24, devem assinar contratos permanentes com o Galo ao final das negociações.